第4章 巡视领地
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黑石镇外。
顶着黑眼圈，昨日熬夜突击了解完领地情况的李尔，在匆匆吃完减配版的早餐后，便喊上哈伦骑士，一起骑上驽马，开始巡视起领地来。
通过昨日的突击学习与结合原主的记忆，李尔已对自己旗下的这块领地，有了一个大致了解。
铁森堡领地，地处北方边境地区，与那座花费帝国巨大人力物力，为抵抗兽人侵略而建立起的落日要塞，也仅仅只隔了几个男爵领地而已，可以说地理位置十分不优越，随时都有可能被越过防线的兽人给铲除掉的危险。且领地同其他北方领地一样，土地贫瘠，并不太适合耕种，唯一的优点也可能就是靠近奥月之森这一条了。
整个领地除黑石镇外，还有两个相对较小的人口聚集村落，但不同于黑石镇地势开阔，且靠近水源土地适合耕种。
另外的两处村落，地理位置上不仅远离领地中心的铁森堡，反而靠近奥月之森，村中的领民平日里也大都以狩猎与采集草药为生，不稳定的食物及收入来源，也就意味着两个村落中可供养的人口上限十分有限，因此两个村子加起来的人口之和，还抵不上黑石镇一半的人口数量。
在李尔巡视两个村子后，发现以当前领地的财政状况，及两个村子现有的物产资源，也无力对这两个村子做出什么太大的改变，只得悻悻而归，去往下一站，领地内最大的收入来源，黑石镇南部铁矿山所在地。
当李尔与哈伦骑士骑马奔行数里，来到这处矿山所在地时，展现在两人面前的，是一副与黑石镇凄冷街道完全相反的景象。
尽管正处冬日，气温寒冷，但此时的矿山山腰上，却是挤满了正在开采铁矿石的奴工，一片热火朝天的景象。
但一派繁忙的背后，却是领地内一名名奴工所付出的鲜血与汗水。
叮叮当当的敲击声不时响起，衣着滥褛奴工们，挪着沉重的步伐，用满是裂口的粗糙双手，抡动铁锤，将一块块的矿石，从露天矿床上敲下。
待到脚下的矿石堆积到一定高度，则会放下铁锤，而后起身捡起脚下那些碎裂的矿石，将其投放在自己身后的藤篓里。待到采集满一藤篓后，便搬运至不远处的木质马车上，最终在马车拉满矿石后，则会运回黑石镇。
这期间，奴工稍有停滞或是偷懒，便会迎来一旁监工的一阵呵斥，更有甚者，会被手拿皮鞭的监工直接一鞭子抽翻在地。
这些场景，都让刚刚来到此地的李尔直皱眉头，尽管来时他便已经提前了解过这座矿山原始的运作方式，但当看到现场的真实场景，还有那一名名麻木开采矿石的的奴工与鞭打他们的监工时，还是被这个世界底层人民的生存状态，小小的震撼了一把。
尤其是当看到离自己不远处，一名看起来明显不过十五六岁的少年，在搬动矿石过程中，一个趔趄身体失去平衡，不小撞到正站在一旁的监工，藤篓中满满的矿石洒落一地，少年也摔倒在地。监工没有查看少年伤势，或是帮着挑拣矿石，反而恼火挥舞着手中的皮鞭，就准备抽打在那名少年身上时，李尔再也忍不住心中的怒火，疾步上前，一把握住挥向少年的皮鞭。
少年见监工准备鞭打自己，原本已经习惯性的做好了将身体卷起，并双臂护住头部，利用背部迎接皮鞭的动作。但闭眼等待半天，皮鞭也没有降临在自己的身上，略感疑惑的睁眼，顺着手指缝隙向着监工看去。
却见一名身材高大，留着一头黑色短发，神情透着一股坚毅的陌生青年男子，正伸着一只右掌，紧紧拽着面前监工挥来的皮鞭。任凭监工使出吃奶的力，都无法将皮鞭从其手中夺出。
被突然出现的陌生男子，弄有点气急败坏的监工破口大骂：“该死的，你是哪个不长眼的东西，竟敢拦约翰老爷的鞭子，看我怎么收拾你。”
说完便索性放弃手中皮鞭，撸起袖管，准备用拳头，让眼前这人见见自己的厉害。
见此场景，一旁的哈伦骑士终于看不下去了，一脚上前踢翻那名叫做约翰的监工，低声喝叫道：“蠢货！眼前这位开始领地的领主大人，你想造反不成！”
被踢翻在地的约翰，此时一听领主这两个字，浑身机灵了一下，同时认真细看，认出眼前了的哈伦骑士。
再联想到刚刚其口中所说的，顿时像被扎破的气球，一下子蔫了下去。抖若筛糠，抱着李尔大腿，连连求饶。
“大人！大人饶命，饶命啊！小的不知道您是领主啊！”
见此，原本心中还有点怒气的李尔，实在是有点受不了一个大男人抱着自己腿的李尔，眉头微皱的向着约翰道“行了，将你们这边的负责人叫来。”
听闻领主吩咐，那名叫做约翰的监工，连忙向着一旁的几栋联排木屋中跑去。
而李尔则目光转向此时还蹲在地上，不敢起身的那名奴工身上，用尽量亲和的语气，开口询问道：“刚刚你没事吧。你叫什么名字？多大年纪了？”
见可能是领主老爷的男人向自己提问，刚刚躲过皮鞭惩罚，此时正趴在地上的少年，瘦弱的身体明显哆嗦了一下。
沉默良久，就当李尔怀疑这名少年天生哑巴不会说话时。一道细弱蚊声的声音，才从这个奴工口中传出。
“肖...肖恩，领主大人，父母给我取的名字叫肖恩，今年十三岁。”
虽然叫做肖恩的少年，声音非常细小，但晋级为高级骑士，五感都被加强的李尔，仍将内容听的一清二楚。
看着眼前这名年纪刚刚才十三岁左右大小，便已是满脸风霜之色，双手因长期搬运矿石而密布各种细小伤口与冻疮，名叫肖恩的孩童。李尔不禁还是回忆起前世，这样大点年纪的孩子，前世应该给还是父母中的心头宝，尚且还在校园中上学的年纪吧。
感受着这个世界的原始与残酷。沉默良久，李尔才继续开口询问道：“你怎么会在这里，我记得先前曾在领地内颁布过条例，十七岁以下男子，不得从事矿山开采这些重体力工作。”
在李尔记忆中，在原主父亲执政时期，矿山因刚刚开始开采，过程十分危险，常有奴工因矿山坍塌等事故死亡。但北里贫瘠，领地内就这一处可以拿得出手，与那些商人交换物资的货物，不想所有人饿死就只能继续开采。
领地内人口本就稀少，为防止低龄儿童过度早夭，造成领地人口锐减。因此原主父亲特地颁布过禁止十七岁以下男子，参与矿山开采这类危险工作的领主法令。
在这个世界上，贫民通常都会在十七岁左右结婚生子。
听闻李尔口中所言，少年肖恩以为李尔是在怪罪他，要剥夺他在这座矿山上干活的机会，连忙从地上翻身而起，跪坐在李尔面前。
焦急的连声开口道：“领主大人，我很强壮的，虽然并没有达到十七岁，但力气不比他们小，能搬的动装满矿山的藤篓，这个月还开始尝试，将矿石从矿脉上敲下来，虽然没有那些大人开采下来的多，但要不了几个月，我一定可以追赶上他们的......”
少年肖恩口中不停的向着李尔，证明着自己的强壮，但见李尔面无表情，不为所动，口中的话语，也慢慢停了下来。
半晌，两滴透明液体，滴落在寒冷的地面上。
“今年夏季的天干雨少，地里种植的作物欠收，虽然家里从每天的两餐改为一餐。但到了冬季，粮食还是吃完了，只能向邻居家借粮才能不被饿死。今年大家地里都欠收，没多久就借不到粮食了。母亲又得了热病，为了不拖累家里，夜里，母亲就偷偷自己独自一人跑进了旁边的奥月之森里，自那以后，父亲就一蹶不振，不久后，在将最后一口吃的留给我和妹妹后，也去世了。”
“后来邻居史考特大叔可怜我们，就让我来到矿山负责搬运矿石，虽然只可以领取那些大人一半的食物，但也省着点吃，也足够我们兄妹熬过这个冬季。”
“求求您，慈悲的领主大人，不要把我从这里赶走。”