第56章 挑战

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马修斯和他的同伴们正坐在餐厅中，尽情享受着爱玛尼亚的海鲜大餐。桌上摆满了各式各样的海鲜佳肴，香气四溢，令人垂涎欲滴。

对于他们来说，这些食物不仅新奇，而且味道独特，与他们以往品尝过的美食截然不同。

他们在欢声笑语中，开心地品尝着这些美味佳肴，同时兴奋地分享着旅途中的趣事和见闻。餐厅里弥漫着欢快的气氛，仿佛所有的疲惫都在这一刻被抛到了九霄云外。

然而，正当马修斯和他的同伴们陶醉在爱玛尼亚海鲜盛宴带来的愉悦之中时，一个突然出现的不速之客打破了这份和谐与宁静。一个身穿铠甲的骑士大步走到马修斯面前，他的神态庄重而严肃，目光如炬。

“小子，你应该还记得我吧。”布朗尼骑士的语气中透露出不容置疑的威严，他的声音在餐厅内回荡。“我是拜伦帝国索琴家族的家族骑士布朗尼。我们家少爷本杰明-索琴，向你发出挑战，这是战书。”

随着布朗尼骑士的话语落下，他手中的一份精美战书呈现在马修斯面前。周围的空气仿佛在这一刻被凝固，所有人的目光都聚焦在马修斯身上，他们都对此充满疑惑。

马修斯瞥了一眼布朗尼手中的战书，眉头微皱。他对这种毫无意义的争斗半点兴趣也无，其全部精力都已集中在即将到来的巫师学徒选拔上。

他非常清楚那才是他人生的重要转折点，对他的未来发展具有决定性的影响，因此他不愿让任何琐事分散自己的注意力。

面对布朗尼骑士的凛冽气势，马修斯并未显露出丝毫惧意，他平静而坚定地回应道：“很抱歉，我并不认识本杰明-索琴，并且目前我无意参与任何形式的争斗。”

他的言辞清晰，态度坚决，彰显出他内心的坚定和决心，绝不会因外界的压力而轻易改变自己的初衷。

布朗尼骑士的眼神中闪过一丝不悦，他依旧冷冷地发出威胁：“小子，你最好识相点。如果你不痛痛快快地选择接下战书，那么在拜伦帝国，你们将寸步难行。”

亨特立刻捕捉到了布朗尼骑士话语中的威胁意味，他皱起眉头质问：“你这是在威胁我们吗？”

布朗尼骑士对此毫不在意，甚至带着几分轻蔑地笑了起来。他昂首挺胸，傲慢地说道：“威胁？这不过是对你们的小小忠告。我们索琴家族在拜伦帝国的地位何其显赫，我们乃是四大公爵家族之一。我们家族的声望、地位和影响力，是你们这些来自边远之地的人无法想象的。”

他的声音中充满了自信和傲慢，仿佛拜伦帝国的一切都在他的掌控之中。他冷冷地扫视着在场的每一个人，嘴角挂着嘲讽的笑容，似乎已经预见到了马修斯他们的屈服。

众人听闻布朗尼骑士的话，无不感到心头一沉。虽然他们此前从未听说过索琴家族，但公爵家族这个显赫的身份却足以让他们窥见这个家族的强大实力。在拜伦帝国，公爵家族拥有至高无上的权力和地位，他们的力量不是普通人所能抗衡的。

他们不想因为一次无谓的挑战而卷入无休止的纷争，更不想因此打乱自己原有的计划。因此，他们选择了沉默，各自沉浸在自己的思绪当中。

然而，正当众人陷入沉思，气氛一度凝固之际，里奥大公却是浑身气势外放，大地骑士的压迫力展露无疑。

这股气势直击布朗尼骑士，令他双腿不由自主地颤抖，面色瞬间涨红，牙齿紧咬发出咯咯声响，几乎无法站稳，只能凭借身为骑士的最后尊严勉力支撑。

“马修斯，接受挑战吧。我对你的实力和智慧充满信心，你有能力应对任何挑战。”里奥大公的声音低沉而坚定，他的目光穿透了马修斯的犹豫，仿佛看穿了他的内心。

这番话让马修斯微微一怔，他转过头去，注视着里奥大公，眼中闪烁着复杂的光芒。他感到困惑，里奥大公明明知道巫师学徒的选拔即将来临，为何还要在这个关键时刻节外生枝！

然而，既然大公已经表态，马修斯知道自己必须作出回应。他面临着艰难的选择：是接受挑战还是婉拒？此刻，他深感压力山大。

马修斯非常清楚，本杰明的实力太过强大，其精湛的剑法更在亨特之上。与他相比，自己在实力上存在明显差距。这种差距不仅体现在剑法上，还包括基础的力量、耐力等身体素质。毕竟，自己习武时日尚短，这是无法改变的事实。

他原本并不想接受挑战，因为他清楚地知道，一旦踏上擂台，将会是一场生死攸关的较量。然而，婉拒挑战则可能会引来更多的麻烦，让他和他的同伴们陷入困境。

面对里奥大公的坚定目光，马修斯明白自己已经没有退路可选。他不能违背大公的意愿，尽管他心中充满了疑惑和不安。

他想到，到时实在不敌就立即认输，毕竟与小命相比，面子啥的都是次要。

于是，他深深地吸了一口气，努力平复内心的不安，然后坚定地注视着布朗尼骑士，清晰而有力地宣布：“我，马修斯·阿尔伯特，接受挑战。”

然而，接过战书的那一刻，马修斯感到一股沉重的压力压得他喘不过气来。战书上的“生死对决”四个大字犹如一道晴天霹雳，让他瞬间明白了这场挑战的残酷性和危险性。他的脸色瞬间变得凝重起来，心中涌起一股难以言喻的苦涩。

站在一旁的亨特看到这四个字，也不禁感到心头一沉。他低声念出“生死对决”，声音中透露出深深的担忧。包括里奥大公在内的所有人都没有预料到，这场看似简单的挑战竟然会升级为生死对决。

紧张的气息笼罩了整个空间，所有人的视线都聚焦在马修斯身上。

此时，布朗尼骑士的表情也显得异常凝重，他未曾料到这群人中竟藏着如此强大的人物，自己完全不是其对手。

更让他吃惊的是，自家少爷竟然决意要与对方进行一场生死对决。没有多余的言语，布朗尼骑士匆匆转身离开。