第4章 湖底秘辛
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\傻丫头,这些灵鱼显现出缺氧之象,多数尚存生机,只需片刻放入清泉之中便知端倪!\
两人将湖面上漂浮的灵鱼一一捞起,共同托举着一柄巨大的灵网,将其浸入上游清澈的溪水中。果然不久之后,那些灵鱼大多恢复生机,在网中奋力跃动,如同庆祝新生一般欢快。
小丫头展露皓齿,笑靥如弯月,“瞧,它们都活过来了呢!”
装满两条大鱼袋的灵鱼重新焕发生机,足以证明此法的确立竿见影!借着尚未西沉的日光,二人又寻觅到两个较小的湖泊。
此次,李文祥谨慎地减少了些许灵气石粉末的使用,因此引发的波动不如先前剧烈,然而鱼类浮上水面所需的时间却相应增长。
待第二个湖泊的灵鱼捕捞完毕,二人再度收入两大布袋繁多的灵鱼。
望着堆积如山的灵鱼,小丫头脸上的欣喜瞬间被忧虑取代:“这般数量的鱼儿,我们如何才能尽数带回啊?”
“欲速则不达,还需耐性等待。”
李文祥宽慰道,并着手向第三个湖泊投掷灵气石粉末。
这一回,他更加精确控制了用量,只见水域表面仅浮出寥寥数条灵鱼。
李文祥细细估算一番用量与湖泊面积的比例,得出结论:大约每亩水域投放三两灵气石粉末,就能令灵鱼因缺氧而上浮;投放过多则是浪费,太少则难以见效。
三人陆续收拾完三个湖泊,灵气石粉末已告罄,总计捕获五大袋各色灵鱼,约重三百余斤。
小丫头焦虑该如何搬运这些灵鱼回家,而李文祥则有些沮丧,因为并未找到他期待的那类特殊灵鱼——或许那东西并不惧怕缺氧,抑或直接在淤泥中窒息?
“你在想什么呢,咱们还是早点回家吧,在这儿我心里发慌!”小丫头拽了拽他的衣角提醒道。
李文祥并未立刻回应,而是蹲在湖泊边沿,凝神细观湖水,仿佛正尝试通过水相窥探其中奥秘。
“想那么多作甚,看我唤几位灵力劳动者前来相助便是!”
实际上,李文祥并未掌握召唤术。他朝林木深处高声呼唤:“都出来吧,你们已经围观了许久,也该出手帮忙才是。”
话音刚落,三个十四五岁的少年郎面带羞涩,从草丛中悄然走出,皆是本村顽皮的孩子。
那一堆鲜活跃动的灵鱼,乍一看并无惊人之处,然而走近便会察觉其震慑之力。三个少年目瞪口呆,眼中满是对李文祥手段的钦羡与崇拜,不住地流着口水连珠炮般发问。
“李师兄,这么多灵鱼哪……”
“你是怎么做到的呀?能教教我们吗?”
李文祥耐不住性子挥挥手,“不必多问,先帮我把鱼扛回家去,每人分五斤灵鱼作为报酬,怎么样?”
“干!当然干!”
五斤灵鱼对这些平日难得饱腹的家庭而言,意味着一顿甚至数顿美味佳肴。若食用不完,还可晒制成鱼干留至年终享用。
“还有,顺便帮我把家里的水缸、养鱼池都装满水,务必确保灵鱼存活。记得告知我家嫂子,让她烧热水准备烹煮灵鱼!”
“保证完成任务,请掌门放心!”其中一位身形纤瘦,像极了竹竿般的少年随口开起了玩笑,还模仿门派长辈敬了个礼……
他们对于世俗的鱼腥之气毫不在意,三人各自肩挑一篓生机勃勃的灵鱼,满脸欢悦地离去。
然而李文祥仍旧蹲在原地,纹丝未动。
小弟子苏欣儿深知他的性情,并未催促,只静静地立在一旁,闲适地向水潭中投掷着片片落叶,眼眸流转间流露出一丝疑惑之色。
一片叶子落入水中,泛起阵阵涟漪,李文祥眉头一紧,随手抄起身边的捞魂网,沿着水潭边那些随波逐流的枯叶与水草搅动探寻。
“这潭水之下,莫非藏着什么宝物不成?”苏欣儿好奇地靠近了几步。
伴随一阵水花翻涌,李文祥陡然提起了捞魂网,只见网中赫然裹挟着一个形如大片枯叶般沉重的物体,力道之大甚至使得网杆弯曲。
“我说呢,此物若无,岂非悖逆天理,哈哈!”李文祥轻笑出声。
随着他手腕一振,捞魂网上之物落于地面。“哎呀,竟然是灵鳖!”苏欣儿看清之后惊讶地喊了出来。
这灵鳖喜好栖居于山涧幽深、水潭静谧以及河流浑浊之处,其体肤色泽与当地淤泥相近,当其浮至水面时,常藏身于那些落叶与水草之间,难以察觉。
而这正是山瑞鳖,乃本地特有的珍稀灵兽,与寻常灵鳖截然不同,其营养价值更为丰厚,裙边肥硕且滋味鲜美,更有传闻称其具有极强的抗煞之力,实属世间难得之瑰宝。
时光荏苒,数十年后的今天,野生的山瑞鳖身价已高达数千灵石一斤,即便是在此刻,也能换取数十枚下品灵石。
李文祥此次的目标便是这些稀世珍宝,而那些杂鱼不过是额外之喜。
经过一番仔细搜寻,李文祥在三个水潭之中共计捕获了大小共八个山瑞鳖,大的足有三四十两之重,小的也有十两上下。
此类灵鳖数目稀疏,生长迟缓,今日这般丰硕的收获,实则得益于这几个水潭长久以来无人问津,未有渔猎之事发生。
将捕来的山瑞鳖置于溪水中稍作喘息,不久便纷纷苏醒,渔网之内尽显狰狞之态,吓得苏欣儿远远避开不敢接近。
“回去吧,今晚我们煮鱼宴。”李文祥提起两大篓杂鱼,示意苏欣儿捧持那些珍贵的灵鳖,一同踏上归途。
“这么貌不惊人,我可不敢入口!”
正说着,先前离开的三位少年奔回来,从李文祥手中接过鱼篓。
其中一位名唤麻杆的少年欲从苏欣儿手中接过山瑞鳖,却被李文祥先行揽入手中。“那些杂鱼处理妥当了吗?”
“师兄放心,保证每一条都是生龙活虎的!”麻杆胸有成竹地答道。
另两位少年亦面带讨好之意,满目期待地问道:“师兄,您方才所用的是何等法宝,能否指点一二?”
捕捉灵鱼之法虽非秘传禁术,但李文祥尚无意在此刻将其示人,至少在他赚取到第一桶金之前不会泄露。
“此事关乎宗门秘法,恕难相告。”李文祥嘴角勾勒出一抹狡黠的笑容。
三个少年虽不曾知晓何为宗门秘法,但却明白了“无可奉告”的含义,立刻垂头丧气,显得意兴阑珊。
“不过,往后我还会再来捕捞,若是你们有暇前来相助,届时自然少不了给你们分润一些好处。”李文祥宽慰道。
三家弟子皆身出贫寒,能品尝到鲜活灵鱼,实乃梦寐以求之事,纷纷展露欢愉之色,眼中闪烁着喜悦之光。
\此言当真,明日此时,定当如期相见!\
\翌日恐难如愿,恐怕需待至后日方能如约而来。\
灵鱼顺利售罄之后,李文祥方可着手进行第二次探寻碧波潭的行动,否则便无银两购得炼制法器所需的碳化钙材料。
归家之后,李文祥将七八斤形态稍逊的杂灵鱼分别赐予三位门徒,料想他们带回山居即刻享用,自不会挑剔其品质优劣。
李文祥思量仅凭贩卖灵鱼一项生意略显单一,遂忆及深山之中遍地生长的灵草野蔬,这些在世俗城邑中堪称珍馐,一些修炼者久食鱼肉,亦会钟情于此类野蔬以变换口味。
于是嘱咐三人次日进山挖掘些许野蔬,诸如苦藤菜、荠荠菜、黄精叶、马齿苋与面条菜,务必保持完整且品相上佳,将以每斤五枚灵石的价格予以收购。
三位少年郎初中毕业之后,除协助家中耕作之外,平日闲暇无事,闻此美事,个个眼中闪烁兴奋光芒,纷纷感恩戴德离去。
待众人感激而去后,李文祥凭借前世记忆亲自动手,烹饪出一道道仙家菜肴。
是夜,李家难得享用一顿堪比年节盛宴的餐食——铁釜炖煮的百鳞杂灵鱼以及甲鱼浸饼。嫂子听闻这些鱼来自后山幽深水潭,初时犹犹豫豫,口中絮絮叨叨说那里常有水妖作祟,这些鱼多半已为水妖附体。
李文祥淡然回应,不吃便是浪费天地灵物,嫂子这才勉强举筷,却唯独避开鱼类,专拣面饼进食,并一边嚼食一边念叨往后不可再去那片水域。
苏欣儿毫无顾忌,随手夹取一条炖得骨肉分离的鲫鱼,从头至尾吮吸干净,鱼刺未曾吐出,转瞬之间只剩下一具鱼骨,吃得满嘴汤汁流淌。
李家近年来家道中落,每逢年节仅够购置些许肉类制作饺子,平日生活鲜少鱼肉相伴,正值青春贪嘴的苏欣儿懂事乖巧,从未对此有所抱怨。今日得以尽情享用,其馋嘴本性显露无疑。
李文祥为她夹了一块甲鱼脑髓,“明年即将参加晋升试炼,正好借此补益心智。”
“我不喜那般腥臭之物。”小丫头瞥了一眼,依旧埋头与杂灵鱼搏斗。
李文祥计策未逞,只得自行夹取一片甲鱼裙边,大快朵颐。即便是在他的后世富贵之时,也未曾品尝过这般纯正的野生山瑞鳖,此刻却被这至纯美味深深打动。
一只重逾二斤的甲鱼,几乎尽数落入李文祥腹中,只是憾无佳酿佐餐。那一碗甲鱼汤更是精华所在,滋补之力非凡,他极力劝说嫂子与苏欣儿饮尽方才作罢。
桌上的两大盆菜肴顷刻间被席卷一空,一家子都吃得肚腹胀满。嫂子按惯例欲熄灯歇息,李文祥担忧此举可能导致家人消化不良,故强令她们出门漫步良久。
他带着几斤尚在跃动的杂灵鱼来到邻居家,借得一辆凤凰牌大二八自行车,又为其上油打气,整理完毕确认鱼儿依然生机勃勃后,心中才安稳下来。
那些体型硕大的鲤鱼、草鱼、花鲢,均被李文祥精心挑选出来,预备次日拿到坊市售卖……