第138章 火起
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一进松寿堂,宁儿正碰见一个身高腰纤的素衣丫鬟,手中捧着数卷书册,欲往上房去。
“玛瑙姐姐。”宁儿同她打了个招呼:“倒难得见姐姐出去。”
玛瑙忙笑道:“是,这些日子老夫人心神不安,便让我多抄录些经书供奉佛前,以祈求佛菩萨保佑,令侯爷早日安康。”
宁儿会意,又问:“我从外头回来,正要拜见老夫人,不知她老人家,如今可方便?”
玛瑙知道宁儿受宠,闻言笑道:“按时辰,这会儿老夫人还未传膳,正是有暇的时候。”
她打量宁儿一番,体贴道:“奴婢瞧着,姑娘回来后还未更衣,不如先回房中梳洗,换下外头衣裳再过来?我也替姑娘先通禀一声。”
这倒正合了宁儿的意,这会儿她心思纷乱,贸然过去,一个弄不好就叫老太太看出端倪,倒不如回房收拾一番。
趁着自己不在,灵芝倒领着人,里里外外将屋子收拾了一遍,一看她回来了,倒好像许久未见似的,欢喜地迎上前来:“姑娘回来了。”
春草知道姑娘此时心绪不佳,忙递了个眼色,接话道:“才不过去了几个时辰,弄得好像出了趟远门似的。”
又有丫鬟上来服侍宁儿更衣梳洗,春草低声向她禀道:“姑娘,先头您吩咐我带冯嬷嬷先回来,这会儿她还在偏厅内坐着,可要叫她过来?”
宁儿随口道:“由着她去,待会儿同我一道去回老夫人就行。”她嘱咐春草:“见了老太太,别说我先去看了侯爷。”
前后不过两盏茶的功夫,宁儿便收拾停当,她的神色如今不见半分异常,见冯嬷嬷早守在堂下候着,客气道:“我小憩了片刻,倒让嬷嬷久候了。”
松寿堂内,老夫人正歪在榻上,身后站着岫玉,身前半跪着翡翠,玛瑙则捧着经书轻声同老太太讲解。
室中人虽多,但却秩序井然,不闻一丝人声杂乱,宁儿放轻了脚步,朱老夫人一抬头,微笑道:“宁丫头回来了。一切可还顺当?”
宁儿见她的装扮比平日里更简素了三分,头上只戴了些许玉器,心知是为侯爷斋戒的缘故。
她含笑道:“托老太太的福,得幸冯嬷嬷经验老道,处处提点,一切极是妥当。”
冯萍本屏息敛声,垂手立在堂下,不意竟然听到宁儿此言,不由诧异,忙道:“姑娘谬赞了。不过是老奴些许份内事。”
老太太见此,却好像颇为高兴,她满意道:“不想你们倒有几分主仆缘分。既如此,如今冯萍身上并无定差,你正好又缺个年长的在身边服侍,就索性让她跟了你。岂不便宜?”
宁儿起身笑道:“既如此,宁儿多谢老夫人了。”
二人三言两语之间,就将冯萍日后的归宿定下。而她本人还怔愣着,一时没回过神来,还是岫玉笑着圆场:“冯嬷嬷欢喜糊涂了,竟忘了谢恩。”
冯萍顿时一激灵,忙上前跪谢道:“奴婢谢过老夫人。奴婢见过姑娘。”
她没想到,这转眼的功夫,她就从府中荣养的老仆,成了一个表小姐贴身的嬷嬷。更没想到,这宁姑娘竟无半分推拒,顺水推舟就答应了。
她心中不由惴惴,天知道老夫人会不会一高兴,指着叫自己跟着宁姑娘回江都去,那以后她还能有什么指望?
可不论心里如何,松寿堂中却没有她说话的份儿,只能打叠起笑脸,喜盈盈地问候了新主子。
朱老夫人问:“今日去林府,可拜见了他府上的老太太?她如今一切可好。”
宁儿忙道:“是,林姐姐领着我去给林老夫人请安,她老人家气色颇好,还专程问候了老太太。只是鬓发也尽白了。”
朱老夫人笑道:“她比我长了几岁,不过早年间日子辛苦,所以颇为劳神,如今年纪上去,身子到底会差些。林姑娘找你可有什么事?”
宁儿度着朱老夫人的神色,慢慢将腹中早已想好的说辞和盘托出,她笑道:“先前我也以为是有什么急事,却没想到,林姐姐是想约我去玩的。”
“半个月后,林夫人要带着姑娘去承国寺礼佛,因她姊妹不得空,就想着叫上我同去。我正打量着,要回来请老夫人示下。”
朱老夫人道:“哦?竟是如此,看来这丫头与你倒要好。礼佛进香,原就是好事,既然她郑重请了,你们姑娘家同去便是。”
她沉吟片刻,又道:“说起来,我本也在菩萨面前发了愿,待崇彦大好,亦要去承国寺还愿。”
宁儿听老夫人提起侯爷,想到他如今生死未明,心中酸涩,又唯恐叫老夫人看出端倪,忙道:“老夫人诚心上感天地,侯爷定然平安无事。”
朱老夫人定定瞧了她数眼,拍了拍她的手,感喟道:“侯爷疼你,你也是个知感恩的孩子。待会儿咱们便一起瞧瞧侯爷去,晨起香茗那边还说今日他好了许多。”
听老夫人这样说,宁儿的心都提到了嗓子眼。正在她绞尽脑汁想着如何劝老太太打消这个念头,又不至于起疑时,忽然门外一阵嘈杂。
朱老夫人皱起眉头,正要让人出去看看时,突然三四个丫头小厮惊慌失措地推搡着进来,嚷道:“不好了,不好了!走水了!”
屋内众人顿时大乱,朱老夫人霍然起身:“快说?哪里的事?”
一个灰头土脸的小厮忙爬上来磕头道:“回老夫人,是西禧院走水了!”
“什么?”朱老夫人还没开口,宁儿便大惊道:“人可有事?”
她第一时间反应过来,西禧院,小佛堂!那里还关着那个言行古怪的刘妈妈,可不能让她就这么死了!
那小厮忙道:“火势汹汹,小的们顾不上旁的,只赶紧请老夫人同姑娘们避一避。”
认真论起来,松寿堂虽在西,但离侯府要最西边的西禧院还有不少的距离。但水火无情,而府中建筑多为木制,一旦走水,谁也不知道会烧成什么样子。
宁儿心中着急,但这会儿堂中乱作一团,恐怕谁也不会在乎一个罪妇的生死。岫玉急道:“老夫人,咱们快撤才是。”
朱老夫人骤然听闻起火,不由又急又怕,忙点头道:“是,是。咱们到前头去!”她突然想到什么,赶紧对岫玉说:“快去房里收拾些东西。”
岫玉一听就明白了,她叫来翡翠玛瑙,让她们伺候老夫人离开,自己却一转身进了老夫人的房里。
混乱中,谁也没注意到,宁儿悄悄地离开了。
她一口气跑到了自己屋里最靠北的厢房,又取出怀里藏着的那支铜哨,轻轻一吹,一阵惟妙惟肖的鸟啼。
片刻之后,窗外传来同样一阵鸟鸣声,宁儿赶紧开窗,对窗外那人说:“快!赶紧去西禧堂!刘葵可不能死了!”