第184章 神秘羊毛工具
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又一年，部落的牲畜迎来快速繁衍的季节。巫每天都会来到牲口圈，看着安静吃草的动物们，微笑地注视一小时才离开。
围墙建设进度放缓，但陶和瓷依旧忙碌，烧砖之余，还尝试制作魔法瓦片。理想的居所结构应是砖瓦结合，即便当前无法全面实施，但魔法瓦片必须先制作出来。
苏晓盘算着，就算今年时间和人力不足建造砖瓦屋，房屋结构也要便于未来改造。梁柱应适当加密，以便将来能轻松将茅草屋顶换成魔法瓦。
魔法瓦的强度要求不高，前世一些古宅的瓦片脆弱得一碰即碎，但苏晓对此嗤之以鼻。至少，它们得能抵挡些风霜雨雪……
在奇幻世界中，塑造瓦片是一项艰巨的任务。为了便于搭建屋顶，这世界的瓦片往往呈双半圆形，制作一块便需耗去漫长时光。陶与瓷不断试验，希望建造出更易于拼接的瓦片，连两边的竖纹都精心雕琢，确保一片片瓦重叠时能紧密相扣。
这对搭档费尽周折，终于塑成几块合适的粘土模型，经过窑火的洗礼，呈现出颇为理想的形态。然而，瓦片比砖石更讲究形状的一致性，砖石可以通过三合土的调整弥补不完美，而瓦片不容许丝毫偏差，否则房屋便会遭受雨水侵袭。因此，精良的模具至关重要，他们的部落先前制作砖块时也曾使用过模具，效果尚可。
但瓦片的构造复杂得多，凸起与凹陷遍布其上，模具需能轻松脱模，保持完整。部落的模具由陶土烧制，表面看似平整，实则粗糙。陶与瓷已尝试制作多个，但成果不尽如人意，制成的瓦胚常常黏附在模具上。
苏晓灵机一动，提议在填充陶土前，先用兽皮在模具内刷一层水，状况略有改善。然而，陶土的本质粗糙，即便湿润也难达理想效果。此刻，苏晓怀念起瓷器，其光滑的质地远超陶器。若要烧制瓷器，必须依赖高岭土，可惜部落周围虽有丰富的黏土，高岭土却踪迹全无。
没有高岭土，瓷器制作无从谈起，这条路目前已被封锁。苏晓渴望瓷器，主要因为它的釉面。陶器虽也能上釉，但效果无法与瓷器相比。如今部落无法制造瓷器，能有釉面已是极大的进步。
苏晓全身心投入釉的研究，他对未来的釉料技术一无所知，但对最原始的方法略知一二。他记得儿时一本神秘的古籍中，主角曾用沙子成功烧制釉面。于是，苏晓效仿书中所载，将沙子撒在陶土上烧制，确实形成了釉层，然而模具的粗糙并未改善，甚至添加沙子后更为粗砺了...
粗糙的陶土模具并不理想，苏晓早年与陶器打交道时，常见其表面覆有暗灰釉彩，触感平滑。如今部落虽偶现此类釉面，却尚未掌握其制作之法。
曾闻烧陶时加入草木灰可成釉，至于其奥秘，苏晓不得而知。然而，此言流传，必有其理，草木灰在部落中俯拾皆是，无论鞣制皮革或肥沃田地，皆需大量。即便如此，部落的草木灰依然绰绰有余。
每日炊煮烧水，草木灰产量可观，寒冬更甚，部落取暖更生诸多灰烬。灰烬堆积于洞口附近的棚屋，此刻已满载而溢。
苏晓取来一盆，谨慎地撒于待烧陶器之上，尽管小心翼翼，手撒难免疏密不均，成品效果略逊于沙质釉面，细观之下，两者差异立显。
草木灰所造釉质更为细腻，且均匀之处光滑如镜。问题在于如何确保灰烬分布均匀，单靠手撒显然非长久之计。
部落每日仅烧制一批瓷器，今日无法继续试验，带着疑问，苏晓返回部落。许多奇思妙想源于他冥想后的空白，此刻他正凝视远方森林，思绪早已飘向天际。
当苏晓回过神，夕阳西垂，要使草木灰均匀，不能单纯依赖手动。目睹部落人紧锣密鼓鞣制兽皮，苏晓灵感乍现：若干躁不可行，何不将灰烬融入水中？只要搅拌均匀，用量适中，想必比手撒更为均匀。
首要任务是制作一把刷子，兽皮制成的临时刷子可用于沾水，但处理草木灰水则略显不足，使用不便。
均匀涂抹水分，好刷子至关重要。部落中有多种动物毛发可用作原料，为避免损坏新鲜的泥坯，苏晓选择了柔软的羊毛，兔毛虽同样柔顺，可惜长度欠佳...
在神秘的草原部落中，羊毛不再是单纯的毛料，它们成为了奇异魔法的媒介。苏晓精心挑选最长羊毛，每根纤维都蕴含着未知力量，几只羊的贡献仅够编织一束，随后需将它们固于巫术木板之上，而粘合的魔法则来自于神圣的树胶。部落四周，构树犹如受伤的祭司，其创伤是为了献祭粘稠的神液。尽管其他树木也能分泌胶液，但构树的赠礼最为丰饶，收集亦最为便捷，故部落视构树如瑰宝。
如今，构树林满目疮痍，痕迹见证着每一次祈愿。苏晓的需求微小，一把巫术刷足以，刀割开树皮，乳白的神液随即流淌，这是他所需的神秘力量，与采集天赐橡胶的仪式相似，只是这力量较弱，未被世人广泛认知。
苏晓仅需其微薄的粘性，半碗神液便已足够。他回归部落时，神液盈满，若非控制得当，本可在汁液触及碗底之时即刻返回。他细心地将羊毛铺在短小的木板上，板面设有握柄，便于施法。虽每次涂抹量有限，但却更易掌控魔法的流动。
经过十余次的反复涂抹，羊毛牢固地附着，形成坚韧的保护层。随后，苏晓取来另一木板，涂满构树神液，两板间夹紧羊毛，细麻线绕其边缘，一只精美的羊毛魔法刷就此诞生。
确认尺寸无误，他在距顶部三厘米处分割，磨砺的刀刃划过，留下整洁的切口。沾水一试，手感流畅，魔法刷已成。
简朴的魔法刷由此制成，所用皆为部落最珍贵之物，虽形态尚欠完美，却已是他工艺的巅峰之作。
次日清晨，苏晓携魔法刷继续探索釉药秘法。备好空盆，注满大半盆清澈泉水，将昨日收集的草木灰，分批融入水中，直至水体变得浑浊，方停止添加，再多恐灰烬会沉底，此量已足矣。
苏晓用魔法刷搅拌灰水，待刷头上沾满神秘液体，便轻刷于泥坯表面。初次尝试，力度略猛，羊毛在泥坯上刻下痕迹，然而熟能生巧，轻盈一刷，草木灰即随水流附于泥坯，分布均匀。
如此刷涂，效果远胜直接撒落，且分布均匀，无过多积聚。草木灰水需时常搅拌，保持灰分的均衡溶解……
于是，苏晓在今日创作的陶坯上施以魔法釉彩，这道工序虽不繁复，却能带来无尽的舒缓。轻柔的釉刷随心所欲地挥洒，只除了底部略显复杂的区域，苏晓未曾触及——毕竟寻常瓷器底座并无太多接触，有无釉彩差异无几。
最终的烧制成果令人欣喜，灰釉闪烁微光，平滑如镜。公输在上面洒了些许魔力之水，放入陶土，稍加用力即可轻松剥离，即便反复使用，表面亦无残留痕迹。
尽管只是一只小碗，但苏晓料想此法也可应用于瓦模，至少优于直接制作，部落此刻已掌握了最基本的魔法釉技术。
陶和瓷全程围观，苏晓已告知他们，今后部落的炊具器皿皆可如此施釉，釉面的平滑将大大改善，部落饮食以肉类为主，油脂丰富。
在这个时代，没有洗涤剂，每次洗碗都如同挑战，尤其处理动物油脂时，需反复清洗。有了魔法釉，状况理应有所改善，幸运的是，部落中人人自洗餐具，饭后主动清理自己的碗盘，否则光洗碗一项就得耗去大半天。
自行清洗亦有弊端，有些懒散之人敷衍了事，然而出人意料的是，这些往往体格强健，正如那句古老谚语：“不洁不净，食之无碍。”
如今部落一个月仅筑一次防线，每次长度近三十米。苏晓利用空闲时间，用魔法砖石加固现有的围墙。部落的金属资源尚待时日，这段时间不能让新建的防御遭受风雨侵蚀。幸而部落砖石储备充足，经过数月积累，产量惊人，苏晓并未细数，仅观其堆积如山，便知数量可观。
部落再次深入亡灵之谷，带回大量盐矿石。上次与他部落交易，盐需求不多，故部落的盐储备至今所剩无几。
此行队伍庞大，除采集盐矿，苏晓还带领数十人挑选回三次量的石灰石。这次出行，部落生产暂停三日，然而收获丰厚，尤其是石灰石，预计足以支撑部落直至年底新屋落成。