第32章 寻盐
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萦绕心头已久的便是盐。苏晓已有一载未曾尝过此物，部落中的原住民视其为唯有天神方能享用的珍稀调料，而他自己至今仍无法适应无盐的食物，总觉得寡淡无味。
幸而部落中以肉食修炼为主，未因缺盐而引发诸多不适之症。然而寻找盐并非易事，由于腾蛇部落地处雨量充沛之地，并无天然盐湖这样的福地可供轻易采集。因此，最为可能的途径便是寻得盐矿。盐矿并无特定地域限制，且对于他们这般小型部落而言，一处小矿便足以满足部落数十年甚至更久的盐需。
据苏晓请教部落巫师得知的地理信息，西边与北边的可能性最大。向东则是水部落所在的密布河流之地，自腾蛇部落出发，越往东行，水域愈发繁复，大量盐分随之流失，因此此处找寻盐的可能性相对较低。
南边苏晓曾在召开相亲大会时踏足，此地确是岩石遍布，然地处河流下游，地形错综复杂，仅有通往石部落的一条通道较为通畅，苏晓曾两度涉足此地，周边并未发现任何有价值的资源。
若要寻找矿石资源，或许可朝南方探查一番。苏晓注意到那里有许多裸露在外的岩石山峦，断不会尽皆为无用的页岩吧，只需些许有用的矿石便可大幅提升部落的修炼水准。
如此，只剩西边鸟部落一带值得探索。鸟部落以其图腾之鸟闻名，相较于其余四部，其居住地偏僻，水源稀缺，地貌独特，峡谷众多，颇有后世黄土高原之风貌。
不过，鸟部落地带同样是以石为主，且此时树木茂盛，尽管地处谷地，却不致发生严重的水土流失，景色独树一帜。...
北方并非无修炼之地，巫曾提及北方存在数个强大部族，且与南方诸部族间关系颇为紧张，彼此偶有碰撞，便激起剧烈冲突。
然则北方地域相对平旷，相较于南方部族，其觅食之路更为通畅。只是因这几个部族之间并不似南方般和睦共处，相互间的争斗使得他们无暇南顾，纵使历年矛盾不断，却仍未引发大规模的部族混战。
鉴于北方情势不佳，暂不宜涉险而行，所谓“君子不立于危墙之下”。苏晓揣测西方蕴藏盐脉的可能性最大，故而寻盐之事，宜先自西边着手较为稳妥。幸而时间充裕，苏晓可从容行事。既已熬过了这许多时日，一时半刻之差亦不必过于忧虑。四方皆有道路可行，不妨逐一探查，谅周遭二三百里之内，必有汲取盐分之处。
众多生灵需摄取盐分，尤其是食草类妖兽多依赖石中盐分维系生存。因此，只要能寻得大型妖兽聚居之地，盐矿便不再遥不可及。
既有了此番思量，此事便可提上议程。恰逢部落秋收之前尚不算忙碌，且粮储充足，可供一部分人随苏晓深入周边秘境探险，也可视作开疆拓土之举。
然此次出行必定无法如上次一般有固定路径，主要目标当锁定在众人未踏足之地，故所需准备之功夫定然不少。无论是食物补给，抑或是必备修行物资，均需事先筹备妥善。此时代荒野之中，未知变数实多，若未能寻得盐矿，反失修为者，乃大为不值。
用餐之际，苏晓将自己的计划与众位部落之人言明，然部落中大多数人均对此抱持不解之意，毕竟现下生活已算安逸，衣食无忧，至少短期内无需过多忧虑。
炎夏之时，正是渔猎与采集之最佳时机，今年气候极佳，风雨顺遂，部落内已然积累了大量肉干。过剩的野果多被削皮晾晒成干果，此举出自苏晓之传授，此前因部落食物匮乏，未曾发掘此类保存之道。
如今采集的野果主要用于辅助膳食，消耗较少，所得却丰，自然余下颇多，这些果子断不可任其腐坏，于是苏晓便琢磨出了晒干之法。
晒干虽非绝佳保存手段，在这个时空，对水果的保存之道并不多，后世普遍采用的乃是制作成果酱或果酒，两者皆可极大地延长保质期。然而不论前者还是后者，均需大量砂糖……
这些灵果之中，大多数蕴含的灵力微薄，几乎难以提取出有用的精华，对于修士而言无疑是入宝山而空返。苏晓毫不犹豫地决定将它们全部晾制成灵果干，尽管这样做或许会让其口感稍逊一筹，然而在寒冬时节，无论是当作修炼之余的零嘴，或是用于补充灵气与精气神，都会是极佳的选择，即便用水浸泡其中，也足以令部落中众人爱不释口。
此次外出历练，苏晓也预备带上些许灵果干以备不时之需，即便是踏入危机四伏的秘境探险，也不能亏待了自己的修为与体力。
尽管族人们未必完全明白苏晓的打算，但他们对这位被尊称为“真灵使”的领袖总是毫无保留地遵从。既然真灵使有所要求，他们便默契地全力配合，因为他们深信，真灵使不会引导他们走向错误的道路，更何况部落中有不少人早已尝过加入灵盐的食物，那种提升的味道他们都心知肚明。
次日，族人们便开始着手为苏晓寻找灵盐做准备。当然，狩猎之事仍需继续，草药采集也不能落下。苏晓预计这样的准备工作大概每三四个日夜才能妥善完成。
此番出行恐怕要在外历时十余日至二十日之久，部落内大小事务自然得提前安排妥当。如今，无论大事小事，部落之人皆习惯于倾听并遵循苏真灵使的旨意，甚至连巫师亦唯苏晓马首是瞻，他的决策无人异议，他已经彻彻底底地成为了部落的大总管。
首要之事便是部落里那些幼龄修士的学习安排，如此长的时间不能让他们荒废修行。苏晓与巫师共同制定了一份为期一个月的教学计划，期间将以复习为主。经过大半年的努力学习，孩子们已掌握了数百个字符，正好借此机会进一步巩固所学。
实际上，苏晓认为在此阶段传授的知识已然足够，毕竟部落现有的条件有限，教授更为复杂的句式和篇章尚不现实。单单一味地学习符文就已经显得枯燥乏味，这批孩子更像是实验性的弟子，未来条件允许之时，教育内容必然不能这般浅显，嗯，符文与术法课程都应纳入教学大纲之内，至于外语嘛，暂且不必考虑，这也算是给他们的修行减负吧。
但这所有的一切都要依赖于部落自身条件的改善，首先是书写工具必须得到大幅提升，哪怕退一步使用竹简也比当前粗糙的方式要强得多，当然，若是能用上灵纸则最为理想。
除此之外，部落内的日常生活事宜也需要规划妥当，无论是捕捞猎杀还是采集药材，只需维持现有的节奏便可，只是届时参与人数或许会减少，规模也会相应缩小。
重中之重则是那一处兔子聚居地以及那占地三亩有余的灵田，那是苏晓心头的至宝，不容有任何闪失。兔子的数量已增至八只，初具规模，除去最初的两只之外，其余均出自兽猎队近来的捕捉。此刻，部落中已经指派专人照料这群兔子，健以其出众的能力荣升为部落的“兔皇”。
上次受伤之后，健的身体并未完全恢复，外伤固然痊愈，仅留下一道疤痕，实则更严重的是，苏晓未曾察觉到那时健的骨骼可能也受到了某种程度的损害，并未达到断裂的地步，但也接近骨裂的状态……