第七十九章 北上之路
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仅凭两个人（其实主要是菲奥娜一个人的功劳），就干掉了一个刀枪不入、不可一世的黑甲战士，说出去恐怕无人敢信。遗憾的是，除了那柄畸形刀刃，这个尸体再无任何实用价值。纵使被剁成肉泥，他的黑色铠甲还是连成一块，不可能切割，不可能把它剥下来，也不可能拖着整个尸体离开，就只能让它烂在地里。
激动散去之后，菲奥娜筋疲力尽，她几乎透支了所有力量，连移动都做不到，甚至都很难保持体温。于是里卡多立刻生起火堆，然后解开自己的棉衣内衬盖在她身上，后来还是连喝了两大杯热浆果茶才保住体温。
菲奥娜喝茶的时候，还打趣说在茶水表面看到了油花——大概就是里卡多的头油。而里卡多听后猛吐一口水，直犯恶心，让她快别说了。而菲奥娜则表示自己作为怪物，大概吃生肉都没问题，并不介意这些。
她甚至表示自己可以克服吃黑甲战士尸体的恐惧，这样能把更珍贵的野果、野菜留给里卡多。
但里卡多不喜欢菲奥娜这么“作贱”自己，立刻反驳道：“你是人，只是身体暂时变成了另一番模样而已。从心境来说，你比某些人更值得作为人类存在。”
菲奥娜只是笑道：“开个玩笑而已，别担心——我不可能真去吃那恶心的东西”。她身上盖着棉衣躺在树叶床上，旁边就是火堆，里卡多就在火堆对面。
“这东西可开不得。以后别开这种玩笑。”里卡多罕见地没有跟着乐，而是严肃地说。
菲奥娜只得止住话头，换个话题说：“多少有点奇怪——之前在城里时，我们说笑的机会很少；而现在刚刚经历生死一战，却突然有闲情逸致开玩笑了。”
“行伍里这事经常发生，我都习惯了。”里卡多的语气听起来毫不意外。“有时候，上午才一起吹牛的同伴，下午就进了棺材板。所以我后来几乎不结交朋友，我很害怕有了一个要好的朋友之后，他会某天突然死在我面前。”
“可你在雅拉城却交了那么多朋友，还都很要好，尤其是和斯蒂拉。”
“是啊，现在我想，也许我之前不交朋友，只是因为雇佣兵都是一群烂人。”说完，里卡多哈哈大笑，“我到这个年纪才意识到交朋友的乐趣，不也挺奇怪的。”他又轻笑了几声。
“话说，200年后的生活真像你当时说的那样糟糕吗？真的没有任何美好的地方么？”菲奥娜好奇道。“我在想200年后的人们会如何放羊，也许我能学习一点‘先进经验’。”
“这个可能出乎你的意料。北部的斯蒂尔-法尔帝国发明了一系列新的毛纺机器，能以好几倍的效率加工羊毛。后来几乎就没人再放山羊了，满山遍野全是绵羊，王国，不，应该是帝国北部的农民甚至放弃耕种转而放羊——这是国王的旨意，这样他们就能把大批羊毛卖给斯蒂尔-法尔帝国，斯蒂尔-法尔帝国再加工成羊毛制品卖给黑川王国、奥尼洛高傲帝国。
“由农民转型的牧民一开始的确获得了丰厚的报酬，但好景不长，几年后经济发展后的帝国就又打起了西部的净罗领地的主意。但净罗族抓住了这个时机，不知怎么的搞出了针对绵羊的瘟疫。”
“天呐！那羊群肯定死伤惨重，净罗族为什么会选择去毒害绵羊呢？如果要赢得战争，他们不应该毒害士兵吗？”菲奥娜疑惑不解。当然她并不是赞同用瘟疫杀害士兵，她反对使用瘟疫这种卑鄙且惨无人道的方式杀人，也反对任何入侵战争。
“事实上这才是他们高明的地方。这种瘟疫并不会直接杀死绵羊，而是让绵羊长不出毛、生不出崽。这些绵羊就成了只会吃而没有产出的‘烧钱羊’，任何牧民都无法支撑这种只进不出的生产方式，不久都选择杀羊止损，但想也知道——大家都这么做的结果就是，羊肉在整个王国内泛滥，无论多么便宜都很难卖，结果就是牧民血本无归，只能把羊杀光，临时把牧场改回农田。但是农田改回来也不是马上就能出产粮食的，他们必须等待漫长的收获季节，羊肉虽多，但也架不住天天吃这么恐怖的消耗，最后帝国不得不筹粮赈灾。大批的牧民背井离乡，跑到城市去谋生，这又引发了另一些治安危机。
“羊一锐减，帝国这边拿不出羊毛交货，就得按照合同赔款给斯蒂尔-法尔帝国，否则就会惹恼这个强大的邻国。外有沉重赔款，内有严重的民生危机，帝国自然没能力发动战争了，只得退兵。尽管净罗族采取的方式非常‘残忍’，但却以比战争要轻得多得多的代价，将战争扼杀在了摇篮里。”
菲奥娜一时不知道说什么，以她农村姑娘的见识，确实很难理解这里面的环节。“真是个复杂的故事……”接着她突然灵机一动，说：“你说，那些深渊军团依靠什么发动进攻呢？是痛苦吗？假如他们收获不到足够的痛苦，是不是就得减少士兵的数量了？”
“理论上是这样，但怎么才能让他们收获不到痛苦呢？”里卡多显然对这个问题兴致缺缺，只觉得菲奥娜有点天真。“行了，早点休息吧。明天我们有很长路要走呢！”
有惊无险的一夜就这么结束了。
第二天一大早，里卡多就惊奇地发现黑甲战士那肉泥般的尸体上，部分肉块还在再生。这不代表黑甲战士会复活，毕竟就那形体就算复活了也站不起来；只是这些肉块没死透，无意义、无方向、无控制地疯长而已，最后的结果就是一大团肉块罢了。
里卡多极度厌恶之下，一把火将这团恶心的肉堆烧了，之后便叫醒菲奥娜一起接着北上。他们没有明确的目的地，只知道往北部的城市去，但在这之后呢？也许正如死去的福奇说的那样——一味逃跑解决不了问题，逃到天涯海角也终究要直面深渊的恐惧。
但有时候人就是这样，不到尽头不死心，即使心里大致明白后面的走向，也很难在现在下定决心，像福奇那样敢于直面黑暗的人只是少数。
比较理想的情况是他们在路上能和萨里昂他们碰头，他们俩都很确定萨里昂这种英雄人物，必定能够安然无恙。
他们一路上走走停停，没过一段时间就得停下来采集食物。别看森林里郁郁葱葱、生灵不少，但在这里生存一点也不简单。能吃的东西只占少数中的少数，他们甚至只能抓虫子吃，但那点肉提供的能量约等于没有。里卡多还想着抓鱼来着，但那些鱼在河流中混迹这么久，可不是“浪得虚名”的，在他指缝间来回游动，似是戏谑又似是悠闲，忙活了几小时一条鱼都没抓到，反而浪费了大量体力。
他们俩的身体越来越弱，而这只是往北走了四天，好在逆着河流往上游走不缺水，不然他们可能得提前考虑返回费格妥耶城。
胜利的转折点在一个下午，就在里卡多和菲奥娜分头寻找食物之后，里卡多收集完到了约定地点，却迟迟没见菲奥娜回来。担忧之下便直接去寻找，看见树林中有血迹，以为她遭遇不测，疯狂地沿着血迹奔跑，最后看到了一个规模不小不大的营地，菲奥娜却正坐在其中淡定地喝水。而这支队伍正是萨里昂他们。
原来是菲奥娜外出采集时，被这支队伍的侦察兵当怪物射了一箭，抓回来给萨里昂一看，是熟人，立刻治疗伤口并给了食物。她这饿得不行，就打算先吃饱了再去找里卡多，没想到里卡多先顺着血迹找到了她。
虽然中了一箭多少有点委屈，但这是她几天来第一次吃到正经食物，更多的反而是庆幸。