第8章 舞会
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时间很快过去。
舞会当天。
放心不下的诺雅在上午还是前往舞蹈室，想要趁着最后一次排练观察一下卡洛斯的情况。
可当她偷偷把房门嵌开条缝准备观察时，下一秒就被眼前的景象震惊了。
眼前的少年与几日前相比简直判若两人。
粉红色的细碎短发随着身体摆动肆意飘舞，他脸上洋溢着无比自信、自信到有些僵硬的诡异笑容，让诺雅不禁打了个寒颤。
在凯斯特的一声声惊呼下，卡洛斯以优美的舞姿旋转、摆动，每个动作完美到就算请来全国最着名的舞蹈家都挑不出一点毛病。
老天……
真是大白天撞到鬼了……
他到底经历了什么？
诺雅默默关上房门，心里止不住地犯嘀咕。
期间她又去找了几次潘妮，可惜未果，还倒霉地撞见威廉，两人差点当场打起来。
于是，在诺雅无比糟糕的心情下，时间来到傍晚。
埃梅里克家西北角的宴会大厅。
让盛装打扮的潘妮像个公主般坐好后，卢克大声宣布舞会正式开始。
诺雅在会场角落随便占个位置，旁听他的宣言。
赞美女神、赞美帝国、赞美初代家主弗朗西斯老先生……
以及赞美宝贝女儿潘妮·埃梅里克。
赞美潘妮这一部分反而是时间最长的，全程少女都昂首挺胸，洋洋得意地扫视下方。
舞会一开始。
威廉、伊索和卡洛斯率先前往会场，提前与预定的、第一首曲子的舞伴打好关系，顺便物色之后自由舞时间第二、第三首曲子愿意和他们跳舞的姑娘们。
面对试图拉拢埃梅里克家而大量聚集的中级贵族和下级贵族，卢克和罗莎夫人一一巧妙应付，时间也就这样过去。
两人的行动只能说十分高明，无论是转移话题还是察言观色。
罗莎夫人彻底将她【洞悉】的本领发挥到淋漓尽致，主动权牢牢掌握在自己手上，几乎没有人能找出机会套话，言论方向稍微发生偏转她都能敏锐地察觉到并让其拉回正轨。
当然，政治敏感话题也是完美避开。
有些人打算直接去讨好长子威廉，但他今天貌似心情不是很好，面对姑娘们也有些心不在焉，在对方一番毫不讲理地攻势下只能狼狈逃走。
这些人逃走后的最后希望，便是舞会的主角潘妮。
没想到这位少女比威廉还要不讲理，眨眼间又吓跑几个不怀好意的小贵族，不愧是兄妹。
还有人带着出身不错，应该是同等级的青年或中年人去见潘妮，说是要介绍自己的儿子给她认识。
潘妮听后先是眼神冒光，脑内已是一副邂逅白马王子的剧情，可当她看到不远处小跑来几名哼哧哼哧，喘着粗气的【小肥猪】后，立即露出万分嫌弃的表情，头也不回地离开了。
少女是个重度颜控。
不知不觉来到跳舞时间。
按照宴会顺序，首先是潘妮的开场单人舞。
舞步初定是适合小孩子跳的最简单曲目，不过因为主角是那个【舞蹈天才】，于是便临时更改成了难度较高、以炫技为主的北方斯洛克，曲名叫【水莲】。
不出意外，一曲结束后迎来众人相当浮夸的掌声浪潮。
潘妮似乎很享受这种感觉。
期间，诺雅一直都在四处觅食。
今天有许多罕见的料理。
例如用了不知道是什么的酸甜果实制作的派，好像是瓦尔哈拉沙漠那边的特产；还有铺满右方长桌至少一半的，用一整头牛调理出的肉类料理；以及诸多装饰得很漂亮的蛋糕等等。
出于卢克还没有公开诺雅这个新女儿的身份，就算城内的部分贵族已经有所耳闻，但也都未曾谋面，所以少女很自然的成为了宴会中的一个【某家贵族的路人孩子】。
纠正一下，是很漂亮的路人孩子。
因为自开场舞后的自由舞时间，诺雅在短短十分钟内至少被邀请了七次。
不过她全部都婉拒了，毕竟干饭最重要。
为了这一顿，诺雅活活饿了一整天，连甜点都没吃！
可不能因为跳舞这种无聊的事情错过品尝美味的机会！
等她再次注意到潘妮时，少女果不其然陷入了窘境。
由于身份是埃梅里克家长女，还是本次生日宴的主角，自然离开不了舞台中心。
离不开舞台中心，连续拒绝数次她看不上的贵族邀请，所喜欢的【真正的绅士】又不主动找她跳舞。
潘妮就这么孤零零地站在那里，抿紧嘴唇，故作坚强地双手抱胸。
很快，人群中开始传出一些刺耳的话语，其音量恰到好处地控制在潘妮【刚好能听到】，而卢克夫妇【刚好听不到】的程度。
顺道一提，潘妮中途去换过一次晚礼服，由之前那种活泼的、公主风格，变成了穿着以湛蓝色为基调的含蓄礼服。
头发也盘了起来，还戴着诸多头饰以及自己在花田挑选出的、最美的一朵栀子花。
见状，诺雅轻轻叹了口气，放下手中的食物，跟佣人告知一声后前往盥洗室。
没办法，
b计划启动。
由于宴会规定不允许同性共舞，所以诺雅只能被迫换上男装。
数分钟，待她出来后，已然是一副全新的打扮。
得体的全黑燕尾服，定型、打完发油后背过去的金黄色短发以及皮鞋、墨绿色领带。
诺雅微低着头，挺直腰板，刚一出场的瞬间就吸引了大半个贵族的目光。
霎时，全场一片哗然，潘妮更是直接看直了眼。
还在与希尔曼伯爵谈论美酒的卢克见后，也露出和她女儿一模一样的同款表情，直接从座位上弹起来，玻璃器皿摇晃着，发出一阵嗡鸣，好在罗莎夫人及时将他摁了回去。
人群再次纷纷私语起来，无不都在讨论这究竟是谁家的孩子：
“天，天哪！他好帅……嘿，爱莉安娜，快去邀请他跳舞！”
“什……哦不，我可不行，和他跳舞我会忘记怎么呼吸的！”
“女神在上……谁来帮帮我！我根本移不开眼！”
“…………”
面对众人投来的种种目光，诺雅选择完全无视，她整理一下手套，径直来到潘妮身边，优雅地展示屈膝礼后，伸出手莞尔一笑。
“可以请您和我跳一支舞吗？”
眨眼间，潘妮脸上迅速泛起一道红晕，直达耳根，她嘴巴微张，尝试几次后才勉强发出声音。
“我，我很乐意……”
听罢，诺雅搭起她的手，一起走向卢克提前为其准备好的、位于正中心的一处圆形区域。
此时潘妮脸上除了害羞，还恢复了以往桀骜不驯的样子。
她迈开步子，发出【哼哼哼~】地得意笑声，在周围女生投来的羡慕目光下来到舞会中心。
片刻，响起一首节奏轻快，有点困难的变调乐曲。
是演奏家特别为二人演奏的这首曲子——【绅士与窈窕淑女】。
“诺，诺雅姐姐……是你吗？”
潘妮跟着舞姿摆动，悄悄地、带着几分难以置信的语气询问。
对此，诺雅只是勾起唇角，给予一个肯定的眼神，随口反问道：
“怎么，潘妮小姐不喜欢么？”
“不……不不不，怎么会不喜欢呢！我是说……天哪，您简直和我想象中的绅士一模一样！”
潘妮似乎察觉到自己的嗓门有些大了，于是偷偷降低音量，旋转一圈后轻靠在诺雅身上。
在一声声心跳中，她缓慢闭眼，睫毛微动，低声喃喃道：
“谢谢，诺雅姐姐，谢谢……这是潘妮经历过的，最棒的舞会。”
“很高兴能听到你这么说。”
紧接着，二人伸直手臂，轻触对方指尖，在拉开距离时，潘妮露出一抹甜美的、发自内心的幸福笑容。
舞蹈结束，现场随之爆发出震耳欲聋的掌声，一潮接着一潮，络绎不绝。
卢克再也坐不住了，他眼含泪花冲了过来，完全不顾贵族礼仪，把两人扛到肩上，笑着在大厅旋转、乱跑，罗莎夫人和管家紧紧跟在身后，脸上的表情相当复杂。
看到这副光景，周围的人也都笑了。
是一场非常愉快的舞会。