第十九章 歌舞升平 除夕宴
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明珠挽着明华走入花园亭中，拍了拍在亭中发呆的明德：“哥哥在想什么？”
明德一惊：“你这丫头，从哪冒出来的？”
明珠指着花间小径道：“就从那来的。”
家中长辈都在准备家宴。兄妹三人收拾妥当 ，只等开宴。宴前无事，便聚在一起。
明德道：“我在想明一，以前喊他去龙神庙，去东莱山逛逛，他总是很高兴。现在若我和他提龙神庙东莱山，他就一副见了鬼一样的神色。”
明华：“你可不必替他操心，人家可是未来的族长，这功夫，炼丹，出海是一样没有落下。我们顾好自己就成，哥哥你还是操心下明年出海的事情吧。”
明德：“有大伯在，有父亲在，有什么好操心的？”
明华摇摇头道：“可父亲总说出海风险高，其实我看他本意是不想你也不想明耀出海。明耀可以不出海，可你毕竟是东李将来的家主，你说是吧，明珠？”
明珠点点头：“明德哥哥自然会是将来的东李家主。我父亲说了，等将来，他有机会就卸下家主之位，与我一起去九州走走，到时候明德哥哥一定能独挡一面。”
明德道：“有些东西看似风光，其实重逾千金。若能选择，去九州闯闯也挺好的。只是我自己若真的放下东李，照样也会不甘屈于他人之下。说真的，我既没有选择的权利，也没有选择的勇气。”
明珠：“哥哥自己心里既然已经有了答案，就按着自己的心意来，这本来就是顺其自然的事情，哥哥何须多虑。”
明德：“我自问开年的出师比试十拿九稳，只是看到明一出海后的一番变化，又想到自己离出海的日子越来越近，总有些忐忑。”
明珠：“我觉得哥哥在这操心这些，不如走好眼下每一步。”
明德：“也只能这样了。”
待到丫鬟来传话后三人才往正堂去。一入场，明珠便与明德兄妹两人分开，各自寻找自己父亲。明珠见自己父亲忙着招待人，只得在一旁看着他忙碌，一直到遇见李明菲。李明菲是族长嫡女，虽然大明珠两岁，但一直与明珠交好，偶尔还会来东李小住与明珠作伴。明菲：“来年我就要嫁人了，除夕过后，记得抓紧时间来找我玩，最好能来西李小住一段时间，多陪陪我。”
明珠：“那是自然，不然以后我去找你玩，姐夫不得吃我的醋。”
明菲红着脸戳了戳明珠的脑袋。
两人说笑间，明珠看着远处的明一道：“姐姐，明一哥哥怎么回事，总觉得他怪怪的？和以前不一样了。”
明菲：“我也觉得他不太对头，只是问他他也不说。以前他只是不爱说话，现在他是不爱搭理人。”顿一顿后，明菲继续道：“你说我哥身边的李兴全怎么回事，怎么老盯着这边看？”
明珠想到那次月试后李兴全的话，迅速收回目光转过头，希望能够避免他的误会。
明菲看到明珠的反应，又看了看李兴全直勾勾看着明珠的眼神，并未细问明珠，直接误会起来以为两人之间可能有点什么。
男女眷分开落座后，主桌之上都是朝字辈的长辈，元字辈的竟是一个人也没有。明美与明华因同是李朝海的女儿，自然是要坐在一起的。
两人初一见面，就不易察觉的审视了下对方身上的衣服首饰。明美见着明华的头饰很是华丽，心有不快，埋怨地看了两眼姜氏。今日宴席之上，不好多事，姜氏硬拉着明美坐了下来。
明华看到明珠，起身径直坐到了明珠身边，离明美与姜氏远远的。明华：“要是你抱小白来就好了。”
明珠：“它要是来了，我一晚上都要替桌上的杯盏碗碟担心。”两人咬着耳朵说说笑笑，不亦乐乎。看到明华与明珠开心的样子，明美脸色越来越阴郁。
李朝旭见两府人都到的差不多了，便举起酒杯站了起来。众人见族长举杯站起，皆停下了交谈。
李朝旭：“今日除夕夜，遵李氏家规，两府合在一起办家宴。祖宗的意思是希望两府永远是一家人，不分彼此。虽分工各不相同，但一笔写不出两个李字来，不管如何，东西两府都是一家人，血脉相连，希望大家一如从前，齐心协力，壮大我蓬莱李家。在这我先干为敬。”说完，举杯，仰头，一饮而尽。
众人也站起身来，齐声道：“敬族长！”
“除夕夜，大家不必拘束。”李朝旭坐下后，用筷子夹了块肉放入嘴中。众人见状，方动筷用餐。
侍女们将各式佳肴端上桌。歌舞伎陆陆续续上场表演。正堂屋里与院内，坐得满满当当。除夕佳节，自是一片欢声笑语。两位侍女端完菜肴后回厨房的路上，时雨开口中问晓月：“晓月姐姐，咱们东李的大老爷还要受西李管？”
晓月：“时雨，东西两府算是一家，只是祖上将两脉分置蓬莱东西，西李便于接待九州求药之人，东李便于往东出海。不过一向西李家主就是两府共主。没有什么谁受谁管的，多数时候还是各管各的。”
时雨：“那东李还是朝阳大老爷说话算话的？”
晓月：“那可不！你这才来半年功夫，就被夫人分到大爷房里伺候，福气不小。哎，别说这了，赶紧去厨房帮忙端菜，动作慢了，管家又要训话。”
时雨了然地点点头，不再言语，似有所思。晓月忙着端菜，加快脚步往前走。落后几步的时雨回头看了看李朝阳的位置，复又看了看和明华交谈甚欢的明珠，眼中露出绝然的神色。
此时趴在连廊顶上的小白摸了摸自己的肚子：“来蓬莱好几个月了，机缘是一点没有求到，肚子倒是见长。哎~，不过此时不去西李，更待何时。”廊顶的小白撒开丫子，快速地向西李奔去。
正堂中，李朝海端着酒杯敬族长：“族长，我敬你一杯。我先干了，族长随意。”
族长端起酒杯：“我也干了。明年开春后，明德就要出海了，你们上阵父子兵，可真让我羡慕。”
李朝海：“那还不是族长教导有方，我们家明德才能这么快参加出师比试。还有明耀，也是要麻烦族长多多照顾。”
族长：“你这两个儿子都不错。以后出海，就指望这些年轻人了。”
李朝海：“明德都出海了，明耀就算了吧。”不远处的姜氏听到这话，脸色瞬间就垮了下来。
族长：“明耀身为庶子，如果没有什么建树，估计是要离府自立门户的。你舍得他离府吗？”
李朝海：“舍得。”
族长淡淡一笑：“怕是你舍得，我那明耀侄儿会不舍得。”
李朝海一句话也不再说，坐了下来，自顾自的饮酒。
姜氏这边脸上几乎要挂不住，原以为李朝海只是多少偏心自己嫡子一些，没有想到竟偏心至此，一心只想明耀从李家卷铺盖走人，还得是自己才能为儿子筹谋一番。