第12章：你们保护了甚么！
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“殿下没说今天有雨。”智库尤仑说。
“因为乌云是从大地上冒出来的。”艾德脸上蒙了一层阴霾。
他们的殿下有预知未来的本领，无论刮风下雨，他都会作出提醒，根据气候及时调整当天的农业生产进度。
他印象里最深刻的就是三年前的洪涝，殿下带领他们在暴雨中开渠引水的事情。
那经历太深刻，深深刻在他们的骨子里，一辈子都忘不掉。
“比天灾更可怕的事情发生了。”士兵们都这样说。
他们或许不懂得罗曼对军队的定义是怎样的，但他们肯定懂得封建军队是怎样的。
那些如蝗虫般的匪徒过境，能扒拉的基本都会扒拉干净，什么也不会剩下，因为谁也不会因此而指责他们。
“他们做的是断子绝孙的行径。”尤仑唾弃道。
没什么比这更邪恶的了。
他听说过焦土政策，殿下热衷于生产和建设，对于一切破坏生产的行为都深恶痛绝，他也同样讨厌战争，如今却不得已亲上战场。
艾德爬上坡顶，眺望而去，隐约见到了数公里外的火光。
但他们此行的目的绝不是那处燃烧的村子。
十三大队走了两个多小时，见到许多庄园村落都被糟蹋了，空气中弥漫着烧焦的味道。
在过去，那些庄园有的隶属于夏恩领，有的隶属于莱斯特男爵，还有些小村子是归征战骑士管，只是那些领主都被河谷军杀了，因为河谷军只尊奉一位真正的领主，真正的王者。
并不是所有贫民都甘愿被掠到丰饶城去的，有些人会逃到森林里藏着，被抓到的人宁死也不肯去，说亵渎者是恶魔的也不在少数，让他们服从亵渎者，等于堕入地狱，死后无法去往诸神的国度。
之所以没有强行抓走所有人，是因为丰饶城的土地承载力有限，不可能把所有人都抢过去，那只是费力不讨好。
用恐吓的手段，将那批怕死的人带走就好。
凡是去了丰饶城的人，呆上几天时间，一旦适应，就没人想着回来。
艾德在行军途中，遇到了一小股敌方兵力，约有百人，不像是斥候，更像是征粮队，押运着抢来的物资。
这算是意外的遭遇，但河谷大队的反应更迅速，包围了上去，三四十个骑马的佣兵见到这场面，直接转头逃出去了。
他们的同伴要么被杀，要么被俘。
“你们这些物资是哪来的？”
“收缴上来的，大人们，您可以尽数拿走，我们分文不要。”俘虏们答道，他们身上有股沼泽般的湿臭味，穿着锁甲和半罩盔，是佣兵打扮。
“你们为何而来？”
“我们拿钱办事，”他们争先恐后、七嘴八舌的说。
“钱呢？”
俘虏们指了指轮车上的麻袋，血迹未干，说道：“谁抢来的就是谁的，国王陛下用这些东西雇我们平叛，保证这片大地不受亵渎……罗曼大人的侵害。”
“你们保护了甚么！”艾德冷酷的将他们斩首。
这里到处都是浓烟，呛人刺鼻，他远远见到那些被焚烧的村子化作废墟，庄园的栅栏颇为坚固，但在职业强盗面前根本不够看，墙垒的削尖木桩上插着一具具烧焦的尸体。
这才短短几天时间？
这群强盗沿着黑铁大道过来，制造了多少触目惊心的惨案？
他们到处掠夺、屠村、放火、搜刮粮食和钱财，只有坚固城堡能幸免于难。
起源城和河谷军抢人，是为了让他们干活，去创造更高的价值，而不是为了毁灭他们的价值，所以他们能吃他们自己种出来的粮食。河谷军从不做无谓的屠杀。
起源法典有写这种法律。
只有那些违背法律的人才会得到惩罚，才会被处以死刑。
任何活着的人，都要做些力所能及的活计，只要能做活，就能得到三餐供应。
但这帮强盗杀人也有原因，因为粮食有限，而强盗的队伍太庞大了，对粮食的需求怎么也不够。
不说四路并进，就光说上路。
四万个运输辎重的劳役供养三万战力，这意味着军队必须从他们所经过的地区获得粮食供应。士兵大规模的掠夺是不可避免的。
而且，这片旷野早就被外界势力视作罗曼的前庭花园了。
所以进攻方要进攻丰饶城，在这里烧杀抢掠也很正常，原因具体有很多，比如打击河谷军的士气、分散丰饶城的注意力、削减亵渎者的战争潜力。
所以这帮死者最大的罪过就是吃了自己种出来的粮食。
艾德想问。这公道吗？
他过去从不敢这样想，但如今，那些疑惑一个又一个的从脑子里蹦出来。
殿下知道这些事吗？当然知道，那位殿下只怕比他知道的还要早，大军压境，有人就要遭灾。
但那位殿下不可能为了拯救那些散落在各处的村落居民，就要不顾中路的巨大威胁，转而和上路开战。
是丰饶城重要，还是那些不肯归顺河谷之王的庄汉老农更重要？
答案毋庸置疑。
他手下士兵们的家属都住在丰饶城呢。
十三大队又往前走了半个小时，遇到了更多的敌方小股兵力，全员骑兵，没有辎重，摆明是探路斥候。
而艾德也很快和己方斥候联系上了。
他得知威玛大队长已和其他堡垒的守卫会合，如今正这边赶来。
但糟糕的是，敌军主力也在全速前进，而且是派出了精锐骑兵，快马加鞭的赶过来。
最多再过半个小时，就和十三大队正面遭遇了。
沼泽的佣兵知道了下路惨败、亵渎者全力朝着中路扑过去的事情，趁着丰饶城内防空虚，赶紧把罗曼的水晶给端了。
“不能让他们靠近丰饶城！”艾德说道。
这瞬间成为了所有人的共识，否则没人知道这帮禽兽会做出怎样的行径，必须拦截，无论付出怎样的代价。
当然，上路大军是雇佣兵性质的，多半不会和他们死磕到底，只要发现很难啃下来，肯定会知难而退。
死几百个人就算对得起黑铁之王了。
“我们就在这里严阵以待。”尤仑建议道。
“他们要是绕过咱们怎么办？”
“守卫夏恩领堡垒的大队，是咱们的第三特种大队，他们也有骑兵，应该能帮咱们堵住缺口。”智库在地上画出个简易地图。