第15章 路途艰辛
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王爷随行的一群人远远望去，只见远方邻国的天空中乌云如墨般翻滚着、奔腾着。
它们如同一片片巨大的黑色海浪，从四面八方向他们汹涌澎湃地逼近。
随着时间的推移，这些乌云变得越来越密集，仿佛有千万匹骏马正朝他们疾驰而来，带着无与伦比的威压。
众人心中一紧，意识到一场暴风雨即将来临。
于是，他们不由自主地加快了前进的步伐，希望能尽快抵达目的地躲避这场风雨。
没过多久，他们便来到了邻国的一个小村庄。
然而，就在这时，一道耀眼的闪电划破长空，紧接着传来一声沉闷的轰隆巨响。
刹那间，大雨倾盆而下，犹如天河决堤一般。
尽管护卫和家仆们身上都穿着蓑衣戴着斗笠，但依然无法抵挡住这瓢泼大雨的侵袭。
不一会儿功夫，大家的衣服便被雨水浸透，浑身湿漉漉的。
王爷见到此景，心中虽有些不忍，但无奈狂风暴雨太过猛烈，连他乘坐的马车车帘也被吹得四处翻飞。
雨点如箭矢般胡乱地拍打着马车，发出噼里啪啦的声响。
而此时坐在车内的叶婉儿更是惊恐万分，那震耳欲聋的雷声让她心生恐惧。
她紧紧抓住自己的衣角，祈祷着这场暴风雨能够早日过去。
王爷见到两边的帘子突然飞起，心中一惊，急忙伸手用力将其按住。
然而，狂风愈发猛烈，竟然将那原本就已被雨水浸湿的马车大门遮挡布直接连根拔起，撕扯得粉碎！
王爷心系叶婉儿的安危，毫不犹豫地脱下自己的外衣，奋力挡在马车门前，试图抵御外界的风雨侵袭。
与此同时，他用坚实的后背抵挡住如雹般砸来的雨水。
此刻的叶婉儿或许是因为内心的恐惧，亦或是身体的寒冷，不由自主地向王爷靠近，紧紧依偎在他身旁。
王爷轻声安慰道：“别怕，有我在！不会有事的！”
就在这时，尘央注意到王爷的马车已被倾盆大雨淹没，连忙脱下自己身上的蓑衣和斗笠，冲上前去为王爷遮风挡雨。
王爷转头看到这一幕，心头一热，但还是立刻嘱咐尘央快快穿上蓑衣斗笠。
尘央却满不在乎地说道：“主上，属下我皮糙肉厚，只是个粗俗之人，没什么要紧的。”
“倒是您身份尊崇无比，万万不可淋雨受寒而病倒啊！”
王爷一脸肃穆，语气坚定地对尘央下令道：“快穿上蓑衣斗笠！”
尘央一脸无奈，心中暗自叹息一声，极不情愿地披上蓑衣、戴上斗笠。
没过多久，马车便驶进了一处有百姓聚居之地。
忽然间，车外传来一阵苍老而洪亮的呼喊声：“诸位爷，这雨下得如此之大，快快进来避避雨吧！我家虽然简陋，但好歹也能遮挡风雨。”
王爷听闻此声，觉得颇为熟悉，遂探出脑袋张望，一眼便认出说话之人正是当日那位卖瓜的老农。
原来，这位老农与他们曾有一面之缘，此刻见天降大雨，便主动邀请众人前往家中避雨。
话音未落，只见一名八岁左右的小男孩手持两把雨伞，快步走到王爷跟前。
他用那天真无邪的嗓音喊道：“哥哥、姐姐，快些进屋躲雨吧！”
王爷原本并不想打扰他们一家，但转念想到叶婉儿此时必定又冷又饿，需要找个地方避雨歇息，于是点了点头，表示同意。
须臾之间，众人纷纷挤进老农狭小的屋子里。
屋内顿时变得拥挤不堪，然而人们的脸上却洋溢着温暖和感激之情。
这位女主人年纪约摸三十上下，风姿绰约，仪态万千。
方才招呼众人进屋的那位长者乃是女主人的公公。
上次抱着孩子的则是女主人的婆婆与年方八岁的大儿子，此刻怀中酣眠的正是那约莫三岁大的小儿子！
只瞧得这女主人满脸含笑，殷勤备至地款待着众人，还不忘吩咐护卫家仆们入房中更换被雨淋湿的衣裳。
这边厢，女主人又忙着生火烧水，准备供叶婉儿和王爷沐浴之用。
不多时，热水已然烧开，女主人将其倒入两只手提木桶之中，然后双手提着走了出来。
她面带微笑，热情洋溢地说道：“恩公啊，您同这位小姐移步去后院洗漱吧。”
“左边那间是男子澡堂，右边这间则是女子澡堂。”言语之间，尽显主人家的礼数周到。
尽管环境简陋，但眼前这两只木桶乃是主人家平日里做饭和储水所用之物，里面盛放着清澈纯净的山泉水。
主人诚挚地说道：“还望两位莫要嫌弃才好。”言罢，嘴角微微上扬露出一抹微笑。
事实上，这位主妇早已洞悉王爷和叶婉儿的真实身份必定非同凡响。
从他们身上散发出的强大气场以及那份与生俱来的高贵气质便可窥知一二。
更何况，他们对自家还有救命之恩呢！如此大恩大德岂能怠慢？
自然要好生款待一番这位恩人啦！
面对这般热情好客，王爷和叶婉儿实在难以推辞。
经过一番深思熟虑之后，二人终于做出决定先去洗漱沐浴，以整洁清爽之姿示人。
毕竟身处乡野之地，能有这样一处可以梳洗清洁之处实属难得。
于是乎，两人便在主人的引领下前往洗浴之处。
见此情景，尘央和青崖赶忙前往马车处取出了整洁的衣物以及崭新的毛巾以供使用。
时间不长，叶婉儿和王爷就先后完成了洗漱和梳妆打扮。
正当他们准备出门时，却突然被眼前的一幕惊呆了，只见桌子上不知何时竟摆满了好多碗冒着热腾腾香气的鸡蛋面！
那浓郁的味道弥漫在空气中，让人垂涎欲滴。
这些面条粗细均匀，根根分明；搭配着鲜嫩的鸡蛋、绿油油的蔬菜以及香喷喷的调料，看起来十分诱人。
而更令人惊奇的是，每一碗面似乎都是精心制作而成，无论是摆盘还是色彩搭配都别具一格。
面对这突如其来的美食，叶婉儿和王爷对视一眼，心中充满了疑惑。
他们不知道这些美味的鸡蛋面究竟是从何而来，又是谁如此用心地准备了这一切？
带着满心的疑问，两人开始仔细观察起周围的环境，但并没有找到任何线索……
只看到那位优雅大方的女主人面带微笑地从房间走出来。
轻声说道：“两位恩公啊！不知你们是否已经洗漱完毕呢？如果已经完成，请快快入座吧！我特意为你们准备了这碗热气腾腾的鸡蛋面条，还请趁热享用哦！”
她的声音清脆悦耳，仿佛天籁之音一般动听。
说完后，她微微躬身示意，动作轻盈而又自然，透露出一股大家闺秀般的气质和风度。
看着桌子上的鸡蛋，王爷和叶婉儿两人面面相觑，不禁感慨万千！
要知道，对于那些贫苦之家而言，能够吃上一个鸡蛋已然算得上是极为奢靡之事。
但眼下这些面条之中居然每一碗都放置了一枚鸡蛋！可见主家有多么的重视他们！
经过一场狂风暴雨后，众人又冷又饿，但当热腾腾的饭菜端上桌时，大家立刻开始狼吞虎咽地吃起来。
或许是王爷察觉到了百姓生活的艰辛不易，他悄悄地将自己碗中的鸡蛋夹到了小孩的碗里。
一旁的叶婉儿见状，也效仿着王爷的做法。
将自己碗中的鸡蛋送给了那个孩子并笑着摸了摸头，满脸心疼的说到：“孩子，多吃点，你还在长身体呢，这鸡蛋可香了而且还有营养呢！”
屋子外的雨滴不断地从屋檐、墙头、树叶和小草上滴落下来，仿佛一串串断了线的珍珠！
没过多久，雨势渐渐的停歇。
雨停了…
王爷转眼望了望屋外，见雨停了便转头对尘央说道：“去把马车修好吧，我们准备继续赶路。”
话音刚落，尘央便带领着几个人转身离去。
此时，老农与王爷、叶婉儿一同围坐在饭桌前，闲聊起一些家常琐事来。
老农感激涕零地说道：“恩人呐，真是太谢谢您了！上次您给我的那些银子，我拿去给孩子们买了几只老母鸡，现在它们天天都会下蛋呢，孩子们终于每天都能吃到鸡蛋了。”
王爷的视线缓缓地扫过四周，最终停留在那五只母鸡身上。
他暗自思忖着：这些鸡或许就是老农一家人平日里赖以生存的重要来源吧！
而他们所食用的鸡蛋，想必也是这位朴实的老人舍不得享用，一点一滴积攒下来舍不得吃的鸡蛋。
老农接着说道：“家中屋顶年久失修，每逢雨天便会漏水不止。所幸得您给的银钱，我请来了专业的工匠将房屋整修一新，如今总算不必再担忧风雨侵袭之苦了！”
王爷微微点头。
老农稍稍停顿了一下，继续道：“哦，对了，我还特意给孩子们购置了几套整洁而温暖的衣裳。”
言语间满是对子女的关爱之情。
话毕，老农不禁泪流满面，声音哽咽着说道：“恩人啊，咱家能有今日这番模样，全托您的福分呐！若不是您的恩赐与帮助，我们恐怕仍要在贫困中度日……”
王爷心头一热，连忙安慰道：“切莫如此言重，举手之劳罢了。能看到你们过上更好的日子，我也深感欣慰。日后若有需要相助之处，尽管开口便是。”
王爷连忙安慰说：“下这么大的雨，多亏有你收留我非常感谢您提供了这样一个可以让我们躲避风雨的地方。”
“而且您还如此热情地款待了我们所有人。这份恩情实在令我们无以为报，心中充满了无尽的感激之情。
“如果将来有机会，我一定会竭尽所能回报您今日的善举。再次向您表示由衷的感谢！”
叶婉儿听后也在旁边忙点头着。
这时尘央一行人也进来在王爷耳边说马车自己修好了！
老农满含热泪，声音略微颤抖地继续说道：“恩人呐，这份大恩大德，老朽没齿难忘，永生永世都会铭记在心啊！刚才远远看到你们一行人，我便立刻认出了你们一行人。”
王爷起身后从怀中掏出一个沉甸甸的钱袋，递到老农手中，轻声说道：“这只是一份小小的心意，感谢您的盛情款待。雨已经停了，我们还要继续前行赶赴。”
老农激动得一下子站起身来，连连摆手推辞道：“恩人，这可使不得啊！您对我的恩德，我已是无以为报，又怎能收下这些钱财呢？”
王爷见老农态度坚决，也不再强求，然后转头呼唤那名小孩过来。
王爷弯下腰，将孩子紧紧拥入怀中，轻轻抚摸着他的头发。
片刻之后，王爷直起身子，向老农和小孩挥手道别。
众人纷纷上马，再次踏上了通往邻国皇宫的征程。
马蹄声响彻山间小道，渐行渐远，而老农则带着满脸感激之情，久久凝视着他们远去的背影……
刚刚离开不久，那位老农便匆匆忙忙地追赶上来。
他一边喘着粗气，一边大声呼喊道：“恩人啊，请等一等！这银子我们实在不能收啊！”
坐在马车内的王爷听到声音后，微微掀起车帘一角，向外伸出手来轻轻一挥，表示不必在意。
站在一旁的尘央立刻明白了王爷的意思，转身对老农回应道：“回去吧，老人家。”
“您就安心收下这些银子吧，就当是我们的一点心意。”说完，他还微笑着摆了摆手。
老农感激涕零，只好接受这份好意。
他对着渐行渐远的一行人用力挥舞着手，仿佛在与他们道别，感谢他们的好意。
最后，老农深深地鞠了一躬，才转身离去。
原来，就在王爷抱着小孩的时候，他巧妙地将银两塞进了孩子的衣服里。
这个善举既帮助了老农一家度过难关，又不会让他们感到难堪和压力。
经过漫长而艰苦的一夜跋涉，一行人终于抵达了邻国皇宫。
此时此刻，他们疲惫不堪，但心中却充满了希望和期待。
这段路途虽然艰辛，但也让他们收获了许多珍贵的经历。