第11章 剧毒
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瞻亲王和清河郡王没有把心思放在为父分忧,为民谋福之上的话,自然要想做一番事业也难,更不要说让其父皇高兴,而获得更多的信任
东宫之位花落谁家也就难预测。只是可惜瞻亲王和清河郡王两兄弟都没有明白这个道理,反观整天一头扎在朋党之争之中出不来,更有甚者越陷越深无法自拔。
时间一晃已值正月二十八。
这一天也是南宫幻外出到达李冰河代父祭龙大典的日子。
皇帝自喻为上天之子,受于天命管理天下,“龙”亦为皇帝,祭龙大典不单单是祭祀河神,愿其天下风调雨顺,更是祭祀自己的先祖。
所谓祭龙大典其实是皇子祭祀皇帝,晚辈祭祀先辈,表示皇族枝茂叶盛之意。所以南宫幻可不敢怠慢。
一大早,一切准备妥当之后,浩浩荡荡一大群人开拔李冰河。
跟随人员众多,三品以上朝臣都要参加,皇子也不例外。在跟随人员中也有南宫幻江湖中朋友,徐长卿和瑛姑也在其名单之列。
丰都城离李冰河有三百多里路程,需要翻越十几座山丘和峡谷,但因为是皇家祭祀必经之路,历朝历代都有其先例,道路是其前朝修筑,比较平坦,大型马车也是能通过的。
本来南宫幻是二皇子,按其道理祭祀应该由嫡皇长子代父而为之,但不知为什么这次祭祀大典皇帝下旨由二皇子负责。很多朝臣也甚是不解,不解归不解,皇帝已经下了旨,谁也不敢提出异议,只好私底下嘀咕嘀咕而已。
皇家祭祀,不但人员众多,又特别是三位皇子也一同前往,所以安保级别特别高,负责安保的皇家禁卫军巡防营统领甚是紧张,生怕出了乱子。
瞻亲王想借助祭祀大典之际,神不知鬼不觉地除掉南宫幻。无独有偶,螳螂捕蝉黄雀在后。
瞻亲王想除掉南宫幻,可清河郡王却想除掉瞻亲王,想想真是个笑话。皇家哪有什么兄弟亲情可言,真印证的那几句老话“最毒不过帝王家”。
能生出如此多的事,不外乎都是为了那高高在上的东宫之位,为了皇位,其实没有什么不可做的。
南宫幻心思没有那么复杂,一心只想顺利完成父皇交代的任务,不可敷衍大意,但危险也悄悄地降临,他却还蒙在鼓里不知。
路程有三百多里,浩浩荡荡的人员众多,行程也就比较慢,所以要提前几天就出发。各地州府也早早就接到安排迎接祭祀大军。
既然是朝廷最高级别的祭祀,当然要走官道,路途的食宿安排都在驿站里,各地州府的官员也都在驿站里等候。
南宫幻为了不扰民和麻烦地方州府,夜晚不直接入住州府之行辕,而是歇息驿站,正因为如此部分官员还有点情绪,因为他们吃不了那样的苦,都是锦衣玉食惯了,那能吃清贫之苦。虽然有点小情绪但也不敢表露出来。
第一个夜晚就歇息在驿站——十里铺。
十里铺是几个州府的交界之地,属交通中转站和军事要塞,也是兵家必争之地。
十里铺前后有三个院子,二十几间厢房,第一层院子由各位大臣下榻歇息之地,第二层院子是瞻亲王和清河郡王下榻歇息之地,,第三层院子是主祭祀人南宫幻下榻歇息之地。三层院子的正房都是由级别高的大臣和皇子居住,以此显现皇家之威严和至高无上的地位,其余是房间则由随从人员和安保人员居住。
夜幕降临,大家都累了歇息了,南宫幻还在微弱的烛光下专注地看《上天祭》,屋子里出奇的安静,只听见水漏记时壶滴答滴答的声音。
水漏壶的刻度也一点一点地变化,一晃就到了夜里亥时。
南宫幻依然还在专注地看着,正此时,屋外突然一个黑衣人从天而降,从第一层院子屋顶飞到第二层院子屋顶,又从第二层院子屋顶飞到第三层院子屋顶,动作迅速潇洒轻盈曼妙,一看就是武功高手。
黑衣人直接就飞到了南宫幻歇息的正房屋顶上,双手轻轻的扒开一片土瓦,位置刚好不偏不倚针对南宫幻所坐位置。
说来也巧,此时南宫幻的随从丫鬟双手托着托盘端来一碗醒目汤,为了不打扰南宫幻看书,轻轻地放在桌案上就退了下去,因为南宫幻实在太专注了,更不知道有人送了一碗醒目汤,醒目汤是刚刚熬好的,还热气腾腾。
黑衣人心中窃喜,把短刀别在腰间,从袖口里取出一个小小的琉璃瓶,轻轻的拧开瓶塞,对准南宫幻的醒目汤,滴了三滴无色无味的液体在碗里。顿时,碗里的醒目汤冒出三个水泡。
因为三点毒液刚好和水漏滴下的时间间距一致,尽管有滴答滴答的三声,完全混合着时滴声,便没有引起南宫幻的注意。
正当黑衣人自认为大功告成之时,突然有人高喊:“有刺客,有刺客,抓刺客……”
刹那间,整个驿站沸腾了起来。所有负责安保的禁卫军迅速点起火把,还没有等黑衣人逃脱,一下子就被团团围住。
南宫幻听见有人高喊有刺客,心里一惊左手一动,一不小心就把放在桌案的碗碟打翻在地,瞬间地上就冒起白烟。这时候南宫幻明白了,是有人想毒死他,还算幸运,一是自己根本不知道有碗醒目汤没来得及喝,二是刚好有人喊抓刺客自己不小心打翻了碗碟,毒药洒在地上逃过一劫,否则后果不堪设想。
徐长卿听见有刺客,人影一晃就窜进南宫幻的房间。因为担心南宫幻的安全,保卫主人要紧。
徐长卿进屋后看见地上还冒着青烟,走进一探究竟,不看不知道,一看吓一跳,原来下毒的毒有点特别,徐长卿是用毒第一高手,他知道此毒叫“三滴水”,无色无味剧毒无比,如果人不小心慎服用了的话,最多半个时辰就会毒发身亡,并且还无药可解。
南宫幻放下手中的书卷,走出房门看个究竟,外面也响起兵器叮当叮当的打斗声音。于是大声地跟禁卫军统领命令道:“抓活的,不要杀了他。”
十几个武功高强的禁卫军打斗一个黑衣人,慢慢地黑衣人有点不敌,眼看就要被抓了。黑衣人明白,自己绝不能被抓住,如果被抓了肯定会死得很惨,还不如三十六计走为上计。再加上南宫幻的命令是抓活的,所以禁卫军也没有下死手,只是想制服黑衣人,正因为有这样的顾虑反而给黑衣人有机可乘。
黑衣人决心不恋战,迅速打开一个口子突围为上策。黑衣人三下五除二打开一个口子,遁地一飞就逃出禁卫军的包围圈,直接向后山密林逃去,禁卫军也紧随其后。
南宫幻看见刺客已经逃脱,有点不悦地说道:“算了,都已经跑远了,不要追了,各位大人的安全要紧,先保卫好各位大人。”
“是,”禁卫军统领抱拳道,然后下令禁卫军不要再追刺客了,先保卫各位大臣的安全。
一番打斗,所有的人都被吵醒了,瞻亲王站在院子里心里一阵后怕,如果真的被抓住了就麻烦大了,南宫幻如果把刺客交给父皇,父皇肯定会严审的,万一把自己供出就全完蛋了。
万幸的是瞻亲王派的刺客已经逃脱,刺客是江湖中人,没有朝廷背景,如果要查的话也是个无头之案,想到这里瞻亲王才松了口气。
瞻亲王是松了口气,但清河郡王可气急败坏了,本来想来个黄雀在后把刺客抓个正着,然后严审,顺藤摸瓜,从刺客入手,一定能把大哥瞻亲王供出来,那样的话不用自己动手,借父皇之手就可除掉一个劲敌。但千算万算也没有算到刺客会逃脱,现在就算知道是大哥派人去毒害二哥,手上没有明确的证据,借刀杀人之妙计泡汤了,只得吃个哑巴亏,于是越想越恼火不甘。
刺客虽然逃脱了,但查查是必要的,南宫幻心中想。
“来人,去把所有人员全部集中到院子里,看看有没有少了谁。”南宫幻对警卫军统领命令道。
禁卫军统领把所有大臣,瞻亲王和清河郡王一干人等全部集中在院子里,一个一个的点名看看随从人员中有没有少,如果谁少了的话刺客就是谁。
经过清点所有人员一个不少。南宫幻就觉得有点怪了,到底是谁想刺杀自己呢,自己也没有得罪什么人,再说自己一向很谨慎的,所以南宫幻怎么也想不明白。
“醒目汤是谁熬的,谁送到本王房间的?”
“禀王爷,醒目汤是我和雪儿一起熬的,奴婢就是有天大的胆子也不敢给王爷下毒啊,奴婢送汤进房间的时候,看见王爷您在看书怕打扰您,放下便退了出去,奴婢想您想喝的时候自然会喝的,但也不知道为什么会有人下毒啊!”晴儿和雪儿扑通一声跪倒地上为自己辩解道,早已吓得魂飘魄散瑟瑟发抖。
“嗯,本王知道你们是无辜的,但事情既然发生了,查查是必须的,你们起来吧”
“谢王爷,谢王爷不杀之恩!
“是谁最先发现有刺客的?”
“王爷,是奴才发现的。”
“说说怎么发现的?
“王爷,奴才本来躺下了,肚子有点不舒服想上茅房,于是就起来了,经过院子的时候感觉有什么东西从头顶飘过,奴才再定眼一看那人停在王爷的房上,不知道在做什么……深夜穿着夜行衣鬼鬼祟祟的,为了王爷的安全,奴才就大声喊了‘有刺客’……所有经过就是这样的。”清河郡王的一名随从战战兢兢的跪倒在地上说道。
“原来是这样,还好发现及时,否则……”
南宫幻的话还没有说完,瞻亲王南宫度大声呵斥道:“你个狗奴才,明明看见是刺客,为什么不早点禀报,居然有人行刺皇弟,还下毒……”
“奴才……”
“好了,皇兄,不能怪他禀报迟了,现在本王不也是好好地嘛。”
“皇弟,让你受惊了,没出事就好,没出事就好。”
“皇长兄,出没出事你难道不知道吗?”清河郡王南宫词阴阳怪气地说。
“三弟,你这话是什么意思,难不成下毒之人是本王,本王一步也没离开房间,包括随从人员,三弟你可不要信口开河,皇兄我可背不起这个罪名。”
“好了,好了,都不要吵了,事情都已经过去了,既然没有大碍,就不要追究了。”南宫幻劝解道。
所以都同时跟“嗯”了一声,表示认可南宫幻所说话之意思。
“都回去休息吧,明天还要赶路,可不能耽搁了祭祀大典,到时候父皇怪罪下来可担待不起。”南宫幻说着自己也转身进屋去了,其他人看见南宫幻都走了,也各自回自己的房间歇息去了。
大家都散了,但是为了安全起见,禁卫军多增加了人手巡夜,以确保所有人的安全,特别是主祭祀人南宫幻的安全。
在抓黑衣人的时候,瑛姑和徐长卿一直在南宫幻的左右寸步不离。如果他们出手的话黑衣人定当逃脱不了。还是小心为妙,南宫幻的安全最重要,因为害怕掉入敌人的调虎离山之圈套,所以两位武林高手并没有出手抓黑衣人,他们都在保卫南宫幻的安全。
“徐先生,你看今天晚上之事是谁干的。”南宫幻回房间后问在身边的徐长卿道。
“王爷,没有把握和证据的情况下,不好说,反正这次祭祀大典一定要小心,绝不能大意,今天晚上幸好发现及时,否则后果不堪设想。”
“王爷,我看那个黑衣人的武功很高,也是一流高手,但他始终不用自己的本家路子,从套路上看很杂,也看不清楚是何门何派,但有一点可以肯定,绝不是中原人士。”瑛姑分析道。
“不是中原人士,怎么会啊,本王一直没有离开过夏邑国境,也不曾认识什么塞外人士,怎么会有塞外人士想要本王的命呢?”南宫幻大惑不解。
“王爷,现在还不知道对方的真实目的,一切谨慎为妙,我们现在寸步不离地跟着您,保证您的安全。”徐长卿有些担忧地说道。
徐长卿本是天下第一用毒高手,他知道三滴水是天下奇毒,就连他自己也解不了这个毒,三滴水本来在江湖上销声匿迹好多年了,不知道为何现在重现江湖。
你一句我一句,南宫幻、瑛姑和徐长卿讨论了一下晚上刺客之事,他们也不知道那个黑衣人是何背景,更不知道是谁派来的。所以为了安全起见,南宫幻休息睡觉时,瑛姑和徐长卿都要轮流通宵值守,寸步不离,直到天亮为止。
第二天南宫幻象没有发生什么事情一样,只是把骑马改为坐车,因为刺客在暗处,南宫幻在明处,如果骑马的话,南宫幻完全暴露在刺客眼中,但是坐车的话就难辨认了,随行马车几十乘,刺客就很难知道到底是哪一部马车上坐着的是南宫幻了。