第4章 乱世开局（二）谁是猎物
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山林莽莽，落木萧萧。
色彩斑斓的大山里，脚踏枯叶的沙沙声中，两名猎户正大步穿行在山径间。
说是山径，实际并无路径，只是猎户们在几处山林间日常往来踩秃了些野草，踩实了些泥土。本地猎户们走多了自然熟门熟路，在外人看来却是难以分辨。
放眼望去，巨树灌木、荆棘草丛交错难行，外人若是误入，难辨方向时多会迷失其中。
高旭背负的皮囊里塞满了鹿肉和带肉肋排，皮囊上还绑着那副完整的鹿角，随脚下忽高忽低地行走，鹿角在高旭的脑后左摇右摆，远看倒像是他生出了两幅大角。
今日是与家人约定的归期，加之昨日惊鸟逡飞引起的隐忧，高进的脚步迈得便有些急。
高旭亦步亦趋，不时随意地向四周打量着。
转过一处山脚，高旭突然停了下来，俯身去整理那只露出脚趾的麻鞋，似乎是鞋尖破口处漏了些沙石。
弯腰下蹲之际，很自然地向后瞥了一眼，稍后若无其事地起身大声道：“阿父，是不是有些累了？要不要歇会？”
高进背负两只肥硕的鹿腿，原本健步如飞走在前面，此时却越走越慢，渐渐与高旭前后脚。
“不服不行，果然是老胳膊老腿了。虎儿你先行，俺这便跟上。”高进拄着猎矛，挺了挺腰杆笑道。
高旭却上前帮他整理身后的背囊，贴近了小声道：“可是因为后面有三只‘狼’？”
高进一愣，不禁哑然失笑。
老猎人不愧是经验丰富，方才高进已经察觉到身后的异样，若是高进一人在此倒也罢了，就凭自己熟悉此处山林地势，一旦有变，周旋起来倒也走得脱。
可是眼下虎儿跟在身边，虽说是身手敏捷、射术尚可，却毕竟大病初愈，倘若交手厮杀起来，万一顾及不到，这可如何是好？
高进故意放慢速度，便是有意让虎儿先行离去。
“看装束不像汉人，带着刀弓，不知还有无同伙。”高旭接着嘀咕道。
果然虎父无犬子，看来俺家的虎子已然是合格的猎人，不仅发现了缀在身后鬼鬼祟祟的数人，也观察的颇为仔细。
不速之客借用地势树丛遮掩形迹，携弓带刀一路尾随，显然是来者不善。
昨日黄昏时分惊起林中倦鸟的，想必就是这伙人无疑。
高进不动声色催促道：”虎儿，你腿脚麻利，先回屯叫人，俺在这里拖住他们。”
无论如何，确保虎儿脱离险境，同时尽快赶回屯子示警。
高旭却脖子一梗满脸的不情愿，“以二敌三，胜负尚未可知，我岂能把你一人丢在这里？”
高进不禁为之气结，“这里离屯子已然不远，你快去快回，兴许还没那么糟，俺可是老猎手，寻常三五人也难近身。”
高旭却另有考虑，坚持道：“这三人并不足为虑，却不知还有无更多同伙，来意究竟为何？要不……抓个活口问问？”
说的也有道理，高进点点头表示认可。
“我倒是记得，回程的附近有个野猪套子？”说到此高旭笑了起来，未见一丝紧张，却显出有些跃跃欲试。
高进诧异地看了虎儿一眼，这孩子何时胆子如此大了？竟还能想到主动引狼入套！
二人陡然加快脚步，仿佛随着日头的西斜而归心似箭。
此时见追踪目标渐渐消失在前方的丛林树影之后，尾随的三人彼此互看一眼，急忙三步并作两步跟上，若是在这苍莽森林中失去对方踪迹，便再难寻见这种富有山野生存经验的猎人。
即便是有什么花招，难道三名厮杀汉子还对付不了这一老一少？只是区区猎户而已。
循着踪迹行至一处灌木丛中，打头那人突觉踏落在草丛中的右脚踝处一紧，似乎脚踝被什么物事缠绕套住，心下顿觉不妙。
完全猝不及防，“啊……”
随着惊呼出声，一根结实且韧性十足的青藤套索牢牢缠住此人脚踝，将其猛烈扯动倒吊而起，整个身体瞬间失却平衡向后栽倒，后脑重重磕碰在林间地面上，一时间只撞得头晕目眩，不辨南北。
那人未及挣扎，便被一根快速绷直的树干悬在半空中，前后大幅度晃荡着。
猎户们在密林中设置的套索，足可捕捉二百余斤重的成年壮硕野猪，此时借坚韧树干绷直时的反弹之力，轻而易举将这猎物倒吊而起。
事发过于突然，余下二人皆惊呼示警，脱口而出的却不是汉话，几乎在一个呼吸间，刷刷两声利落地抽出鞘中长刀，其临变反应也可谓迅捷。
一人挥刀冲上前去就要斩断吊着同伴的青藤套索，而另一人则跨步迈向侧前方，刀横胸前摆出了防备架势。
分工明确，配合也可算是默契，然而有心算无心，失去先手的二人依旧是慢了半拍。
就在这一瞬，两只羽箭已离弦劲射，闪电般破空而至。
挥刀去救同伴之人发觉不妙，手中长刀已然来不及收回格挡，“噗”一声闷响，羽箭来势迅猛穿过皮甲深深钉在胸前。
闷哼声中，那人只觉胸前中箭之处似乎漏了个口子，体内的气力仿佛随之飞速地倾泻而出，在浑身无力倒下的那一刻，却无意间瞥见了身侧的另一同伴，此时面门上也赫然扎着支羽箭，攥着手中长刀，一声未吭地瘫软在地。
倒吊于半空之人不停扭动身躯疯狂地挣扎，拼命嘶喊着古怪的部族蛮语。同时身体竭力扭曲晃悠着，张开双臂蓄力向上，打算折腰屈膝翻起身来，试图去解开套着脚踝的青藤。
此时在其颠倒不定的视野中，随着杂草灌木的纷乱晃动，蓦然出现一张带着嘲弄笑意的面孔。
只见来人龇牙一笑，露出洁白的牙齿，背后还伸出尖锐的鹿角，倒着看过去，竟然像是择机吞噬猎物的野兽一般令人毛骨悚然。
“会说人话不？”那人闻声愣了一愣，下意识地止住了挣扎的动作，却急忙摇头表示听不懂。
你是听懂了才摇头吧？
高旭冷冷一笑，一把拖过来那胸口中箭之人，只见他胸口中箭处周围迅速殷开一片血渍，此时尚未气绝，只是不住口吐着血沫，双眼呆滞无神。
自后腰摸出短斧，毫无征兆地狠狠劈在伤者的面门之上，斧头劈砍处鲜血四溅，一声撕心裂肺地惨嚎随之响起，而口舌却被利斧竖着劈砍在中间，瘆人的惨嚎直接由肺腑中发出，如同濒死野兽般的哀鸣。
倒吊起的同伴被此举吓得头皮发麻、肝胆欲裂，平日虽自诩凶悍勇猛，却哪里见过如此二话不说就直接斧头劈脸的凶蛮？
魂飞魄散之际，那人忙结结巴巴用半生不熟的汉话急急道：“啊……会……会说少许，饶……饶命！”
紧随着在树后现出身形的高进手执猎矛，以手中锋锐的点钢矛尖戳了戳那面门中箭之人，以确认其是否已然气绝。
恰转过头来时，便正正瞧见了高旭扬起斧头砍在那伤者面门上，顿时那张本就丑陋不堪的扁脸就一分为二，血肉模糊的下巴和鼻梁被斜劈为两半，几颗断牙散落在劈开后翻卷扭曲的四瓣嘴唇之间，砍成两瓣的舌头在溢满鲜血的口中卷塞成一团。
喉中咕噜噜混沌地发出凄厉惨嚎之后，伤者已然奄奄一息，双手如爪般死死抓着身旁的草窠泥土，只在破碎的唇齿间发出含糊不清的痛楚呻吟，眼见就不活了。
这一举动令高进有些愕然，虎儿平日待人热情友善，经常挂着招牌似的无邪笑容，尤其是开心地露出一口齐整的白牙时，怎瞧都是人畜无害的阳光少年。
怎知今日出手竟如此果断决绝、狠辣无情！
高进恍惚间只觉得面前这点点血滴飞溅在脸颊的少年，此刻其竟陌生得不似曾经的虎儿，方才举手投足的神情与气势，俨然一位身经百战、冷血悍勇的精锐劲卒。
高旭并未留意其父的目光，简短而清晰地问道：“你们还有几人？”
“还……还有十余人”俘虏言不由衷地吞吞吐吐，目睹同伴的惨死，心中防线早已崩溃。
“现在何处？离此远近？”高旭继续盘问，来犯之敌人数约为一个小队十余人，类似汉军一什的编制多个零头。
“不……不知道。”俘虏嗫嚅着回答。
见其眼神逡巡躲闪，高旭断定他在撒谎，其后援想来就在左近，而方才短暂的嘶吼惨叫声，势必会惊动他的同伙急速来援。
“打算跟着我们去村里？”其用意便是突袭村落、烧杀掳掠，高旭据此做出了推断。
俘虏闻言后稍有迟疑随即连连点头，此刻倒悬着做这动作显得颇为吃力。
“高句丽人？”高旭沉吟片刻后问道。
这几人的相貌特征，粗蛮语言，还有那野猪皮甲、大口裤、素皮带、黄革履，无一不指向那个地处偏远的部族。
见真实身份已被道破，俘虏无奈地予以承认。
“为何到此？”
“探……探路。”
高句丽，辽山、辽水所出。
西汉末年由玄菟郡内濊貊人建立的汉朝边郡小属国，以大汉玄菟郡内高句丽县名为国名，受高句丽县管辖。王莽篡汉时期，高句丽国趁乱迁出玄菟郡高句丽县，成为半独立的塞外政权，其境东临沃沮、南与朝鲜、濊貊，北与夫余接。
高句丽无文字，模仿通用汉字以记事。
东汉时期，高句丽国被纳入东亚封贡体制，其人丁源于濊貊族系的夫余及流徙逃亡汉人，后期更陆续混杂有鲜卑、肃慎、朝鲜等族裔。
高句丽所处地域多大山深谷，无原泽。人皆随山谷以为居，食涧水，无良田，土地薄瘠，虽力佃作，蚕农不足以自供，衣布帛及皮，因所产不足以实口腹，故不得不节饮食。
麻衣者农耕，纳衣者畜牧，水藻衣者渔猎，披甲为兵。其人性凶急，有蛮力，喜寇钞。
东汉末年中原战乱，高句丽国素无信义，屡降屡叛，时阳奉阴违大汉朝廷，见中原烽烟四起，遂趁机向西进犯大汉辽东郡、玄菟郡，并北寇夫余，南掠濊貊，疯狂抢占吞并土地，掠夺人口牲畜物资。
这时期的高句丽军亦兵亦匪，烧杀掳掠、无恶不作。
此时尾随高进父子身后的，显然便是侵入大汉辽东郡打探虚实的高句丽探子。
对大汉疆土与财富觊觎已久的高句丽，终于开始蠢蠢欲动。
其心可诛，则其行可鄙。
这一队高句丽匪兵隐匿形迹侵入汉境，沿途勘察地理险要，少不得还有伺机掳掠的野心。
“高句丽！竟把爪子伸到了这里？！”高旭恨恨地自言自语。
随即转头看向高进，无声地以眼神询问：既已如此，不如……？
高进一直呆立身旁，默默地看着虎儿快速简洁地审讯俘虏，仿佛驾轻就熟一般，心里正乱成一团，见虎儿仰面看过来以目示意征询自己的决断，忙深吸一口气来镇定纷乱的心绪。
各种虚幻杂念顿消，就在此时此地，虎儿清晰的脸庞近在咫尺，那熟悉的气息与神情重又回到了眼前，虽脸颊上溅落了几滴鲜血，更显杀气炽烈。
当此生死关头，其杀伐果断，实在并无不妥之处。
自己这是怎的了？身处这等危急关头竟还胡思乱想！此刻事关整个屯子内百姓生死，万万不能纠结犹豫。
眼前这个俘虏带不走，却也留不得，否则稍后便为自己多留下一个危险致命的敌人。
俺还不至于如此迂腐！高进想到此处，虽心有不忍，却默不作声点头示意。
似乎从中预感到了什么，那俘虏突然慌乱地大叫：“饶命啊！你答应了饶我性命！”
“我答应了吗？”高旭眼神无辜却冷冷地看着他。
“……去死！都去死！”失去了最后希望的俘虏猛然间暴怒起来，疯狂地扭动身躯，同时发出令人毛骨悚然的嘶吼。
“杀光！烧光！你们才是猎物！你们都替俺殉葬吧！哈哈哈……”
倒悬着的脸无比狰狞扭曲，此刻的狂笑听起来更像是绝望的哀嚎。
高旭闻言脸色大变，未等他再次动手扬起短斧，高进已飞快抽出腰间锋利的猎刀，迈前一步身子前探，冲着那高句丽人咽喉处只是一挥手横切，干净利落！
如同给猎物割喉放血一般熟练。
刀光快速闪过，那人喉咙上蓦然出现一条细细的红线，狂吼声戛然而止。
高进一扯高旭的手臂，“快走！迟恐不及！”
说罢并不去看那喉间“咯咯”作响的高句丽人，抓起猎矛后返身疾步狂奔。
那道红线此时才猛得绽开喷射出血箭……