第74章 余烬之地
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“永远也出不去？为什么？”萧竹迫不及待的问道。
老者指了指萧竹身后的村民们，摇了摇头说道：“像你看到的这些人，大家都是无意间闯进入此地的，其中大多数人都有自己的家人朋友，所有人刚进来的时候心心念念的都是要出去，但时间久了就会发现，在此地能活着已经是一件值得庆幸的事情了，逃离此地根本就是奢望。”
这话听得萧竹冷汗直冒，但他感觉到这位老者似乎知道很多隐情，于是追问道：“敢问前辈如何称呼？可否告知此地到底有什么特殊之处？”
“我名叫周寅宏，是这桃源村的村长。此地我们称之为余烬之地，在千年之前，这里曾是货真价实的世外桃源，四周群山环绕、山清水秀，许多猎魔人选择在此地隐居。但因为千余年前魔兽入侵北方，此地身处战争前线，爆发了非常惨烈的战斗，战火将环绕此地的山峰烧成了荒山，同时在南方的山峰上形成了一个巨大的活火山，火山每隔半个月的时间喷发一次，余烬与烟尘经久不散，此地也就成为了如今这幅模样。”老者说道。
萧竹接着追问道：“那请问村长，为何说此地一旦进来了就无法离开呢？”
周寅宏答道：“千百年前，余烬之地最初是荒无人烟的，但不知道从什么时候开始，一群火属性的魔兽迁居了过来，就生活在周围的山上，我们所在的桃源村一带算是魔兽最为稀少的地区了，但也时常遭遇魔兽的袭击。如果想要离开此地，意味着要从四周山林中成千上万的魔兽群中穿过，这几乎是不可能完成的任务。”
听闻这些话，萧竹陷入了沉思，他曾经在虚无幻境中经历过食腐者的围攻，数百只一级魔兽险些要了他和宁之纨的性命。虽说现如今的他已经成为了高级猎魔人，实力不可同日而语。但若周寅宏所言不虚的话，这余烬之地的山林中生活着的魔兽也绝对不容小觑，哪怕是一群二级魔兽将他围攻，都可能会威胁到他的性命，更何况山林之中还有可能潜藏着更高等级的魔兽。
想到这里，萧竹明白如今的形势只能是先暂住下来，等了解形势之后再做打算了。
与此同时，他的心中也生出了一个疑问：“前辈，如果说桃源村四处都被魔兽包围的话，那我又是如何来到这里的呢？”
“是传送法阵。”周寅宏叹了口气说道：“此地周围遍布着传送法阵，至于这些传送法阵的来历，我们已经不得而知了。我们只知道不小心陷入法阵之中就会被传送到这里，村里的人都是这么进来的。但这些传送法阵都是单向的，或许有逆向离开此地的传送法阵，但我在这里生活了三十多年，至今没有发现。”
听到这话，萧竹陷入了沉默。
“不知为何，已经超过半年没有人通过传送法阵来到此地了，你是唯一的一人，所以大伙儿才会这么意外的看着你。”周寅宏解释道。
萧竹这句话完全没有听进去，他看着周围的村民，他们一个个灰头土脸、衣衫褴褛，可见此地的生活是极为艰辛的。
“年轻人，既来之则安之，先吃点东西吧！”周寅宏看出了萧竹的心思。
周寅宏话一说完，一位村民便递上了一大块烤肉和一只装满水的皮囊，这块烤肉的模样像是一条鹿腿，看到烤肉的瞬间萧竹才意识到肚子饿了，他接过鹿腿大口吃了起来。
村民们认真的看着萧竹啃食鹿腿，似乎他的出现为桃源村单调的生活增添了些许的乐趣，此时的萧竹对于村民的印象也逐渐好转了起来，对这些历经了苦难的村民抱有了一份同情之心。
但萧竹的同情之心刚刚生出来没多久，就被周寅宏的一番话给彻底浇灭了，同时也让萧竹立识到了此地的冷漠无情，他说：“萧竹，你现在还不能算是桃源村的一员了，桃源村是不养闲人的，你必须完成一次狩猎任务，证明你拥有猎杀魔兽的能力，才算是真正的加入。但看在这是你第一次狩猎的份上，我可以让阿彪陪同你一起去，不过事先声明，阿彪只会保护你的安全，是不会协助你狩猎的。”
“狩猎？”萧竹微微一怔。
这时，站在周寅宏身后的一位壮年男子走了出来，他的目光如同凶神恶煞一般，瞪了萧竹一眼道：“带着这样的菜鸟过去，只能是累赘。”说完这话，阿彪摇晃着身躯便朝村外走去。
阿彪走出去十几步后，看到萧竹没有跟上来，他回过头来，不耐烦的道：“菜鸟，还不走？难道要我背着你出发不成？”
萧竹对于这位阿彪的态度十分不爽，但他忍住了没有发作，依旧对村长周寅宏问道：“村长，请问这狩猎究竟是什么呢？”
“此地物资匮乏，唯一能吃的食物就是村外的魔兽了。所以村子里每天都要安排人员前去猎杀魔兽，作为村子的食物，至于猎杀魔兽的地点，就位于村子外围的草原中。需要提醒你的是，草原外的森林是绝对不能进入的，那里的魔兽更多，环境更加凶险，一旦进去八成是有去无回。”村长解释道。
听完村长的解释，萧竹明白了。同时他也明白了村子里为什么没有老人和孩童的原因，正如村长那句话——村子里是不养闲人的。
“谢谢村长的好意，不过这次狩猎行动，我一个人前往就行了，不需要他人陪同。”萧竹客气的回拒了周寅宏的安排。
萧竹拒绝他人陪同，首先是不想暴露自己的实力，另外他也并不觉得一位中级猎魔人可以保护的了自己。
但当他说出这句话的时候，村民们如同炸了锅一般沸沸扬扬的议论起来，而那位阿彪的脸色一下子变的难看至极，恶狠狠的说道：“小鬼，你最好不要空着手回来，否则我扒了你的皮。”
萧竹没有想到阿彪会是这样的反应，但转念一想，在这个实力为尊的地方，他这番话似乎在否认一个人的实力，是对他极大的羞辱。
但萧竹对阿彪这种人生不起任何的好感，于是不再理会他，朝着村外的方向走去。