第24章 激斗一
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列本走近马修斯，目光落在他手中那根形态特异的棍状物体上，脸上露出了困惑的表情，显然对马修斯突然的发现感到不解。
马修斯心中暗自惊讶，本以为列本教习一眼就能看出这是难得一见的虫草。“列本教习，请您再仔细瞧瞧。”他急切地说着，指向虫草下半部分，希望给予一些线索。
接过马修斯递来的虫草，列本开始仔细地观察，最终意识到这是一种稀有的生物：“哦，看来这是只栖息在这种特殊环境中的奇特虫子。”他感慨地说道。
马修斯震惊地更正道：“列本教习，您没注意到吗？这并非一般的虫子，而是一株菌正在从它身上生长出来！”
列本再次仔细检查后，恍然大悟：“原来如此，我还以为那是虫子的触角。没想到真的是菌类从它体内生长出来的。自然界的奥秘实在令人赞叹，真是千奇百怪，无奇不有！”
马修斯满怀期待地对列本教习说：“您没感觉到这可能是一种稀世珍药吗？”
列本教习沉思了一会儿，回答道：“我以前从未见过这种植物，也没有听说过任何关于它的信息。”
“教习，您记得我曾在古籍中读到过相关记载，我可以确信这就是传说中的虫草。我们得赶紧寻找，如果这里有一株，那么附近很可能藏有更多。”马修斯急切地说。
虽然列本对虫草一无所知，但看到马修斯那激动和兴奋的表情，他意识到这可能非同一般。于是，他点头表示同意，两人开始一起寻找。不久，他们都有所发现。马修斯和列本越来越专注于搜索，以至于他们在地上爬来爬去，全然不顾自己的身份——一个尊贵的贵族和一名正式的骑士。
这时，一阵奇怪的话音响起：“******”（你们在找什么？）
马修斯和列本被一串他们听不懂的话语惊扰，那声音似乎就在他们的耳边。他们立刻感到一阵寒意袭来，因为他们完全没有察觉到有人接近，直到那句突如其来的话语打破了周围的寂静。
列本警惕地问道：“你们是谁？”他们抬起头，发现不远处站着两个人，一位魁梧的骑士和一位气质不凡的年轻人，显然是出身于贵族家庭。
列本的提问让对方两人同样感到意外。他们似乎对周围的环境毫不在意，继续自顾自地交谈着。
马修斯迅速识别出对方使用的语言，并向列本解释道：“列本教习，他们正在使用拜伦语交谈。文森管家之前教过我几句基础的拜伦语。”
听到马修斯的解释，列本愣住了。“拜伦语？难道他们是拜伦帝国的人？”他问道。
马修斯点了点头，“很有可能。”
马修斯隐蔽地将虫草收好，然后和列本教习悄悄地开始缓缓后退，他们不想引起对方的注意，尤其是当对方可能是来自强大的拜伦帝国的时候。考虑到拜伦帝国武者的实力，马修斯和列本选择了谨慎行事。
突然，一个深沉而威胁的声音响起：**（站住）。那个声音的主人迅速向马修斯和列本冲来，而紧随其后的另一个壮汉却后发先至。
马修斯和列本急忙抽出他们的骑士剑，并试图通过言语来解释情况，但两名敌人并没有给他们任何机会。大汉直取列本，发起了猛烈的攻击，而那青年则向马修斯猛冲过去。显然，双方之间存在着严重的沟通障碍，无法通过言语来化解这场冲突。
列本虽然是一名杰出的骑士，但在大汉连绵不断的攻势下，他渐渐处于下风。大汉的攻击如同暴风骤雨般猛烈，似乎毫不在意自己的斗气消耗，这使得列本只能全力防守，找不到任何反击的机会。
马修斯在与敌手交战中更是形势堪忧，几个回合下来便已负伤，手臂上被长剑划出深深的伤口，鲜血染红了他的衣袖。敌人的剑法异常高超，既流畅又凌厉，每一击都蕴含着致命的杀机，显然是经过无数次生死较量锤炼出来的实战技巧。
马修斯原本打算利用鬼魅般的步法躲避攻击，但对手的步伐同样诡异莫测，让他无法轻易摆脱束缚。多亏了列本教授传授的众多防御和破解技，他才得以在危机关头躲过致命一击，然而长时间的被动防守已经让他力不从心，形势愈发岌岌可危。
列本目睹马修斯的困境，心中焦虑万分。他渴望立刻冲上前去支援，但对手实力强大，让他自身难保，只能勉强维持局面，无法抽身前往马修斯身边。
列本急切地向马修斯喊道：“退往密林！”同时，他自己也迅速向旁边的密林中移动，希望借助树木的掩护找到逃生或反击的机会。
马修斯在听到列本教习的提醒后，且战且退。他巧妙地运用一个侧滚动作避开敌人攻击的同时，趁机成功的进入了密林。在密林的遮掩下，他开始充分发挥自己的鬼步技巧，在狭窄的空间中灵活躲避。
尽管如此，马修斯发现自己在反击方面仍然束手无策。由于缺乏回旋斩的训练，加上在密林中施展这种技巧极为困难，他无法有效地对敌人造成伤害。
与此同时，对手紧追不舍，剑法变幻莫测，迫使马修斯不断后退。马修斯原本自信满满，以为自从关节锁搏杀技大成之后，很少有人能对他构成威胁。然而今天，他遇到了真正的强敌
岂不知，他面对的是拜伦帝国赫赫有名的青年高手——本杰明·索琴，本杰明不仅剑术精湛，而且步法和近身战法同样出色。在这位高手的剑下，许多强者都难以支撑过一百回合。
青年高手再次挥剑猛攻，意图一举定胜负。马修斯反应神速，一个翻滚稳稳落地，堪堪躲过了这记几乎致命的剑击。青年的剑尖深深没入一旁的树干，这短暂的停滞为马修斯争取到了反击的瞬间。他毫不迟疑地掷出自己的长剑，直取青年的手腕。面对这突如其来的迅猛一击，青年下意识地松手弃剑，急急收回手臂以求自保。
马修斯一直在等待这样的机会，说时迟那时快，他迅速逼近对手，紧贴着对方，毫不犹豫地选择了贴身肉搏战。
马修斯不得不感叹，这才是他的真爱！