第28章 海岸巫师会
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在遥远的无尽海洋中，存在着一群不受拘束、随性破界的力量操控者——海岸巫师会，他们的行为举止，往往超越常理，让人无法揣测。对他们而言，遵循地球上的法则培育龙牙兵是否可行，其可能性完全取决于这群海岸巫师们的无边无际的神秘力量。在这个宇宙观里，海岸巫师们扮演着地球龙的守卫者角色，他们虔诚地维护着古老的神话法则，即便是壮丽的古希腊神只也无法比拟他们的力量。
正当红龙克劳狄乌斯确认自身伤口愈合，准备挖掘栖息之地时，他发现用于培养龙牙兵的龙牙生长之处发生了异变。地面悄然隆起，那处沾染龙血的土地彻底吸收了血液精华，同时，克劳狄乌斯的龙耳捕捉到了地面之下犹如脉动般的生命迹象。“莫非真有成效？”红龙内心惊讶，“我只是抱着尝试的心态，却未曾想竟真能成事。”然而，如同凡人误以为纸上财富即为真金白银，他亦误解了那隆起的征兆，将其当作已然孕育成功的龙牙兵。真相究竟为何，此刻无人知晓。
尽管如此，克劳狄乌斯并未冲动行事，揭开心中的谜团。他首先要为自己构筑一处居所。在这座由奇异岩石构成的岛屿上，在他眼中，这些岩石的坚硬程度，并不比易于塑造的粘土更为出色，甚至可能更适合挖掘洞穴。炽热的火焰从他口中喷涌而出，岩石瞬间熔化为流淌的岩浆，接着被他锋利的龙爪一一挖出。然而这种方式消耗巨大，他那灼热的吐息之力在此类任务中显得颇为吃力，远不如直接使用爪子挖掘高效。克劳狄乌斯的爪子坚硬无比，堪比精炼过的魔法武器，切割岩石就如同挖掘泥土一般轻松。
克劳狄乌斯在挖掘洞穴方面有着独到见解，他鄙夷那种蜿蜒曲折、充满陷阱，最后才抵达宽阔前厅和藏宝室的龙族传统洞穴布局，认为此类设计无聊至极。因此，他依照习惯，开凿出了一处形状酷似胃囊的腰果型洞穴：入口与其宽度高度一致，另一端则挖掘出一条两倍身高的通路，以便让穿堂风持续为巢穴输送新鲜空气，克劳狄乌斯多少有些讲究清洁之道。
洞穴穹顶极高，几乎与整座山峰齐平，洞口距海平面仅十米，但洞穴高达四十多米，深度却相对浅显，腰果状最深处约四十米，而外壁厚度仅有五六米，足矣支撑洞穴稳定不塌陷。洞穴全长一百多米，对克劳狄乌斯而言已算得上宽敞空间。洞壁未经任何装饰，粗犷的表面布满了尖锐的裂缝，而他在洞穴深处只需稍稍转动身躯便能一览洞口景象。他特意将洞口上方十余米的岩壁剥离，形成一块悬空平台，然而平台边缘垂直直落便是深邃的海底。这座岛屿是由一整块巨大的石山组成，故而周边并无海滩，而是直接深入五十米以上的岩石海床。
“又要回归捕鱼度日的生活……现在甚至连蘑菇都无法作为调剂食材，真是食不知味啊。”克劳狄乌斯嘟囔着，但此时也只能暂时安顿于此，至于复仇之事，日后再说不迟。但实际上，他尚未察觉到此地周边海域并无可供他填饱肚子的丰富鱼类资源，因为这里的水流凶猛，鱼类难以生存；若想捕获足够的食物，他必须向远处飞行数十公里，前往那些珊瑚礁或沙滩岛屿，但那些地方往往有人类渔民或是繁忙的航线，附近的群岛中还居住着众多的人类部落。
然而，此地的居民并非寻常百姓，而是混迹于海盗与海商之间的非法走私分子。假如克劳狄乌斯能了解到这一实情，或许他会利用自身强大力量以暴力手段获取供奉，通过征收保护费的方式，逍遥自在地生活在这个海域之中……
在这片浩渺无垠的神魔交错海域中，远不止千米之外的深渊隐藏着诸多异兽，鲸灵、巨鲨、墨渊章鱼乃至形态各异的海妖层出不穷，然而在海洋深处擒获这些生灵之艰辛程度自不必言说，即便是捕捉成功后如何带回大陆亦是一项令人望而却步的任务。要知道，世间所有的龙族皆被慵懒所眷顾，执行此类辛劳之事，实乃对他们无趣至极的煎熬。但身为龙族，若果腹不足，他们自有解决之道——沉眠。作为驾驭魔法的存在，龙族在不吃不喝的状态下陷入长眠，醒来时体型依然能够有所增益，此乃常态。然而，对于克劳狄乌斯而言，他并未选择沉眠，纵然过程繁复些，他更倾向于亲自出击，直扑目标，瞬间捕获，然后满载而归。
此刻，克劳狄乌斯正百无聊赖地倚靠在他栖息的那座巨石山巅，这里的地表土壤贫瘠，仅由经年风化后的岩石碎片和稀疏植被腐败后的沃土混杂而成，裸露在外的坚黑岩石诉说着这片土地的荒凉。如此环境之下，克劳狄乌斯想要挖掘粘土以记载他的魔法心得已成为空谈，唯有岩壁上的裂缝成为他唯一可用的书写媒介。如今，连这最后的记录热情也在克劳狄乌斯心中渐渐消退，除非能再次点燃他的探索之火。
闲暇时光，每隔几日克劳狄乌斯便会飞掠海洋，试图捕获一头鲸灵以满足其饥饿的需求。然而并非每日都会如此行动，因为太过频繁地展露实力只会引来各路宵小的觊觎。这个世界充满险恶，即便身处龙巢之内，也难以确保安全。克劳狄乌斯深知这一点，所以不愿在自身伤病未愈之际太过招摇。在水中的战斗并不适合他这位擅长空陆作战的红龙，面对那些深海巨怪，他只能依靠高空优势，追踪鲸灵群的活动规律，记录其浮出水面呼吸的周期与移动距离。待到鲸灵再次露出水面之时，克劳狄乌斯便如闪电般俯冲而下，力图一击制胜，打断鲸灵的背骨或摧毁其脑髓，而后即可尽情享用这场海洋盛宴。但捕食行动必须迅疾无比，一旦死亡的鲸灵血水引发周边海怪的注意，那么先前的努力很可能付诸东流。
目前克劳狄乌斯的实力与智慧尚不足以轻松应对这类挑战，有时未精准把握的攻击会引起鲸灵群的警觉，迫使它们潜入水中，进而令他不得不耗费更多的时间重新跟踪。这样的狩猎生活并无太多乐趣可言，每当填饱肚子返回巢穴，克劳狄乌斯总会以歌唱自我娱乐。自从红龙在此地定居以来，岛屿上的植被日渐凋零，鸟儿们早已远走高飞。岛上气温升高，空气变得干燥。一道浑厚低沉的男性嗓音在寂静的夜空中咏唱起《教父》的主题曲，“Speak softly, love and hold me warm against your heart. I feel your words, the tender trembling 魔门ts start……”克劳狄乌斯通过回味那些曾看过的故事，以此消磨时光，并期待着他亲手种植的龙牙兵究竟会孵化出何等强大的存在。
一个月悄然流逝，终于，龙牙兵破壳而出。伴随着震耳欲聋的岩石崩塌之声，克劳狄乌斯迅速赶往现场。只见崩塌的岩石堆中，一只戴着青铜色手套的强有力手臂紧紧抓住地面，随后猛力一拽，整个身躯从地下挣脱而出。“嗯，看来还不错。”克劳狄乌斯眼前出现了一个身穿古罗马式铠甲的身影，头盔下的面容被铁面遮挡，只剩下一双泛着炽烈红光的眼睛。这个人形生物通体苍白，与克劳狄乌斯曾在战场上遇见的雇佣龙牙兵类似，只是皮肤上烙印着宛如火焰般的赤红纹络。随着龙牙兵上半身的完整呈现，周围空气愈发炽热。
很快，龙牙兵从地面破洞中完全抽出身体，正如克劳狄乌斯预想的那样，他们身着全套金属甲胄，仿佛古罗马战士一般威武。他们手中持有金属制成的巨大矩形盾牌，色泽与份量表明这些盾牌均是由纯金属打造。他们的武器同样惹人注目，长达手臂的阔剑与一人半高的长矛均为整块金属铸造而成，质地精良，魔法元素充沛，散发出炙热的气息。克劳狄乌斯身为红龙，天生拥有辨别价值的能力，单看这些武器所蕴含的强大火元素，他就判断其至少价值千枚金币。这些龙牙兵，无疑是他等待已久的，强大的战力补充。