第145章 巨蟒的踪迹
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送施晴回家后，霍伊叶才返回自己的住处。
月色虽不算皎洁，但由大批荧光飞虫引路，道路依然清晰可见。
幸好村民们入睡甚早，无人目睹这一幕，否则远观之下，恐怕会误以为是幽灵出没。
刚踏入自家门口，霍伊叶便听见金鹰发出响亮的啼鸣，面色一凛，疾步走入后院。只见金鹰正抓着一条巨蟒，从院外飞入，随即把巨蟒丢在了庭院中。
这巨蟒足有两米余长，头部已被撕咬得残破不堪，显然已无生机。
“这附近不该出现巨蟒才对。”霍伊叶自小至今，从未在村庄附近见过这种生物，不禁望向金鹰。
“这蛇企图潜入院内。”金鹰回应道。
“嗯？”霍伊叶心念一动，忽地联想到一种可能性，这条巨蟒是否是之前逃脱的大蟒所派遣的探子？那条大蟒或许是魔物，能指挥寻常蛇类并不稀奇。
“看来，那条大蟒对这个地方十分忌惮。”霍伊叶思忖着，那条大蟒突然被传送至此，恐慌与戒备在所难免。对他而言，这是个好消息，至少对方不会直接发动攻击... ...
“暗影之中，我独明，敌人隐匿，这不是长久之计。不知那来自《苍穹之战》的巨蟒，是否具备逆向追踪的能力？”霍叶，一个不喜被动的勇者，决定主动出击。他走向神秘的宝箱，一窥究竟，却愕然发现，《苍穹之战》的巨蟒停止了它的魔法振幅，蜷缩在角落，而那只来自《完美宠物仙境》的斑纹球蟒，腹部朝天，已然失去了生机。霍叶提起它的尾巴，证实了它的死亡。
“如此轻易丧命，真是悲惨。”霍叶脸上闪过一丝奇异，将斑纹球蟒抛给了噬人蔓藤。噬人蔓藤毫无顾忌地将它缠入地底，对它来说，任何生物都是滋养，种类无足轻重。
“魔蟒，你可有逆向追踪的手段？”霍叶将金雕猎杀的巨蟒放在《苍穹之战》的巨蟒面前，因为它可能同样是一只魔兽，为了区别，他直接称它为魔蟒。
“能做到。”魔蟒嗅了嗅，然后微微点头。论追踪的整体实力，无疑是斗狼与犬类更为出色，但正如老鼠有其道路，蛇亦有其行径。在蟒蛇的追踪领域，自然是同类更为擅长。
“你先恢复，我们即刻启程。”霍叶见魔蟒虚弱，喂给它一块魔兽猪肉干，接着步入藏宝室。室内陈列着来自《盘龙世界》的魔兽野猪獠牙，来自《永恒世界》的神秘废纸，来自《吞噬星空》的怪兽爪牙和战甲，以及来自《完美世界》的象牙、石器和兽皮衣物。
霍叶迅速披上那件来自《吞噬星空》的战甲，正是从那位老绅士身上卸下的。尽管破损，但防御力惊人。战甲左臂镶嵌着一把十五厘米长的锐刃，霍叶试过，其锋利程度超乎想象，以削铁如泥形容都显得逊色。那些怪兽的利爪能轻易撕裂钢铁，而这把锐刃削起怪兽的爪子犹如切木头般轻松。
装备完毕，霍叶带着魔蟒、斗狼和金雕启程，噬人蔓藤、犬群则留在后院守护家园。
穿过后院，魔蟒边嗅边迅速沿海岸前行。起初，那条侦查的巨蟒留下的气味清晰可辨，斗狼也能追踪，但随着气味渐淡直至消失，斗狼无能为力。然而，魔蟒似乎有其独特的方式，依然能持续追踪。
沿着海岸行进了二十多公里，已远离霍家村，踏入了一片海边密林。这片森林繁茂异常，因为其中潜藏着剧毒蛇蝎和恶虫，平日里少有人涉足。
“减速。”霍叶对魔蟒吩咐道。
“嘶嘶。”魔蟒吐出信子，点头示意，钻入了丛林深处，霍叶和斗狼紧随其后，金雕则在空中翱翔，进入森林。原本昏暗的月光在此处更为黯淡，几乎漆黑一片，霍叶不得不施展精神力探路。斗狼拥有夜视能力，全然不受影响... ...
在数里的跋涉之后，霍亚突然捕捉到一抹微弱的火光，他悄声疾步靠近，掩藏于古树之后，透过枝叶窥视。只见林间空地上，一座余烬未熄的营火闪烁，一把湿润的泥土试图掩盖它的痕迹。几根长矛矗立一旁，挂着几条鱼，一条只剩下骨架，另两条完好如初。
\深夜之中，竟有人在此野餐?\霍亚思忖着，目光扫过篝火周围，突然，他的瞳孔紧缩，只见地面摊开一片巨大的蛇鳞，粗如桶状。
\是那条逃逸的巨蟒！\霍亚的心跳陡然加速，心中满是疑惑。看来金雕并未出错，那确是一条巨蟒，但即使是魔兽，不也是直接吞噬猎物吗？怎么会懂得生火烤食？又或者是有其他人在此烤鱼，却被那巨蟒吞食？
各种想法在霍亚脑中快速掠过，无论如何，可以确定巨蟒曾造访此地。他释放出精神力，探寻周遭，如今他的精神感应已能覆盖十五步之遥，然而并未察觉到任何大型生物的迹象。
确认安全后，霍亚谨慎地接近，走到篝火边，拾起那片巨蛇的鳞片，发现上面一道撕裂，还粘着干涸的血迹，显然那巨蟒原本就身负伤痕。
\等等，这蛇皮为何只有一半?\霍亚惊异发现，这片蛇皮缺失了颈部和头颅，仅至腰部即戛然而止。蛇蜕皮不是自头至尾完整脱落吗？难道察觉到他的到来，巨蟒在蜕皮未完成时便仓皇逃离？
霍亚总觉得事情有些不对劲，但他一时之间无法理清头绪。
\继续追踪。\霍亚对魔法蟒蛇吩咐道。
\嘶嘶\，魔法蟒蛇吐出蛇信，继续搜索，很快它们来到森林的海滨，然而魔法蟒蛇停下，向霍亚摇摇头，示意无法再追踪下去。
\这条巨蟒真是狡猾，总是利用海洋来掩饰行踪。\霍亚无可奈何，一次或许是偶然，两次则显现出其刻意。初到陌生之地，它懂得下海隐藏，恐怕已具有智慧，对魔兽来说，拥有智慧并不稀奇。
霍亚带着魔法蟒蛇、斗狼与金雕在附近仔细搜查，找到了巨蟒活动的蛛丝马迹，然而这些线索对追踪巨蟒并无太大助益。
霍亚等待了一段时间，巨蟒并未归来，眼看天色渐亮，他只好带着伙伴们离开，手中握着那片巨大的蛇皮，以免引起他人的恐慌。