第一章 英雄之地
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塔拉朵玛大陆，于纽沃尔德升起的众神创造的乐土。塔格安姆使不曾存在的时间流动，缪特洛斯撑开宇宙的空间，自此创世开始：萨因用喉咙放出光，暮尔克用面纱创造暗，阿莱卡丝的发丝造就最初的生命，席伐拉抬起陆地，欧迪摩扑灭岩浆，法斯马洛里用大气包围天地。
魔神要接着继续创造，反而导致了灾难之洪，促成塔拉朵玛的第一次毁灭，也正是在毁灭之上，更美好的世界在第二次创造中显现，大陆有了除了植物之外的生命，奥诺赋予它们智慧，智慧由灵魂承载，骇哥亚确保灵魂载着智慧流转不息，爱福斯教导生命以神圣，特里哲尔点化岩石为财富。事就这样成了，众神约定不再干涉塔拉朵玛。
众神联合创造了万事万物，却唯有一件事物是先于他们存在的——命运，其化作无形无影的丝线，将每个生命、每个存在、每个事物秘密地链接在一起。众神在命运之上，却也不能操控它，当智慧生命越来越多，他们的丝线便编织在一起，形成了另一条缎带，和塔格安姆的缎带并行。当时间永恒不息地流转，命运的节点也在每一根丝线的主人的手中推动。成千上万不断律动的节点在虚空的长河中沉沉浮浮，在纸张上书写下来、在世界上留下痕迹、在时间上宣告存在，成就了无穷无尽的历史。
已知的历史从第一世代开始，大陆西部的奥尼洛平原出现最早的文明：净罗。他们璀璨无比的时代持续了千年，但千年在缎带上只是一个节点，最终他们回到了诞生之地——大陆的极西之处，从此再未出来。于是这片光照之地在数不清的日夜之后迎来了第二批居民：人类。随后部落出现了，部落之间开始为了生存而征伐，在光与暗、血与泪的战争与和平中，人类以超越净罗族的速度，开始再现一个文明的辉煌之路。
萨因之手部落建立奥尼洛部落联盟，奥尼洛部落联盟过渡成萨因之手王国，萨因之手王国与教会结合建立奥尼洛王国，奥尼洛王国经历深渊入侵后，贵族分权统治被中央集权取代。最终塔拉朵玛史上最为强大的国家——奥尼洛高傲帝国傲立于太阳之下，独占通往光明最近的一途。
这轻描淡写的几句话花费了千年时间，千年里断断续续、大大小小的战争造就了繁盛的帝国；而过去的净罗文明，同样花了千年时间，即使曾经那么璀璨耀眼，却连最基本的王国都未曾成立。这一古一今两个文明，至今也在持续在战争与和平中交替前进。
中间的历史模糊不清，传说与史实夹杂历史的缎带中无法分辨。在奥尼洛高傲帝国踏着战火取得的光明之下，一段200年前的故事被掩埋，只有极少数人还记得：在世界最危急的时候，无名的预言之子带领着同样无名的十个伙伴，踏上了孤独的救赎之路。当深渊的洪水被驱逐时，英雄也随之失去踪迹，只留下无人传颂，亦无法证明的传说。
按照奥尼洛王国建立时为第二世代元年，第二世代501年，我们的故事由此开始。
奥尼洛高傲帝国的边陲，与黑川王国接壤的地方，一座无名陵墓位于绿野与森林之间，地上被杂草和苔藓覆盖的宽大石板正是陵墓的入口；入口之上，布满苔藓的三座石质尖碑几乎被锈蚀殆尽，分辨不出哪些是铭文，哪些是裂缝。
这里极为偏僻，隐藏在丛丛茂林之中，距离最近的村庄都有十几公里远。如果没有特定的目的，没有任何人会到这里溜达，进而发现这个隐蔽处所。
一个约莫25岁的青年正在陵墓一旁徘徊，他的脚边是一系列用于挖掘的工具，包括铲子、镐头、油灯、干粮等等；他的身上则穿着一套磨损的半身板甲，没戴头盔，腰间别一把武装剑，背后背一面铁箍圆盾。
这个男青年身高足有一米八，一头金色披肩发，发型稍乱但很干净，相貌英俊，高鼻梁，五官对称，颇具棱角的面庞看上去十分轻浮，还有一双略带懒散的蓝色眼睛，下巴隐约可见未剃净的小小胡茬，给人一种痞里痞气的感觉。
他叫里卡多·本多索，是一名原来在黑川王国挣钱的雇佣兵，因为黑川王国不久就要变成黑川帝国了，他只得前往工作机会更多的地方。当他刚到奥尼洛高傲帝国境内时，一个小镇的雇主请他来到这个在任何地图都见不到的陵墓做一件事。
那个雇主是一个净罗族，即使净罗是个长寿且极为俊美的种族，那人也有明显的皱纹和老年斑，无法想象她活了多少岁。这个雇主没有任何雇佣标准，只要愿意就能接她的活儿，且还能提前拿一半定金。
而她要求的事情很简单——到这个不可能有人知道的地方，打开里面的棺材，把其中的东西带回来。据她描述，陵墓有一个简单的魔法防盗措施，石棺里的东西被拿走时就会触发，从而落下岩石把入口封死。她有一个崭新的挂饰，只要把它和棺材里的东西交换，就能避免这个魔法。
挂饰是一个杯口大的徽章，用一条镀银项链穿起来，形状似盾牌，边缘加厚并纹有复杂的纹路，中间两条麦穗交叉托底，其上是一把向下直插的长剑，其余空间点缀着十颗对称排布的小星星。既然用来交换的挂饰都这么精美，那么棺材里的东西肯定比这个还要珍贵。
里卡多就是最近一个打算碰运气的人，花了几天时间才找到这么个穷地方。没有什么守卫陵墓的魔像，也没有什么徘徊四周的怪物，那个陵墓静静地躺在原野不知多少岁月。有些人接过这个任务，却怎么也打不开那个棺材，最后只能空手而回，自然也拿不到剩余的报酬。
陵墓入口的石板早已被人撬开过，他只需要多出点力把缺口扩大——很快就完成了。然后他在入口旁边的一棵根系发达的老树树干上系上粗麻绳，再把另一头丢进陵墓，到时候他能顺着绳子往上爬。做好这些，里卡多便将工具行囊丢进去，听声音离地面的高度不高，这才纵身跳下。
一缕阳光从缺口处洒进来，帮他略微照亮周围。他点亮油灯仔细观察周围，发现这个陵墓只有一个宽敞的墓室，棺材在正前方，周围有十一座锈蚀殆尽的雕像，甚至有些损毁得都不能称为雕像，不仅看不清面部，就连性别也无法断定。根据最完好的雕像推测，这些雕像之前应该有3米多高。
这些雕像的底座有各自的铭牌，但字迹模糊不清。在正中央，也就是唯一的石棺正上方的雕像，它的底座比其他雕像要高不少，上面刻着密密麻麻的文字。里卡多凑近猛看，发现是一个预言，部分字迹比较清楚，可以读出来：
“在最安宁的时候，有活物打破安宁，带走世间的太平，予世人苦痛……
在他的背后是血红色的洪水，洪水上有7个一样的活物……
缎带的另一端，一个婴儿诞生了……无形的丝线编织了这一切……
只有经过生与死的考验，燃烧一切的火才能裁定他足够和活物相争……
在他的身边，将聚集十位一样的人物……
这样在世人注视之下，在燃烧的胸膛中将会诞生英雄的证明……
当洪水消失时，英雄也将离去，因这是命运的安排，
他的名和真会流芳百世，他会在世人的话语中得到永生……”
装神弄鬼！这是里卡多对这段莫名其妙的“预言”的评价。随后他把注意力放到此行的唯一目标——石棺上。这个石棺没有任何装饰，做工倒很精美，很难想象在质地硬脆的板岩上切削出这么一个棺材，而不出现任何裂缝。
他用力推开石棺，发现里面只有一个生锈的挂饰，款式看上去和雇主给他的相像。他以为这里面会有什么财宝，结果就这。他不得不思考交换值不值得。
“要我用这个新的去换这个旧的？也许有办法两个都拿到手。”
自言自语完，里卡多一手按在那个旧挂饰上，一手拿着新挂饰伸进棺材，随后缓慢地同时抬起两只手，只要有什么风吹草动，他就会立刻松开新挂饰，让它自由掉进石棺里。不过直到他两手都抬到头顶，墓室也没有半点动静。
要么那家伙只是危言耸听，要么只是时间太久，魔法失效了。总之这个新挂饰归他，应该能卖个好价钱。
正当他转身离开时，墓室突然剧烈摇晃起来，仿佛突然地震一般，所有雕像的底座开始崩裂，本身也摇摇欲坠。他眼见不妙，用尽吃奶的力气往出口跑，却只来得及迈出一步，棺材上的那座雕像便径直朝他砸下来，一种由内而外的伤痛从背部蔓延全身。
手里的挂饰，就是他昏迷前最后的记忆了。
……
当里卡多猛然惊醒时，他做的第一件事便是摸遍全身，仔细感受每一寸肌肤，确定没有疼痛和伤口后，他才感到困惑——难道之前发生的一切只是个梦？
他马上注意到，他现在正躺在旅店的房间内，房间不大，清晨的阳光透过纱窗洒向木地板，屋外隐约能听见鸟儿悦耳的叫声。
也许那真是一场梦：帝国境内怎么会有净罗族堂而皇之地自由行动呢？而且那雇主给的还是那种没头没尾的任务。
大概是压力太大了吧？他这样想，觉得今天有必要找某位单身女人搭讪一下，然后看看能否缠绵一晚。
他从床上起来，认真叠好被子和整理床铺，然后准备洗漱，却发现房间陈设似乎有点不太一样。但他并没有在意，从床底拉出木盆和毛巾，想要下去打水洗脸。
踩着吱呀作响的木阶梯，他跟在几个旅客后面，下到旅店大厅内。以花花公子的直觉，他立刻注意到在酒吧吧台的是一位清秀漂亮、可爱活泼的黑川人少女。
她约莫十七八岁，一头乌黑柔顺的长发编成一条大麻花辫搭在左肩，有一对水灵灵的黑色大眼睛和一个小巧微翘的琼鼻，两个浅浅的酒窝更添可爱，嘴里还轻声哼着小曲儿，但这个距离几乎听不见。她穿着粗布围裙，正在仔细擦拭酒杯。
这个少女立刻抓住了里卡多的全部注意，帝国境内的黑川人可谓少之又少。他想了想，加快了洗漱的步伐。
他走到旅店外排队接水，打水洗脸，随后跟其他人一样，从一旁的罐子里取出一点木炭和配置过的草药粉，磨碎后仔细涂抹牙齿，再仔细用手指和茅草刷刷洗干净。洗漱完毕，他拿起旁边的铜镜仔细端详，确定自己依旧帅气，但紧接着就发现，本应在他背后的建筑群不见踪影。
他马上回头，双手揉眼，远方的天空还是空空荡荡，没有任何熟悉的建筑；他又拧了一把大腿，确定既不是眼花也不是做梦，周遭的一切建筑、街道和陈设都有所不同，再回头看看旅店门面，也和之前他住的有很大差别。
显然这给他带来了巨大的困惑，随即就是未知的惶恐，他只能推测是被某种魔法传送到了某个地方，但没有任何人有动机这么做。
他仔细回想，只知道唯一可能有关的东西，就是那两个挂饰，但翻遍全身，也没有挂饰的影子。
不止没有挂饰，他身上除了棉布便衣、腰带、裤子、鞋子和一颗小绿宝石，再无其他，连一枚铜子也没有。难道是昨晚被雕像击晕后，有人把他的东西捡走，后因良心发现把他抬回旅店？那为什么不把他抬回纪念堂的旅店，而是一个截然不同的新地方？
这一切都充斥着太多疑问，涨得他头难受，最后他觉得，还是得询问旅店的人才能知道昨晚到底发生了什么。他回旅店把木盆毛巾放回原处，随后走向吧台。走得近了，里卡多先是闻到一股清新温和的香气，之后听见少女哼唱的歌：
“亲爱的旅行者啊，你能听到远方的呼唤么？
那是河流的高歌，那是鸟儿的欢语，那是春风的号声，
当你听到它，你要知道春天已经来临，你要知道我在呼唤着你……”
这歌声宛如金丝雀般宛转动听，音节好像春冬之时融雪的小溪叮铃铃敲打着鹅卵石，每一个字符都充满了青春的朝气和活力，是他从来没听过的美妙嗓音。