第十四章 欲识他年夺鼎处,先生笑谈画图中
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阮小五收拾好行囊,正待架船赶往梁山,却见阮小七急匆匆的追来,口中还呼喊着:“五哥,等等,带上我。”
阮小五好整以暇的待他行到面前,打趣道:“你不是怕受闲气,怎跟了过来?”
阮小七喘了口气,解释道:“五哥你性子沉闷,我怕你自己去吃亏。”
阮小五知他好面子,也不戳破,笑骂道:“少扯淡,赶紧上来摇浆。”
阮小七笑嘻嘻的接过船浆,提醒道:“五哥,坐稳咯。”
言罢,只见船只如离弦之箭,穿出芦苇丛,在烟波浩淼的水面疾驶如飞,劈波斩浪。
行至金沙滩,见此处已是停满了渔船,二人费了好大功夫,才找了处空位,缆了船。又见前方不远处人头攒动,便拉住一人询问,才得知众人正排队签契约领银两。
阮小七拉着阮小五,直接越过队伍来到李义面前。此时,李义正在登记来人的姓名、身形、样貌做成档案。
待抬头瞬间,李义吓得差点从凳子上摔倒。只见眼前这二人,一人疙瘩脸横生怪肉,玲珑眼突出双睛;另一人两只眼有似铜铃,胸前刺着青郁郁豹子,眉间都带着杀气,看着便不似凡俗。
阮小七似笑非笑地盯着李义问道:“你是这山寨主事之人?”
李义随即点了点头,又使劲摇头道:“我只负责此处记录,山寨主事另有其人。”
阮小七闻言煞有其事的说道:“若这山寨主事如你这般,啧啧,那也不值得我兄弟二人卖命。”
李义稳定下心神,直起身子抱拳道:“敢问好汉尊姓大名,有何指教?”
阮小七略侧开身子,睥睨道:“这是我哥哥阮小五,江湖人称短命二郎,至于我乃是活阎罗阮小七,我们兄弟在你们这也只值二两银子?”
李义虽然无甚本事,但惯会察言观色,哪还不知眼前好汉是不想和其他泥腿子相提并论。遂好言道:“似两位这样鼎鼎有名的好汉,自不是小的能做得了主的,我家寨主求贤若渴,若知有您这样的好汉来投,必然喜出望外。”又冲一旁值守使了个眼色:“还愣着干嘛,赶快带两位好汉去见寨主。”
阮小七这才态度缓和,看李义也顺眼不少,边走边冲阮小五挤眉弄眼道:“若不是我,哥哥还傻傻排队呢。”
阮小五颇为无语,敷衍道:“七郎,你这张嘴厉害行了吧。”
待行至半山断金亭,周兴似已久侯多时,原来之前他与李义早已商议好,若有人毛遂自荐或惹事捣乱通通引到断金亭,周兴来解决。别看现在表面上只有两个喽啰站岗,其实亭子周围有五十余刀斧手埋伏,若真是捣乱的,直接剁碎了喂野狼。
阮小五和阮小七见亭子里一中年男子,白面长须,气度森严,料他应就是这山寨之主。二人也不是没眼力劲,抱拳道:“阮小五、阮小七见过寨主。”
周兴见二人身形彪悍,杀气腾腾,应该不是银样蜡枪头中看不中用,遂试探道:“二位应是有本事之人,之前可领过船队?”
阮小五道:“村里上百号渔民都是我等带出来的。”
周兴继续问道:“若要你们带领两百余人的商船,不知你二人如何让水手船夫心服?”
阮小七快言快语道:“当然是谁不服就打到他服,江湖上谁拳头硬谁说了算。”
周兴闻言眼前一亮,扶掌赞道:“好汉果真爽利,你二位先做这商队领头,月钱十两纹银,可好?”
阮小五、阮小七兴奋地点头道:“可以,还用签字画押吗?”
周兴摇了摇头,命人取来银两,直接交给阮小五和阮小七,并说道:“你二人明日开始当值,各自先挑一百人,一月后谁手下练的好,奖银一百两。”
阮小五、阮小七二人自无不可。
且说另一边,柴进等人翻山越岭,日夜兼程,总算有惊无险的回到了沧州。
柴进让庄客们带着卞祥、曾涂、曾密、段景住牵着马匹从庄子正门而入,他与马灵则从密道返回。
出门奔波已有大半月,如今终于平安抵达,得此机会众人洗漱干净,各自睡了个安稳觉,直到第二天日上三竿,方才醒来。
这日,柴进亲自带着礼品去了趟广爱堂,一是向安道全致歉,二是露下脸已示康复,顺道将皇甫端父女接回柴家庄。
待回来庄园,只见卞祥正在演武堂指点曾涂、曾密武艺,三人亦师亦友,颇为融洽。
石秀正与石武说些此行见闻,段景住和马灵都是涿州人,亦有不少共同话题。
众人见柴进回来,皆拱手行礼,口呼“哥哥”或“大官人”。
石秀见皇甫梦恢复如初,喜笑颜开,直到皇甫端轻咳一声,石秀方略微收敛。皇甫梦见状抿嘴一笑,直教桃羞杏让,百花失色。
柴进命人安顿好皇甫端父女,便叫卞祥、石秀、马灵、段景住来书房议事。在他们到来之前,柴进翻看了冯勇带回的梁山人员档案,当看见阮小五、阮小七时,柴进没有过于讶然,只是有些好奇阮氏三兄弟为何分开了,待看到叔叔对他们二人的安排后,还是微微叹息,觉得叔叔用人有些过于保守。遂提笔写了封信,委婉的告诉他自己听过阮氏三兄弟的名号,知他们是重义轻生的好汉,建议重用,可提拔二人坐山寨的第二把、第三把交椅,若阮小二上山也要重用,千金买马骨,这样才能迅速兴旺梁山。
待写完信之后,柴进闭目思索着如何布局幽云,屋内悄无声息,只能听见柴进手指轻敲桌面的“咚咚”声。当柴进回过神时,这才发现卞祥、石秀、马灵、段景住已在屋内,众人皆坐立难安,颇为拘束。
柴进笑着问道:“何时来的,怎没人提醒我?”
石秀最早跟的柴进,见没人开口,只好硬着头皮答道:“我们刚到,见哥哥好像在思考要事,不敢打扰。”
柴进也没在意,端起书桌上的茶杯,抿了口茶水,说道:“首先我要向几位兄弟坦白一件事,山东郓城八百里水泊梁山,现聚集了五百喽啰,领头的周兴是我的人,梁山东临运河,我欲在此处修建船厂,贯通南北,互通有无,聚敛钱粮、马匹,练十万精兵,火中取栗,收复幽云。”