第100章 赤备
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众忍休整已毕，行不多时天色已暮，甲贺弦之介却再不停留，率领众人乘着夜色继续向西奔行，如此昼伏夜行西进两日，居然平安无事。庆长十九年十二月初二，一众忍者抵达了东海道远江国（今静冈县以西）三方原一带。对于多山少地的日本而言，这里有着难得的大片平原。但是对逃离中的忍者而言，这里的地形一览无余，却不是适合忍者们隐匿的地方，即使是夜间行路也难以很好掩藏踪迹。考虑到这个因素，甲贺弦之介一行决定改变行进方式为昼行夜息，而且如此也可以发挥朱绢所携带的老鹰的侦查作用。夜间和丛林中，老鹰视野受限，反倒是这里一望无垠的平原适合老鹰飞空侦查。
与幕府军的遭遇战在这天中午发生！行走中鹈殿丈助正围着朱绢卖弄着自己的学问：“朱绢小姐，您可知道这个地方叫做三方原，可是一处大大有名的战场哦！四十年前的元龟三年，‘甲斐之虎’武田信玄在这一代大破德川家和织田家联军哦！当时的大御所可是战败不敌一路逃亡滨松呢。”
朱绢却不置可否，蛾眉轻颦，一双美目不时望向天空。忽然，北面的天空一个小小黑点逐渐变大，伴随着一声鹰唳鸣起，阿幻婆婆的老鹰在空中划出了几个圆弧形。
朱绢随即对胧说道：“胧小姐，北面有敌人！数目还不少！”
甲贺弦之介眉头一凝，忍不住发声问道：“大约有多少人？距离多远？”
朱绢微微一礼，回答道“金太郎升空侦查飞行距离是方圆一里，它的视野可以达到十多里。今天金太郎飞得不算高，大致估算的话敌人距离我们大约十里以内。数量就说不清了。”
北面五里外，一名身着具足的将领端坐马上，放下单筒南蛮千里镜，冷笑道“是忍者的鹰隼！想必他们已经发现我军了。”
说话的将领面白无须，相貌清秀，看上去十分年轻，他身着赤红色大铠，胴丸正中的家徽却不是德川家的三叶葵花，而是黑色的五叶一花的橘花图案。如果熟悉军制的鹈殿丈助在场，一定会认出这是德川幕府豪门井伊家的家徽！
数十名骑兵簇拥在这名将领周遭，一水的红色具足，铁质“兜”盔，骑在甲斐马上，倒也显得威风凛凛。骑兵们身后是大队的足轻，这些足轻的装备与本多忠纯所率部队所差无几，也是头顶“阵笠”，身挂“胴甲”，腰围“草摺”，大多光着两只大脚丫子。不同的是这些足轻胴甲的颜色不是黑色而是暗红色，胴甲正中也不是德川家的三叶葵而是井伊家的橘花图案。
领军的大将正是井伊家的井伊直孝。直孝年方24岁，乃德川家重臣井伊直政的次子。十年前其父井伊直政去世，兄长井伊直胜继任家督，但年幼体弱的直胜无法服众，故请大将军德川家康进行裁定。德川家康称井伊直孝的性格与其父一般孤傲刚烈，能担大任，故决定直政的家臣团由直胜统领，而直政部下的军队指挥权则交予直孝，两兄弟相当于一文一武将井伊家分化为两派。在家康的指定下，井伊直孝从小就接受系统的武士训练，加上他本人也不愧为名将之后，的确继承了乃父直政的尚武基因，无论武艺还是兵法在德川家众将里都显得十分出众。德川家康甚是信任井伊家，甚至把闻名日本的“赤备”军交于井伊家统领，井伊直政因此而得到了“赤夜叉”、“赤鬼井伊”的绰号。在井伊直政死后，这支“赤备军”自然也就交由井伊直孝统领。所谓“赤备”，字面意思就是红色的铠甲，最早由“甲斐之虎”武田信玄创立，是一支训练有素的步、骑混编部队，在战场上屡战屡胜，创下赫赫威名，由于这支部队皆着红色甲胄，是以世人称之为“赤备队”。武田赤备在那个年代就是精锐部队的代名词，在鹈殿丈助提到的“三方原”战役中，武田家仅仅依靠山县昌景和秋山信友的一部先锋赤备就把德川家康打得体无完肤，尽管骁勇的三河兵竭力抵抗，但依旧不敌侵略如火一般的武田赤备，德川家康得脱后仍然心有余悸，还特意请画师给他画了一副三方原惨败的画卷挂在自己案头，以时刻鞭策自己。也因为这次战役，德川家康牢牢记住了山县昌景和他的赤备军，后消灭武田势力后仍然不忘收编赤备军残党，组建了一支属于自己的精锐部队，并由他手下的井伊直政统领。
由此可见少年得意的井伊直孝所率的“赤备队”是何等的精锐。这次奉命剿灭甲贺伊贺残党，井伊直孝虽然也有那种小题大做的感觉，但身为名将的他依然本着狮子搏兔亦用全力的原则，出动了一“备”赤备军，并且自己亲自带队，以确保万无一失。所谓一“备”，约莫有六百人，其中骑兵五十人，足轻和辅并五百余人，和本多忠纯所率部队不同的是，直孝麾下“赤备”足轻算是多兵种合成部队了，五百多人里有近二百名辅兵并不负责杀敌，只管辎重后勤和充当骑兵的扈从，另外三百足轻里，细分了长枪兵，打刀兵，弓箭手，甚至还有数十名火枪队，更过分的是这次直孝甚至还携带了一门沉重的南蛮火炮“国崩”。在井伊直孝看来，这样配置豪华的队伍，打下一座小型城町都不是问题，用来对付区区十名忍者，说是国崩打蚊子都不为过！
井伊直孝小心收好千里镜，大声发出命令：“全队注意，敌在南！骑马队，随我接敌！足轻队跑步跟上！火炮队临机自决！”
随着直孝大手一挥，马蹄隆隆，激起烟尘滚滚，五十骑兵冲出本阵一路向南。烟尘之后是三百余足轻部队一路小跑着前行。
忍者十人众里，紧闭盲目的室贺豹马眉头紧皱，双耳微微震颤，大声向甲贺弦之介汇报道：“少爷，北面，马蹄声，不少于五十人！”众忍者闻言，也不待弦之介发令，各自擎出武器，准备接敌。