第14章 友谊
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经过一番商议，霍华德骑士决定介入比赛，他矫健地跳入场中，手中长剑一挥，便巧妙地将马修斯和亨特分隔开来。两人虽然疲惫，但仍保持着战斗的姿态，他们的呼吸沉重，显然已经筋疲力尽。
这场战斗对两人来说都是一次巨大的考验，他们的意志力经受了严峻的挑战。战斗结束后，两人心中的怒气也已经消散无踪。
亨特对自己未能发挥出应有的水平感到沮丧，而马修斯则感觉战斗的酣畅淋漓，并对自己能够坚持到最后感到满意。
“我是马修斯·阿尔伯特。”他报上了自己完整的姓名，这是对亨特实力的一种尊重，也是对这场对决的一种认可。“你的确非常强大，但很遗憾，今天你奈何不了我。”
亨特听后，眉头紧锁，显然对马修斯的话感到不服。他瞪大眼睛，直视着马修斯，语气坚定地说道：“哼，如果这里不是竞技场，你在我手下走不过一百回合。”他的话语中充满了挑战和自信，仿佛在向马修斯宣战，誓言要在下一次对决中彻底击败他。
霍华德骑士的声音在竞技场内回荡，充满了庄重和热情：“两位年轻的勇士，请允许我向你们表达最深的敬意。我是卡尼亚竞技场的镇守骑士，霍华德·詹姆斯。今日能目睹你们在擂台上的英勇表现，我深感荣幸。你们的剑法如此高超，勇气如此可嘉，让我这个久经沙场的骑士也为之动容。”
他顿了一顿，接着说道：“常言道，‘不打不相识’。在这激烈的战斗之后，我提议放下手中的兵器，以和平的方式庆祝这场精彩的对决。由我代表卡尼亚城，邀请两位勇士共进晚餐。让我们在欢声笑语中，共同举杯畅饮，庆祝这份来之不易的友谊和尊重。”
霍华德骑士的脸上洋溢着友善的笑容，他向亨特介绍马修斯：“马修斯·阿尔伯特，阿尔伯特伯爵家的少爷，您的剑法令人叹为观止。”
然后，他转向亨特，同样介绍道：“亨特·里奥，里奥大公的孙子，您的实力同样惊人。您的每一次攻击都充满了力量和决心。”
两人的目光交汇，彼此都从对方眼中捕捉到了一丝震惊。他们都明白，彼此的实力之所以如此出众，与他们显赫的家世密不可分。
阿尔伯特家族，是盘踞在此地数百年的老牌大贵族。他们的根基深厚，财富庞大，而背后更是安达斯山脉这片神秘土地的支持，那里盛产珍稀药材，为阿尔伯特家族带来了无尽的荣耀和财富。
而里奥家族，更是令人敬畏的存在。传闻中，这个家族曾经孕育出过非常可怖的强者。而里奥大公，更是活生生的传奇。
他的实力已经超越了普通大骑士的范畴，达到了令人望而生畏的大地骑士境界。他是王国乃至周边几个国家公认的武力最强者。
此刻，马修斯和亨特都明白了彼此的身份和背景。他们不禁对彼此产生了更多的好奇和敬意。同时，他们也意识到，这场战斗不仅仅是一场简单的较量，更是一场跨越家族和背景的友谊的开始。
三人步入宴会厅，那里布置得既典雅又舒适。他们各自落座后，侍者立刻上前为每人倒上一杯浓郁的红酒。在餐宴正式开始之前，霍华德骑士举杯致意，面带微笑：“让我们为今日的相逢举杯，愿你们未来能成为挚友。”
亨特和马修斯交换了一个眼神，随后一同举起了酒杯。清脆的碰杯声落下，气氛随之变得更加和谐愉快。
紧接着，一系列精致的佳肴被陆续端上桌来。每一道菜都是经过精心烹制，味道美妙无比。在品尝美食的同时，三人也开始了深入的交流。
“亨特，关于歌剧院的那次误会，我真的很抱歉。当时我完全被歌剧的魅力吸引，没能注意到你的存在。”马修斯诚恳地为之前的疏忽道歉。
“没关系，马修斯。那确实是一场令人难以忘怀的歌剧演出。”亨特回应道，“而且，我要向你道歉。今天竞技场上的冲突，其实是我的仆从故意挑衅引起的。我为此深感抱歉，并且从今日的竞技中，我学到了很多东西！”
霍华德骑士故作神秘地插话道：“亨特少爷，我还有一个更令人震惊的秘密要告诉你。”他故意拉长声音，成功地激起了亨特的好奇心。然后，他爆出了一个令人震惊的事实：“哈哈，亨特少爷，你可能还不知道，马修斯少爷竟然只有十四岁！”
“什么？”亨特震惊地从椅子上站起来，满脸难以置信。作为一个十六岁的他，竟然没能战胜一个只有十四岁的孩子。这让他感到既惊讶又沮丧，妄他一直自认为天之骄子。
然而，很快他就调整了自己的情绪，由衷地赞叹道：“马修斯少爷的天赋实在惊人！我相信在未来的日子里，你一定会成为一位杰出的骑士。”
马修斯坦诚地说道：“你的真正实力远超于我，竞技场的局限性让你无法完全施展出来。而且，我承认我的战术和打法确实有些不光彩。”
霍华德骑士听后，赞叹道：“亨特少爷和马修斯少爷都是难得的英才，无需再掩饰彼此的欣赏之情。今日之遇，是你们友谊的开始，值得我们再次举杯庆祝。愿这份友谊长存，愿你们在未来的日子里，能够共同见证彼此的成长和进步。”
亨特和马修斯都被霍华德骑士的话深深打动。他们相视一笑，心中的竞争之意在这一刻似乎得到了缓解。他们感到庆幸能够结识彼此，并期待着未来能够一起并肩作战。
餐宴圆满结束后，亨特与马修斯一同向霍华德骑士道别。他们两人并肩走出竞技场，仆从和护卫紧随其后。经过这场深入的交流，他们对彼此的身份和实力都产生了深深的敬意和认同，同时也表达了希望建立长久友谊的愿望。
亨特在与马修斯分别之际，热情地邀请他前往里奥城堡做客，并郑重承诺将以最高礼遇接待。马修斯感激地接受了邀请，并满怀期待地表示，若时机允许，定会前往里奥城堡拜访，并预见到那里将会有一段难忘的美好时光。
马修斯与卡隆一同返回伯爵府，他的心中充满了这一天丰富多彩的体验，他领略到了文化艺术的深邃内涵，也锻炼了他的身心，使他在精神和身体层面上都获得了显着的提升。
马修斯在卡尼亚城多留了两日，他再度沉醉于歌剧的迷人旋律，并深入探索了城市的每个角落，品尝了各种地方特色美食。见一隅而知全貌，马修斯对这个世界的人文和风情有了初步的认识。
两日如白驹过隙，马修斯与卡隆及小奴隶，早早的整理好行囊，携带干粮，开始了他的归途。他渴望能够悠闲地观赏城外的自然风光。
马修斯选择了一条风景秀丽且避开繁忙大道的小径。他穿越了宁静的村落，沿着曲折的小河前行。河岸两旁，茂密的树木、绚烂多彩的花朵以及秋季独有的田园景色共同描绘出一幅生机勃勃的画面。马修斯不时驻足，被那些独一无二的美景所吸引，深深感受着自然的和谐与宁静。
当夕阳渐渐沉入地平线时，马修斯终于抵达了阿尔伯特城堡。他站在城堡前，远眺着自己刚刚走过的路程，内心涌动着满足与平静。