第213章 炼铜
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又是一整天的挖掘，洞口终于扩展至足以容纳一人。不仅拓宽了入口，众人还开采出大量铜矿石，再有一日，矿石数量就足以满足运输需求。
至少要运回两千斤原矿石，虽有些挑战，但鉴于已有数柄铜镐在手，难度并不算大。今日，他们又发掘出几块宝贵的紫铜，大部分已铸造成了铜镐...
在这片神秘的土地上，显而易见，这座铜矿蕴含着无比浓郁的魔法能量，否则无法解释为何能发现如此纯净的紫晶铜矿石，这让苏晓内心充满欣喜。
握有矿藏，心安理得。经过三日的辛勤劳作，他们终于采集到足以一次带回的矿石。离开前，苏晓利用魔法石与林木巧妙地掩盖了矿洞和四周，尽管石部落知晓此地，但多一份隐蔽总是更稳妥。
尤其是那些已开采出的铜矿石，他用巨大的魔法石进行遮掩，以免石部落察觉异样。苏晓的想法是，如今我可以分享，甚至出售予你，但掌握在手中，才是最安全的保障。
毕竟，在这个世界，金属象征着时代的跨越。在周围部落未正式归顺腾蛇之前，苏晓对所有人保持着警惕。
尽管回程中，每个人肩扛着沉重的矿石，但他们心中满是欢愉。因为在旅程中，苏晓用一片扁平的紫晶铜矿石，炼制出一把粗犷的斧头，虽非完美，却锐利异常，仅简单开刃，其效力便远超部落里的石斧。此刻，这把斧头安静地挂在硕的腰间。
沿途布下魔法标记，回程轻松许多，而且比去往石部落的路途更短，仅花费两天半，他们便返回了部落。通常，部落南边的魔法之门始终保持敞开，以便族人出入。
高墙的遮蔽使得众人直至踏入部落，才发现苏晓一行归来。看着他们肩上沉甸甸的负担，以及掩饰不住的笑容，任何人都能明白，此行收获颇丰。
众人皆知外出任务是为了搜寻金属，看来部落的金属之源已有答案。
\巫，巫，神使归来！\ 看见苏晓，有人迅速前往禀告巫。每次苏晓出行，最忧虑的就是巫，出发前无论大事小事，巫总会反复叮咛。
苏晓让大家将箩筐里的紫晶铜矿倾倒在部落西边的炼金熔炉旁，面对堆积如山的矿石，每个人都露出好奇之色，他们从未见过这种色泽奇异的矿石。
部落里找到的铜矿是真实的魔法黄铜，即便矿石未经提炼，也闪烁着明亮的金色光辉，引人注目。很快，有人注意到硕腰间的铜斧，那深紫红色的斧身显然非比寻常。
硕见终于有人留意到他的斧头，得意地展示出来。这次，他并未吝啬，慷慨地将铜斧递给大家欣赏。途中，硕曾多次向苏晓恳求，苏晓无奈之下，答应这把铜斧日后归硕所有。
这把铜斧，实为苏晓的奇妙灵感之作，尽管形态与品质尚待打磨，但硕对此毫不介意。在部落之中，无人拥有此类神器，唯他独享，苏晓洞察其心思，许诺日后定将铜斧升华，至少外观要更贴近真正的战斧。
午后归至部落，苏晓便打消了当日试验石炼的念头。矿石已安然入库，岂有丢失之虞？众人皆欢欣鼓舞，一同返回岩穴之中。
回程中，苏晓瞥见稻田中的嫩苗，离插秧尚有时日，而这期间正好可完善部落事宜。搬迁之事轻而易举，只需带走餐具、兵刃，其余寥寥。
在部落之内，个人财物稀少，无非日常所需。然初归之际，宜休憩一二日，这几天也可将先前搬出之物重新安置。原本为便利占用的几处洞室，此刻正需整理妥当。
房屋落成，便是为了居住。尽管起初可能不适，但苏晓坚信族人已有充分预期，尤其是那些在新建居所嬉戏的孩子们。
然而，缺乏基础设施是另一难题，用餐仍需返回旧址。苏晓考虑近日构筑食堂，免去奔波劳顿，且各家门前筑起廊道实属必要，以免雨季来临时造成不便，这些都是亟待解决的问题，令苏晓感到压力不小。
当前首要任务，乃是提炼铜矿。离开前，部落的大熔炉已按照苏晓的设计打造完毕，深约七八十厘米，工艺精湛。
原料与先前相仿，上次试验已证明其优良的导热性能。在新材料问世前，此炉尤为珍贵。基于上次经验，苏晓令陶与瓷在炉底增设排水口。
陶管倾泻而出，一旦铜矿石熔炼完毕，铜液便能沿管流淌。同时，高炉亦经改造，增设小孔，便于陶管与炉内相连……
然而这并不意味着铜矿石熔化后立即倾泻而出，因为未经提炼的铜液中混杂着诸多杂质，唯有经过一段时间的沉炼，方能确保纯净。此刻，苏晓正引领着陶与瓷投身于神秘的矿石提纯之中。
首先要破碎铜矿石，使其在受热时更易分解，节省时间和木炭。然而部落原有的碎石工具在面对硬如磐石的铜矿时显得力不从心，苏晓不得不征用之前打造的铜凿与斧头作为新工具。可怜硕刚磨砺出的斧头，尚未亲历砍伐，便再度落入苏晓手中，但这早有约定，只要苏晓有所需，他随时可取回。苏晨已准备随后制造一批专门用于砸击的工具，尽管现有工具坚硬，但使用起来尚欠灵活。
目前部落尚未完成铸造模具，只能制作一些简单的器件。苏晨对锻造工艺一无所知，只能借助最古老的泥范法。他将泥土塑造成所需的形状，稍加烘烤，最后合并起来，铜液注入其中即可。
但在动手之前，他们必须先试验能否烧炼出合格的铜液。半日时光，三人仅破碎出足够一次熔炼的铜矿石，但破碎程度已相当理想。午餐后，他们继续努力。
上次的经验是，在破碎的铜矿石中掺入大量优质木炭，木炭燃烧时能释放大量热能，提升熔炉内温度。风泉对熔化铜矿充满信心，但苏晓主张稳妥行事。
铜的熔点大约在一千度，部落的熔炼技术足以达到这个温度。据苏晨所知，烧制陶器至少也需要一千度以上的高温，部落的陶器品质卓越，由此可见温度控制并无问题。
然而，熔炉的壁阻碍了部分热量，因此苏晓才需要如此大量的木炭。一切准备就绪，三人合力将大熔炉放入，熔炉周身绑满绳索，因熔炉壁薄且内部沉重，只能借助外力。直接抬起可能会使熔炉不堪重负。
这意味着后续需通过倾倒方式取出已炼好的铜液。炽热的熔炉超越了部落普通绳索的承受范围，若等待其冷却，铜液必然凝固，同样不可行。幸亏苏晓早已预见并安排陶与瓷准备相应设备，使得操作并不繁杂。