第245章 楚公子
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长公主的排场,远不是昔日沈存珠小打小闹的女儿宴可比的。绕过斜上的山径,便来到一片开阔处,沿着微微起伏的地势,漫山遍野,入目皆是怒放的花丛香木,绚烂如云。
花枝招展间,有婢女宫娥穿梭往来,香风鬟鬓交错。
再往稍远处一望,便是一道浓密的绿屏,错落有致的林木上层层缠挂上乳白色的围幔,近两人高,那是分隔男女宾客的屏障。
过分馥郁的芬芳,冲击着来客的感官,宁儿与鹿奎一面行,一面叹:“这满园的芬芳,看似浑然天成,实则处处匠心,真真不知耗费了多少功夫。”
鹿奎笑道:“长公主富贵,天下罕有匹敌,又性喜豪奢,这对她来说也不算什么。”
两人只各带一名仆从,因而说话间并无顾忌,宁儿好奇道:“鹿大人,你与长公主殿下也相熟吗?”
鹿奎摇了摇头,他出声提醒:“小少爷留心脚下。”又答道:“只不过与她有数面之缘,长公主是先帝爱女,生来便是人上人。并不太看得上我们这等打打杀杀的亡命之徒。”
宁儿笑了一声:“听鹿大人的口气,并不太喜欢长公主。”
鹿奎道:“确实不太喜欢,倒谁叫她是陛下的姐姐,表面上的尊敬总不能少。”他随手摘了一朵色白如玉的琼花,递给宁儿把玩。
宁儿接过花朵,放在鼻尖轻轻一嗅,那香气冷冽浓郁,沁人心脾:“好香。”她有些好奇地问:“陛下与长公主是亲姐弟,那陛下的性情,同长公主也相类吗?”
鹿奎一愣,正疑惑间,有两个利落精干的随从上来招引:“两位贵客,您请这边行。”
见有生人过来,宁儿肉眼可见的有些紧张,鹿奎咽下了嘴边的话,对那两人点头道:“前面带路。”
他从怀中摸出一把戈折扇,轻轻搭在宁儿肩头,耳语道:“莫怕,任谁见了,也只当你是个文弱的小公子呢。”
言毕,他将折扇一展,乌木柄泥金面,上头画着双姝戏蝶,下垂一枚水晶蝉坠子,手腕一转,就送到了宁儿手中。
她握住扇柄,刚扇了两下,便听见一道温润的男声赞道:“好精巧的聚骨扇,看着不是京中之物,倒像是蜀地的手笔。”
宁儿一抬头,便看见一个头戴金冠的年轻公子,正含笑看着自己,一拱手道:“楚某唐突了,还不知这位小兄台如何称呼?”
原本有些紧张的宁儿,在听到那句“小兄台”时莫名镇定了下来,她指关轻轻一叩,收起折扇,亦拱手笑道:“原来是楚兄,小弟姓宁。”
她四下一看,原来此地已设下一处小宴,十数人围清池而坐,在座俱是二十余年的青年公子,间有一两个半披发的少年,一旁跪坐着两个貌美的侍女,盘膝而琴。
鹿奎抚掌道:“琴音细细,流水潺潺,楚兄可真会消闲。”
那位姓楚的公子引了二人入座,又有婢女奉了茶酒上前,他举杯对左右笑道:“还是姑母的面子大。原来我们怎么请,也请不来鹿大人赏脸,不意今日却在此地相见。”
鹿奎举起杯,一饮而尽,笑道:“非也非也,鹿某今日只是陪客。”说着,他取走了宁儿身前的果酒:“我们小少爷身子弱,经不起这等冷酒,我替他喝了,还望诸位莫怪罪。”
楚钺惊讶地一挑眉,这位面生的小公子到底是什么来头,能叫鹿奎如此屈尊,亲自为他作陪挡酒。
不过说回来,今日乃是长公主与英国公开宴,想来等闲人物,怕是连门也不得入。
他洒然一笑:“这酒极好,鹿兄既要代饮,应当连饮三杯才是。”
宁儿正开口欲阻,鹿奎却已又满斟一杯,仰头饮尽,笑问:“如此,楚兄可满意了?”
楚钺大笑道:“自然满意。许久不见,鹿大人还是这么爽快。”他笑望向宁儿:“宁公子钟灵毓秀,今日幸得相识,真乃幸事。楚某敬陪三杯。”
说罢便令侍酒的婢女换了大盏上来,斟满后连饮三大杯,方问道:“以往在京中,从未见过宁公子,难道宁弟是蜀中人士?”
鹿奎正欲为宁儿解围,却见她展开扇子,轻轻一摇,微笑道:“非也,我乃京中人,只是少小离家,在外修行日久,如今年满十三,才解禁回到京都。故而未曾见过诸位兄长。”
鹿奎不动声色地看了她一眼,心想,这定然是陛下教给姑娘的托辞,否则按宁儿的纯良,怎么会脸不红心不跳地说谎?只看她坦然自若的模样,若非自己知情,恐怕也要被她瞒过去。
楚钺见这位有些神秘的宁公子口齿伶俐、谈吐大方,更添了几分好感,他点头道:“这便难怪,我看宁公子神采英秀,不同凡俗,只是过分瘦弱,想来也是清修的缘故。”
宁儿笑而不答,却没再接话。鹿奎见她应付自如,不由放下心来,他扬手招来一旁侍立的仆从,随口问:“不知今日正宴几时,在何处开?”
那仆从明明听见了他的问话,却没第一时间回答,反倒直直地看向他身后,眼睛越睁越大,最后竟扑通跪倒在地,恭敬道:“公爷来了!”
鹿奎一转头,这才看见楼歧满头是汗地跑了过来,先是一松气,又忙握住他的手臂,急问道:“鹿大人,你怎么一个人在这里?”他隐晦地提醒:“那位贵人呢?”
鹿奎先是一怔,而后大笑起来,他的手一推一绕,带着楼歧转了个圈,方指着一袭男装、坐在公子堆里言笑自若的宁儿道:“楼公爷,您好好瞧瞧,这位是谁?”
楼歧定睛一看,险些惊掉了下巴,他不可思议地反复确认了好几次:“这,这,这是……”
此时宁儿却已笑着站起身,对着楼歧行了个标准的拱手礼,笑道:“楼公爷,您来了。”
楼歧哭笑不得,忙道:“我的宁,宁少爷,您怎么也不招呼一声,跑到这里来了?”
英国公话音未落,楚钺忽地眼神一凝,瞳孔微缩。
他没在意宁儿从头到脚那一身极富贵的玉冠锦袍是如何价值千金,却定定地注视着他腰间所系那枚白玉麒麟佩。