第472章 唐军兵临城下
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经过三日的深思熟虑，楚王最终拍案决定，采纳李睿的建议，坚守江州城。
随着他的一声令下，江汉平原的大部分楚军如潮水般向着江州城汇聚。
望着源源不断入城的楚军，楚王脸上并没有喜悦之情。
因为，这场大战本身就是一场豪赌。
胜了，楚王府将有一线生机，可以继续延续下去；败了，宗庙倾覆，楚王府将彻底覆灭。
于是，为了保证楚王府的血脉不绝，楚王秘密安排后辈子孙悄然离开江州城，让他们隐姓埋名，散落四方。
而他与成年的子女则是留在了江州城内。
城破之日，他将以王者之尊，有尊严地死去。至于子女的命运，便只能听天由命，交由上苍裁夺了。
楚王的决定一经传出，满城哗然。
官员们个个心急如焚，纷纷前来劝谏楚王。
他们言辞恳切，晓之以理，动之以情，皆言应以大局为重，以城内万千百姓的性命福祉为念。
在他们看来，如今楚王府大势已去，犹如强弩之末，难以抵挡唐军的磅礴攻势，投降唐国才是保全百姓、避免生灵涂炭的最佳选择。
一位白发苍苍的老臣，跪在楚王面前，老泪纵横：“王爷，楚王府大势已去，如今唐国势盛，若降，可保城内百姓安宁，此乃大义之举啊。”
楚王面沉似水，瞥了一眼这个老臣，就转头望向远方，挥挥手，命人将其带下去。
之后的时间里，楚王对官员们的劝说仿若未闻，只是默默地按照自己的意愿安排城防之事。
他亲自指挥士兵搬运石块、加固城墙，检查防御器械，眼神中透着视死如归的决绝。
十日之后，单嘉文率领着七千残兵败将抵达江州城。
他面容疲惫，身上的战甲布满了刀痕与血迹。
原本按照计划，他应能聚拢三万大军安全撤回江州城，怎奈撤退计划被唐军洞悉，致使他在归途中遭遇了唐军的围追堵截。
他带着士兵们拼命反击，在刀光剑影、血雨腥风中杀出一条血路，才得以带着这七千疲惫的残兵回到江州城。
进城之后，单嘉文不敢有丝毫懈怠，当即前去拜见楚王请罪。
楚王见他归来，并无怪罪之意，只是将江州城内官员们的意见和盘托出，继而凝视着他问道：“嘉文，如今局势如此，你会作何选择？”
单嘉文面露恭敬之色，毫不犹豫地说道：“王爷，无论您做出何种决定，末将都会全力支持。末将会永远追随在您的左右，不离不弃！”
言罢，单嘉文微微抬头，目光中满是坚定与忠诚。
楚王见状，微微点头，心中涌起一丝暖意，不枉他这么多年对单嘉文的器重和信任，当即便将守卫江州城的重任交托于他。
单嘉文郑重说道：“王爷放心，除非末将战死，否则，唐军休想入城一步！”
在江州城紧锣密鼓地布置防御之际，唐军已然浩浩荡荡地抵达城下。
自复州城之战大获全胜之后，唐军士气如虹，一路西进，势如破竹，所过之处，各地城池纷纷望风而降。
这些地区的官员、乡绅以及地主们，为求自保或邀功请赏，纷纷主动投效。
他们不仅主动送粮送钱，犒劳唐军，对于那些不愿配合之人，更是在当地官府的引领下，不遗余力地进行打压整治。
而后，他们还积极出兵，声称要为唐王平定天下贡献一份心意。
苏宇略作思忖，便应允了此事，指派一名将领统领这些地方团练。
如此一来，当唐军兵临江州城时，兵力已然膨胀至十万之众，其中三万便是这些地方团练兵。
这些团练兵为表忠心，在攻城之时格外卖力，屡屡冲锋在前，成为唐军攻城的急先锋。
江州城外。
苏宇望着高大的城墙，吩咐道：“全军休整三日，三日后，团练兵先行发起试探性的进攻！”
团练兵的主将，纷纷单膝跪地，郑重地说道：“王上放心，我等定当竭尽全力，不负王上厚望！”
苏宇微微颔首，淡淡的说道：“尔等若能攻破江州城，城内大户的钱粮，孤将拿出一成赏赐你们。”
这些团练主将听闻此话，个个双眼发红，兴奋的回道：“多谢王上！”
苏宇看到他们的模样，平静地开口道：“记住了，只是大户。”
这些人当即冷静下来，想到那些不遵守唐军规定的团练兵，最后被唐军残忍屠杀的场景，不由打了一个冷颤。
那一幕幕血腥而恐怖的场景仿佛就在眼前，让他们不由得浑身战栗起来，一股寒意从脊梁骨上升起，迅速传遍全身。
他们纷纷保证道：“王上放心，我等入城后，定会谨遵王命，坚决不会骚扰百姓。如果有人触犯这条规定，末将会第一时间将其就地正法。”
苏宇挥挥手，“下去准备吧！”
“是。”
三日的时间转瞬即逝。
宣武元年，寒月十八日，清晨。
三万的团练兵聚集在江州城的东门。
这些团练将领也知道自己麾下的士兵是个什么样子，于是，他们一番商议后，决定集结所有兵力，猛攻一面城墙。
当唐军的回回炮开始发威的时候，这些团练兵的将领抽出长刀，大声吼道：“兄弟们，王上有令，只要攻克江州城，城里大户的一成钱粮都是咱们的了。杀啊！”
团练兵们一听，纷纷兴奋的怒吼起来，“杀啊！唐王万岁！”
然后扛着攻城梯，穿着粗布衣，拿着各种武器，向着江州城发起了冲锋。
他们之所以如此兴奋，是因为，虽然唐军的军纪严格，为此杀了不少违反军规的人，但是唐王一言九鼎，说话算话，许下的承诺，从来没有食言过。
只要他们能够完成任务，说给多少，就给多少，绝对不会找理由推脱。
所以，当听到唐王许诺，只要攻克江州城后，就可以分到一成大户的钱粮，一个个不要命的发起进攻。
江州城可是楚王府的首府，城内的大户太多了，哪怕只有一成的钱粮，他们都无法想象会有多少银两。
望着一个个双眼通红，舍生忘死的团练兵，城墙上的楚军有些懵了。
什么情况？
现在的团练兵都这么猛的吗？
而且，这些团练兵好像还是楚王府治下的百姓。
这些楚军真的想说：兄弟，唐军给了你们什么？这么拼命。不就是区区的两顿饭吗？
楚军军官明显要冷静许多，见到团练兵即将靠近城墙，下令道：“放箭！”
瞬间，密密麻麻的箭雨落下，将这些没有盔甲的团练兵纷纷射翻。
团练兵虽被箭雨射翻不少，但后面的人却踩着前面人的尸体继续向前冲。