第72章 挥师南下
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攻破西水寨后,燕军与朝廷的对峙形势发生了质的变化。
十一月,蒙古鞑靼部派遣使者来见燕王,表示愿助燕王一臂之力,派兵袭扰蓟辽地区,使辽东兵力无法威胁北平。
辽东兵缺乏优良的战马,不是鞑靼骑兵的对手,一些将士的坐骑,败退时竟然比步卒跑得还慢,被落在后面。
据说这些战马是朝鲜李朝国王赠送的,原本是良马,但是官吏贪图私利,中饱私囊,把良马换成了弩马。
燕兵的后方逐渐稳定下来,朱棣挥师南下的时机成熟了。
十月二十四,朱棣带兵返回北平。
至此,朱棣已经起兵三年,在北方四处奔波作战,虽然接连获胜,但是由于兵力少,攻下的城池,无法分兵驻守,得而复失,无法巩固胜利成果。
燕兵一撤走,这些城池便再度落入朝廷的控制,到头来能长期占据的只有北平、永平、保定三座城池。
听闻建文帝最近处置了很多宦官,妙锦急忙派女卫前去迎接。
熊宁杉帮他们伪造了身份,乔装打扮成商贩。
他们带来了不少有用的消息,其中最重要的一条是“京师空虚可取”。
这验证了妙锦先前的猜测。
道衍认为如此良机,不能错过,不应再执着于一城一地的得失,而应趁京师兵力空虚,疾速南下,必能一举获胜。
“毋下城邑,疾趋京师,京师单弱,势必举。”
建文三年十二月初二,朱棣在北平誓师南征。
他跟将士们说,咱们是正义之师,出师目的在于扶社稷、安生民;他在训令中重申纪律,告诫将士们不得扰民。
“靖祸难者,必在于安生民;诛乱贼者,必先于行仁义。......今予众之出,为诛奸恶、扶社稷、安生民而已。......今我有众,明听予言,当念百姓无罪,慎毋扰之。苟有弗遵,一毫侵害于良民者,杀无赦,其慎之!”
朱棣决心已下,“频年用兵,何时已平?要当临江一决,不复反顾矣!”
傍晚下起了小雪珠,打在瓦上,沙沙轻响,没多久,雪珠变成雪片,稀稀疏疏,像烟雾一样,有一股朦胧之美。
妙锦身穿轻裘大氅,站在廊子上欣赏雪景。
雪花落地即化,青石板甬道上湿漉漉一片,他大踏步向她笑着走来。
屋内炭火正旺,温暖如春,黄泥小炉上堆着一层银炭,压住肆意跳跃的火苗。
饭菜已摆好,妙锦用勺子拨弄着莲子羹,“你答应的,不会食言吧?”
朱棣轻笑一声,“那是自然”。
“我骑马很快的,能跟得上”,妙锦担心他让采琪给自己下昏睡的药。
“放心吧,你以后就是我的近卫余挥”,他将剩下的半碗粥一口气全倒入嘴里。
饭后,他到书房看舆图,
她抱着他的胳膊,把头伏在他肩上,在他耳畔喃喃低语,“明天出征,不早点儿歇息吗?”
他抚弄着她瀑布般的乌黑秀发,“再等等”。
她坐到近旁的榻上,也拿起本书看。
昨夜睡得少,现在困倦得很,上下眼皮直打架,她索性放下书,闭目养神。
不知过了多久,忽觉身子一轻,他将她从榻上抱起,她用手抵着他胸口,看清他的脸后,伸手勾上他的脖颈,“要睡了吗?”
将她轻放于床上,快速脱了衣裳,在她身边躺下,她扑过来,把脸埋入他怀中。
次日一早,妙锦穿上盔甲,跟朱棣一同南下。
行至通州后,朱棣派李远去攻打真定。
十二月十二黄昏,燕兵到达蠡县。
天上又飘起了雪花,越下越大,绵密的雪片漫天飞舞,
妙锦裹紧了身上的大氅,提着食盒踢踢踏踏走出营帐,去看旁师傅做了什么好吃的。
热气腾腾的羊肉汤泡炊饼!妙锦凑近一闻,真香啊!
小半碗汤饼下肚,心里都是热乎乎地,拎起旁师傅早已装好的食盒,给朱棣送去。
妙锦进帐后,发现里面空无一人,抖落身上的雪,又去里间看看,也没人,于是让三保去找找。
朱棣去了朱能营帐议事,回来时看见妙锦正守着食盒打盹,走过去细心地拢了拢她身上的警衣。
这件大氅,里边是雪白狐裘,外面暗纹织金绸缎,被烛光一映,流光溢彩,美轮美奂,衬着妙锦的小脸更加俏丽多姿。
朱棣温柔一笑,端出汤饼,大口地喝起来。
妙锦醒来时,他已经吃饱,正在灯下看一份情报。
她伸手从后面搂住他的腰,把脸贴在他的背上。
他拿起她的手,轻吻了一下,“梅殷被派去了淮安”。
什么?!妙锦心一惊,猛然坐起,“那宁杉他们会不会有事?”。
梅殷是宁国公主的驸马都尉,宁国公主是马皇后的长女,一向跟朱允炆关系亲近。
梅殷精于骑射,善于谋划,能力不容小觑。
淮安属于京师直辖区域,建文帝可能在做最坏的打算。
妙锦担心梅殷会盯上如意布庄,对熊宁杉一家人不利。
他轻抚着她的背,“宁杉的夫君是淮安卫千户,应该不会有事。”
风雪扑在窗上,簌簌有声,她紧紧靠着他,久久不语。
即便梅殷真要对如意布庄动手,这边也是鞭长莫及,只能空担心,但愿宁杉吉人自有天相吧。
真希望战事点儿结束,这种提心吊胆、担惊受怕的日子真是难熬。
李远焚毁真定军储后不久,在藁城击败不期而遇的盛庸部将,小有斩获,算是开年大吉。
收到战报后,朱棣高兴坏了,浑身上下,从里到外都透着浓浓的喜气。
几天后,朱能又在衡水小胜一场。
随后,燕军进入山东。
想起济南、东昌之败,妙锦的心不由得提起来,悬在半空。
朱棣没打算和盛庸纠缠,避实就虚,如旋风一般从东昌、济南之间快速穿插而过,接连攻克东阿、东平、汶上等州县后,进入山东南部。
正月十八日,燕兵到达孔子的故乡曲阜,朱棣下令绕道而行,不,再次重申纪律,严禁入境扰民,“犯及一草一木者杀无宥”
燕兵随即绕过孟子的故乡邹县,九天后攻克沛县,踏入京师直辖范围。
正月三十,燕兵到达徐州。