第18章 《夜行者》
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在深夜的城市边缘，一条蜿蜒曲折的街道延伸至远方，街灯昏暗，斑驳的影子在无人的路面上跳跃。这里，流浪者杰克拖着疲惫的步伐，他的眼神空洞，仿佛在寻找着什么。他穿着破旧的外套，口袋里装满了零钱，但买不到一晚的安宁。今晚，他决定探索那个传说中的下水道——一个据说能通向另一个世界的入口。人们说，那里藏着城市的秘密，也有着不该被提及的恐怖。
\嘿，杰克！你要去哪里？\ 一个同样衣衫褴褛的老流浪汉叫住他，眼中闪烁着警告的光芒。
\我要去下面看看，\ 杰克试图显得轻松，但声音却透露出了不安。
\别去那儿，孩子。那不是活人该去的地方。\ 老人的话带着一丝颤抖。
杰克只是耸了耸肩，继续前行，直到找到了那个被遗忘的井盖。它锈迹斑斑，似乎从未有人触碰过。他用力推开，一股潮湿的气味扑鼻而来。他深吸一口气，跳了下去，手中的手电筒照亮了一条通往地下的石阶。
\你会后悔的，杰克。\ 老人的声音从上面飘下来，逐渐被淹没。
下水道内，回响着滴水的声音，还有某种难以言说的低沉咆哮。墙壁上的涂鸦像是在诉说着古老的诅咒，每一步都让杰克感到脊背发凉。他的心跳加速，但好奇心驱使他深入。
\这是什么地方？\ 他自言自语，声音在空旷的管道中回荡。
随着他的深入，他发现了一些奇异的符号，它们似乎是某种仪式的痕迹。杰克想起了老流浪汉的话语，心中涌起一股莫名的恐惧。但他还是继续前进，直到来到了一间被遗弃的地下室。里面摆放着古老的书籍和奇异的器物，墙上挂着干枯的草药和符咒。
\这不可能...\ 杰克低声咕哝，他的手电筒照到了一本破旧的日记。上面记载着这个城市建立之前，这里曾经是一片墓地，后来被一位疯狂牧师用来进行黑魔法仪式。
突然，一道微弱的光线映入眼帘，那是另一扇门缝透过来的。杰克推开门，眼前出现了一个祭坛，上面摆着一些不详的物品——一张面具、一把匕首，还有一本开着的书。他走近一看，书中记载着如何召唤邪灵。
\你在做什么？\ 一个冷冰冰的声音响起，杰克猛地回头，只见一个身影笼罩在阴影中。
\我...我只是路过，\ 杰克结巴地说，试图后退。
\你已经看到了太多。\ 那个声音变得尖锐，\现在，你也必须成为秘密的一部分。\
恐惧让杰克的心脏狂跳，他转身就跑，但在狭窄的空间里，他无处可逃。那个身影缓缓逼近，它的脸上没有表情，只有空洞的眼眶。
\求你了，放过我！\ 杰克哀求。
\你的灵魂将成为我的新家。\ 影子般的存在伸出苍白的手指，杰克感到自己的意识渐渐模糊。
就在最后一刻，他看到那个存在戴上了一张扭曲的面具，然后一切都陷入了黑暗。
当杰克再次醒来，他在街上，手里紧握着那本日记。周围的人们匆匆走过，没有人注意到他的异常。他试图讲述他的经历，但他们只当他疯了。
他知道，有些事情，人类不应窥探。夜晚，他又听到了那些低沉的咆哮，但他不再追寻。因为有些秘密，是永远不应该揭开的。
从此以后，每当夜幕降临，人们会听到下水道深处传来低沉的咆哮和窃窃私语。有人说，是杰克的灵魂在游荡，寻找逃脱的方法。而那些敢于接近的人，再也没有回来。城市的传说就这样流传开来，成为了夜行者的警示。
对于杰克来说，他的经历却是真实存在的。他开始在夜晚的街头徘徊，寻找那个下水道的入口。他不再是那个无所事事的流浪者，而是变成了一个寻求答案的探险者。他的眼神中充满了坚定和恐惧，每当夜幕降临，他都会回到那个神秘的地下世界。
一天晚上，他遇到了一群同样在街头流浪的年轻人。他们围坐在一堆燃烧的纸箱旁，分享着彼此的故事，试图在寒冷中取暖。
\你们听说过下水道的传说吗？\ 杰克问道，声音中带着一丝颤抖。
\当然听过，\ 其中一个女孩回答，\但是没人敢下去。\
\为什么？\ 另一个男孩插话，\那只是些无聊的谣言。\
杰克沉默了一会儿，然后讲述了他在下水道的经历，他的声音低沉而有力，每个细节都如此生动，以至于其他人都安静了下来。
\你们觉得我在胡说八道，但我告诉你们，那里有个东西，它...它改变了我。\ 杰克的眼神中闪过一丝痛苦。
\也许你应该去找那个老流浪汉谈谈，\ 女孩建议，\他好像知道很多关于这个地方的事情。\
杰克点了点头，感谢他们的信息。第二天，他找到了那位老人，老人的眼神中透露出一种深深的忧虑。
\你知道的太多了，杰克。\ 老人叹了口气，\那个地方，它不属于这个世界。\
\但它留下了标记在我身上。\ 杰克展示了自己的手臂，上面布满了奇怪的图案，就像被烙印一样。
\那是诅咒的标志，\ 老人轻声说道，\你现在是它的猎物了。\
杰克感到一阵绝望，他知道自己无法独自面对这一切。他需要更多的力量，更多的知识。于是，他开始研究那本日记，试图找到解除诅咒的方法。
随着时间的流逝，杰克变得越来越偏执，他的行为也越来越古怪。他开始避开人群，独自一人在夜晚行动，他的眼睛时常反射出恐惧的光芒。他开始写下自己的笔记，记录下水道中的每一个细节，每一次梦境中的幻象，以及那个存在的一切。
\你看起来很糟糕，杰克。\ 一个朋友关切地说。
\我已经看到了真相，\ 杰克回答，\但是没人相信。\
他的朋友们开始疏远他，认为他已经失去了理智。但杰克知道，他不能放弃。他必须找到那个存在，面对它，否则他将永远被困在这个恐怖的循环中。
终于，在一个月圆之夜，他回到了下水道。这一次，他准备好了。他带上了日记，还有一些从市场上买来的古老草药。他点燃了草药，念出了日记中的咒语。
\我是夜行者，我是探寻者，我是你的敌人。\ 杰克的声音在空旷的下水道中回荡。
突然，一阵风吹过，空气中弥漫着一股恶臭。那个存在出现了，它的形态更加清晰，更加骇人。
\你以为你能对抗我？\ 它的声音如同无数虫蚁在耳边爬行。
\我知道你的名字，我知道你的弱点。\ 杰克勇敢地回应，尽管他的心脏几乎要跳出胸膛。
一场斗争随即展开，杰克用尽全力抵抗那个存在。
最终，他成功地将它封印回了下水道的深处。但代价是他自己也被困在了那个世界。。。。。。