第10章：未来的时代
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怒潮大公动向不明。
艾尔伯爵不得不严阵以待，停止外售铁锭。
这股风刮到罗曼的身上时，就是莫雷的商队晚来了半个月，而霍斯的商队晚来了一个月，耽误了他多少的发展时间？
直到艾尔伯爵得到明确命令，方才愿意放出那些早已去向明确、但却迟迟没有出发的铁锭。
“艾尔伯爵托我给您带句话。”
霍斯知道不应该说出这句话，但还是将其诉诸于口了。
“今后局势动荡，如果您还想要得到这些优质的铁锭，铁树领那边可能要涨价了。”
罗曼只淡淡的看了他一眼，那眼神没有惊讶，没有愤怒，只有沉静和凝视。
霍斯心里猛地一紧，他本来要拿腔作调的，但此刻无论如何也不敢狐假虎威了。
他急忙解释。“无论收购者是谁，所有的铁锭价格都会上涨。”这是艾尔伯爵的原话。
那些高瞻远瞩之人都察觉到了，一个动荡的时代即将来临。
这不是针对谁，而是所有人都会面对的一个时代。
罗曼抬了抬下巴，说道：“那这就是我们最后一场交易了。”
霍斯瞪大眼睛，不敢置信的望着这个果决的年轻领主，他舍弃那份商业契约时的态度就像是扔掉了一个无关轻重的物什。
但那可不是无关轻重的东西。
而是铁！
刀剑箭矛乃至铠甲的原料！
这片大地绝对的硬通货！
要不是不适合做货币，现在最流行的就是铁币才对！
大多数时候比粮食更重要！
你知道你在说什么吗？
我带给你的这些铁伱能用几年？
最多两年就磨损殆尽了！
两年后我看你用什么！
要不是我那个废物的哥哥联系我，要不是我能大赚一笔，我凭什么把铁树领的铁锭往你这边拉？就因为你这里产盐吗？
好吧，或许还加个麦芽……
“如果您将麦芽的销售权分给我的话，我可以为您争取到特惠价格。”霍斯也不知道他在说什么东西。
罗曼的反应全然不在他的预料范围内，无论是麦芽，亦或者听到铁锭涨价时的态度。
他来时是这样打算的，用麦芽来说服艾尔伯爵，抵消那不断上涨的铁锭价格，而他就能从中牟利。
以前是25斤铁锭换500斤食盐。
以后30斤或者40斤铁锭换500斤食盐+一桶麦芽。
但罗曼对此置之不理。
他对长期购买铁锭本身就没什么兴趣。
艾尔伯爵要涨价，罗曼不答应，那就一拍两散——他本就是由这份心思的，涨不涨价倒是其次了。
交易到此结束，这些铁锭在短期内肯定是够了。
至于长期？
一年内炼不出铁，他就去跳铸剑炉。
罗曼让赛思安排人手，将霍斯船上的铁锭卸下来。
船舱里也有别的商品。合格的商人能妥善利用运输船的所有空间，携带的商品种类多达数十种，那五千斤铁锭甚至装不满一艘运输船的空间。
罗曼在拿到那些铁锭后，又选择性的购买了霍斯别的商品，都是些用来发展的物资。
但霍斯兴趣缺缺。
那些亚麻布和皮毛生意的利润不高。
只能眼睁睁的看着莫雷的船员将一桶又一桶的麦芽从马车上卸下来，扛在肩头上，装进船舱里。
他仔细数了又数，发现足有百桶的数量，装满了两艘商船的船舱。
这个时代的分来源非常稀缺，贵族领主也只是象征性的征收税，压根没将视作一种合格的征税商品。
一想到其中的巨大利润，他嫉妒的眼睛都红了。
抛开运力和人力，这可是近百枚金币！
“莫雷，你真该死啊，居然拿到了这么多。”
霍斯低声恨恨道。
看到莫雷赚钱，比他亏钱还难受。
而莫雷瞥了眼霍斯，对他说出的恶毒诅咒无动于衷。
对于商人来说，更恶毒的辱骂都听过。
他们和优雅体面的贵族打交道，也和卑鄙狡诈的底层做买卖，后者那粗俗低劣的脏话堪称语言艺术。
“如果你想要，就自己来拿。”
“莫雷，你只是个优柔寡断的懦夫，一辈子也别想干成大事！”霍斯冷嘲热讽道，“当然，如果你要以成本价送给我的话，那我会对你刮目相看。”
莫雷乐呵呵道：“家族规矩你是知道的。”
霍斯脸色难看：“我可不会对你求饶。别忘了，莫雷，我才是父亲最看重的人……”
莫雷没有继续和霍斯废话。
他这次直接从斯格镇运走了十万斤食盐，只需要付给罗曼100枚金币，这次运这么多属实无奈，因为需要用这些盐去找关系。
霍斯因为带来的五千斤铁锭也运走了十万斤食盐。莫雷知道，就算没拿到麦芽，霍斯也赚大发了，这批食盐够他消化好几个月的了。
罗曼告诉霍斯，今后想要从斯格镇带走食盐的话，就用真金白银、亦或者奴隶来交换。
这也是不得了的诱惑了。
一个稳定且高产、高质量的盐矿对于商人来说有无与伦比的诱惑力。
因为，不是所有商人都能时刻采购到大量食盐的，而盐商也绝不会泛滥，不然只会搅得大家都没生意做，需要打通某些关键渠道。
如果没有人脉，商人就没法收购食盐，任何产盐地都是如此。
这算是贵族的默契，用来收割大地财富。
但罗曼野蛮发展、疯狂捞钱，根本不在乎这点。
他觉得所有贵族都是傻逼，没必要维持所谓的默契和规则，恨不得当场掀桌子，一拳把他们统统轰碎。
两支商队一前一后的驶离了斯格镇。
河面渐渐宽阔起来。
霍斯站在船头远远的对莫雷问道：“莫雷，你要去什么地方？”
“冰岛。”
“你怎么敢去哪里！”他闻言不禁打了个寒颤。“那些残暴的海盗会跳上你的商船，抢光你的货物，把你绑起来吊在船桅上，进行敲诈勒索——到时候别指望我给你交赎金。那群海盗从你身上榨不出油水，一定会把你脑袋砍下来踢到海里的。”
霍斯想到那副野蛮又血腥的场景，笑起来有些勉强。
莫雷无语的看了眼同父异母的弟弟。霍斯看似嚣张，其实胆子有点小。
“我没准备去冰岛腹地，只是去联系那边的奴隶商人，罗曼领主让我每个月给他送300个奴隶，犯不着你给我交赎金。”
霍斯当即动容道：“你拿到裂甲家族的……但他只是个分封贵族，没资格授予你裂甲旗帜，你拿到他本人的旗帜了？该死的，你居然作出这种愚蠢的事情？
“不会有人放着大贵族不找，却要结识一个小贵族吧？你可真是个蠢货，他的名字能传出多远？甚至无法扩散到布罗河之外的土地上，他的友谊对你可有可无！
“你以为那个破地方有什么潜力吗？他们的领主甚至不肯去修缮码头。
“就算能产盐又有什么用？盐矿不止会带来财富，还会引来其他贵族的觊觎。
“艾尔伯爵有铁树领，所以不在乎那里，但是不等于别的贵族不想要一处产盐地，尤其是其他盐场的贵族……你等着看吧，要是没有裂甲大公插手，他们最迟明年就会打过去！
“我运送过去的铁锭加起来也只有一万多斤，他甚至没法组建一支500人以上的军队，连铠甲都用不起。
“莫雷，你一定是疯了！居然答应给这样一个小贵族运送奴隶？你知道这对你的负担有多重吗？如果那些奴隶商人不能及时抵达斯格镇，你就要用你所有的力量来完成这件事……”
霍斯喋喋不休的说着。
在这炎炎烈日下，像是飞在布罗河之上的、一只聒噪的苍蝇，在耳边缭绕着，使人厌烦。
莫雷无动于衷。
霍斯说他疯了。说他愚蠢。
这或许吧。
对于得到了艾尔伯爵的友谊、能够进行钢铁贸易的霍斯来说，这是无法理解的行为。
为了得到一个偏僻地区的小贵族的友谊，竟做出了这种程度的付出。
这意味着他没有余力去经营第二位贵族的友谊了。
而莫雷也知道他做了何等荒谬的事情。
塞林给他的批语是“优柔寡断、难成大事”。
给霍斯的批语却是“锋芒毕露、过犹不及”。
——那些长长的古典语浓缩起来大概这个意思。
塞林家的孩子在成年后就只能得到一笔起步资金，然后独自出去闯荡打拼。
最出色的那位孩子在未来会继承大商人塞林的所有遗产。
所以，霍斯无时无刻不在追求最高的利润，不遗余力的打击其余竞争者，希望能成为继承者。
而莫雷总是在寻求最安全的环境。
莫雷和他的兄弟并没有什么共同话题——除了在生意上的交集——他们会互相合作，但本质是竞争的，激烈到能抢夺对方的生意。
莫雷知道自己在做什么。
自从那个叫夏斯塔的女巫离开他的商队，却又在北方大地名声大噪后，他心中的某种警铃便日夜响个不停。
一个乱世即将到来。
诸神俯瞰大地，国王教宗刀光剑影。诸侯纵横，骑士冲锋。海盗狂欢，蛮族献舞，女巫匕首暗影处。火迸溅，战争蔓延，血火横流。
这片大地将会迎来一个惊涛骇浪、波云诡谲的黑暗时代。
莫雷每每想到那副场景，便如暴风雨降临前的游鱼般战栗起来。
他奋力向前游去，只为抓住那个即将逝去的时代的一缕辉光。
但他游的速度太慢、海域太宽、无功而返。只能眼睁睁的见到那阴霾中的微光如雷霆般轰隆隆极速远去，而背后的黑暗对他身后穷追不舍……
来不及了。
来不及了。
他只得翻动鱼尾，在茫茫海面划出微不足道的一丝涟漪，转身消失在深海中。
一定要赶在黑暗时代降临前，找到最安全的庇护所！
(本章完)