第22章 楚寰
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孤身一人在这幽静山林中,忽然听到有人在背后说话,宁儿被吓了一大跳,下意识地想要往前走。
身后那人又极快地说了一声:“别往前,那里危险!”
那声音中含着的焦急不似作伪,宁儿听到这句,才定了定心神。身后没有脚步声传来,那人像怕惊了她似的,停在原地没有走动。
又过了一息,他才对着已镇定下来的宁儿说:“试着倒退走三步,再转身。”
此刻听来,那声音如玉泉击石,泠然清越,十分悦耳,令人信服,宁儿不由跟着他的指示做了。
一步,两步,三步…宁儿转身回望,正看到一人凌风而立。
春寒尤在,他却只穿了身玉白色云纹纱道袍,披一件玄青色对襟鹤氅,几无装饰,只戴了一顶莲花玉冠。
此时山风猎猎,碧天万顷,那人广袖当风,衣袂飘然,恍若山中仙人。
宁儿为其容光所摄,一时有些怔住,竟没觉察到他已走到自己身侧,指着那石亭道:“你看那里。”
宁儿顺着望过去,顿时悚然一惊。
原来自己先前所在之地,离那悬空筑起的石亭不过一步之遥,而她此前心神不守,全没发觉那石基连接处竟蜿蜒出一道长约数米、宽约半寸有余的裂缝!
宁儿直直地望着那裂隙,不禁感到一阵后怕,便听那人轻声说:“刚刚出声惊扰,却是不得已,望你莫怪。”
先前远望时没有察觉,走到自己身边,宁儿才发觉,这人的身量极修长,竟比侯爷还高出几分。
他的容貌极出色,分明是青年人的模样,但那双眼眸却沉静如深潭,又叫人不敢轻易揣度他的年齿。
她忙要道谢,却一时不知怎么称呼,只看这人衣冠凌然世外,不像是个做官的,不好称呼“大人”,那模样又实在年轻,也不好叫他“老爷”,至于称兄呼长,两人素昧平生,又好像自己有意套近乎。
宁儿正犹豫间,那人却接着解释:“沈家这事儿办得粗糙,既然要在此地设宴,怎么连这样的隐患都放任着。”
宁儿一听,下意识帮沈崇尧辩解了一句:“这里本就无人,是我自己上来的。”
此话一出,她才反应过来,原来他也是侯府赴宴的客人。
她心下一松,却是自然问出来,宁儿用了个有点别扭的说法:“这位…贵人,您也是来花朝宴的吗,怎么不去下面玩乐呢?”
那人听她这样叫自己,不由眼带笑意,却说:“我在石径中拾到了这个,心里疑惑,恐怕是上面有人遗落,所以找了上来。”
说着递上一物。
宁儿一看,登时脸红了……这样一位神仙似的美人,手中竟拿着一件水蓝色绣珠披帛。
再一看先前她摆放披帛的石凳上,早已空无一物。
她大窘,这才反应过来,方才山风盈谷,自己的披帛恐怕早被风卷起又吹落下去,叫这位贵人拾到,这才一路顺着找了上来,又恰好出言救了自己。
她忙朝着他深深一福,十分不好意思:“是我太鲁莽了,实在感念贵人援手相救之情。”
那男子闻言却低低笑出来,宁儿看着,不得不感慨,此人容色之盛,恐怕在自己生平所见之人中也为最上。
他却说:“并不用谢我,便是无人之处,也应该小心谨慎才是。”这指的却是宁儿先前替侯府解释的那句。
宁儿点头称是,认真道:“受贵人教诲。”
这人听了又低笑,问她:“叫我贵人做什么?”
宁儿一时语塞,不知道该怎么回答,却听他径自说:“我叫楚寰。”
宁儿跟着重复了一遍:“环?”
楚寰手中不知何时折了根柳枝,与她确认:“可识字?”
宁儿有些迟疑地点头:“只认得几个字。”
便见他用柳枝在地上写下一个“寰”字,解释道:“是寰宇的寰字,”他偏着头看着宁儿,很自然地问:“你呢?”
宁儿被这样看着,莫名就脱口而出:“我叫朝宁。”她接过那根柳枝,学着楚寰的样子,在地上划过。
楚寰静静看着她的动作,清泠的音色中带了一点欣悦,轻叹道:“原来是朝朝暮暮的朝字。”
宁儿完全没想到他会这样说,没来得及回应,便听他又问:
“今日花朝,正应了你的名字,可姑娘却衣着静肃,面带忧色,一个人登高凭远,是有什么缘故吗?”
细论起来,他们不过初次见面,这话却问得有些深了。
宁儿却偏偏没感到被冒犯,只说:“不过是为了思念故人。”
楚寰将柳枝递给宁儿,道:“春风起而杨柳青,何不以此柳相寄?”
宁儿有些恍惚地接过那正风中摇曳的柳枝,娘亲,春天到了,您也在天上看着女儿吗?
她好像昨天刚从那场大雪中醒来,原来春天早已经来到她身边。
宁儿忽然将那柳枝往崖下一掷,以誓永怀不忘。
正惆怅间,她忽然听到楚寰笑着提醒她:“或许山下无事,让朝姑娘得以在此盘桓。”
宁儿一听此话,方才回过神来,她暗道一声“糟了”,她一时忘情,在山上耽搁太久,怕是春草在底下都要急疯了!
她急急福了身:“今天多谢您了。”说着便将那披帛往臂间一挽,匆忙转身沿着石阶往下走。
瞧着她慌乱的模样,楚寰笑着摇摇头,直到那纤巧的身影消失在林间,他才一振衣袖,缓缓往那石亭走去。
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半个钟头前,沈崇尧将处处园圃屋舍一一看过,又检视了午宴时的器皿布置及厨房诸多杂事,自觉无甚遗漏,见园内景色绝胜,一时动了吟咏之心。
于是他一面在园中漫步赏景,一面往那曲折幽胜处寻去。
正行走间,他忽然看见那位宁小姐贴身的婢女孤身一人正在那山径脚下徘徊,看着十分焦急的模样。
一见来的是他,便大喜道:“二老爷,是您!”
沈崇尧问道:“你们小姐呢?”
因沈崇尧曾在危难时伸出援手一事,春草对他十分信任,便将事情和盘托出:“姑娘一个人沿着石径上山去了,她只说让我在这里等着,她去去就回,但我等了好久都不见姑娘的踪影。急得不行,又不敢找上去,怕走岔了。”
说到这里,她的眼睛亮晶晶地看着他,言外之意呼之欲出:“又要麻烦二老爷了!”
沈崇尧听了这话,简直两眼一黑,怎么每次碰到这主仆俩,就准没好事!
而偏偏,又是这位自己不敢怠慢分毫的宁姑娘。他只看了时辰,嘱咐春草道:“我上去寻你姑娘,你去入口处守着,免得她从另一边下来,看不见人。”
又说:“切不可误了时辰。”说着便一撩袍角,三步并两步往春草说方向上去。
如此往上行了二十来米,沈崇尧的心突然一沉,只见一阵劲风袭来,不等他反应,便擦着他的耳侧掠过去!
“铮!”
沈崇尧悚然地看去,只见一支玄黑铁箭深深钉入身侧的树干中,惟有箭尾处的雕翎兀自晃动不止!