第36章：哈克斯归来
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4月，随着播种季的结束，陈洛也返回到了庄园中。
陈洛的平安归来让不少人暗中松了口气。
哈克斯出征已有半年，却始终没有传来任何消息。
而家中的存粮越来越少，若不是亚历克斯先后资助了两次，恐怕陈洛就要迫不得已的强征农户们的口粮了。
真要到了那时，领地的人口必将大量流失。
“战争应该就快要有消息了。”
站在阳台上的陈洛，望着远处，如此思索着。
随着粮价涨高，支撑不住的可不止莱德家。
除去希尔家这种拥有底蕴的老牌家族外，真正支撑起雷修斯王国的其实是中下层骑士贵族。
在这种情况下，雷修斯四世绝不会愿意见到拉锯战，因为这代表着整个王国将陷入北地战争的泥沼当中。
而正如陈洛所想那般，四月的上旬刚过，传信的信使便骑着马出现在了莱德家的庄园门口。
“我是希尔家族的信使，奉命前来向莱德家传讯：战争已经结束，极霜之地即将纳入王国的版图，哈克斯子爵将带着丰厚的战利品归来！”
闻讯的霎时间，庄园内响起了一片欢呼声。
难熬的日子终于要结束了！
一直忧心忡忡的柏妮丝，在这一刻抱住自己的小儿子，眼角闪烁着泪花。
陈洛也终是松了口气。
……
战争结束的消息是4月中旬传来的，但一直等到了4月的最后一天，哈克斯才终于踏上了自家的领土。
足足二十架装载着战利品的马车，排成一列长龙，这壮观的一幕，构成了莱德家族自建立以来，最为辉煌的一刻。
在庄园门口，哈克斯和阔别半年的家人们紧紧相拥。
一阵温情过后，哈克斯带着夫人和小儿子进入了主宅正厅。
“这次的收获很多。”哈克斯开口道：“除了你们看见的以外，还有更激动人心的。”
只见哈克斯铺开一张地图，指着上面的一处道：“我和约瑟夫达成了交易，用极霜之地的一块领土，换取希尔家族和咱们家接壤的那一片土地。”
“洛克，你还记得咱们去莱茵城时，所路过的那个小镇吗?”哈克斯问道。
“当然记得，那可是我人生中第一次去酒馆。”陈洛笑着回答，他已经猜到了哈克斯想要说什么了。
“没错！就是那里！现在那属于莱德家族了！”哈克斯略显激动的向家人们宣布着这个消息。
壮大家族，为家族开疆扩土，一直都是哈克斯的追求。
陈洛此时倒是感到有些纳闷。
小镇虽然不大，却在内陆，更加安全不说，同时也代表着人口和产业。
“父亲，希尔家为何要用这块地换取一块远在极霜之地的领土呢？”陈洛想了想，问道。
“因为魔兽。”哈克斯微笑着向自己的小儿子解释道：“魔兽一直是血脉骑士们必不可少的稀缺资源，但王国境内的魔兽栖息地很少，极霜之地虽然无法耕种，但却存在着大量的魔兽栖息地。”
“我们莱德家没有实力去开发极霜之地，希尔家却相当需要，对于他们而言，相比较领地的人口和税收，魔兽才是最重要的。”
“原来如此。”
陈洛点点头，算是明白了。
伊德哈尔由血脉骑士主宰，而血脉骑士需要魔兽，所以大量的生产力便集中在了对魔兽的开发上。
平民们或许只能穿着粗制滥造的粗布麻衣，连纺织业都没有。
但在骑士贵族们身上，穿着的却是豪华舒适的魔兽皮革、皮毛所制成的华服。
就像亚历克斯送给陈洛，陈洛又送给小女仆的那双白色丝袜，就是普通人根本无法想象的东西。
接下来，哈克斯又解释了为何这么晚才归来的原因。
原来，针对极霜之地蛮人部落的战争，在出征后的第三個月便彻底结束了。
在打扫完战场后，由约瑟夫率领，哈克斯任边翼总长的夜魔骑士团，本来打算经由西北区域返回的。
但约瑟夫突发奇想，想到来时的船还停泊在海岸线上，再加上其他贵族们正忙着瓜分极霜之地，便命令哈克斯带着部分骑士团，乘船前往东海岛礁，剿灭了岛上的海盗，发了一笔额外之财。
“现在我们所拥有的财富，足够莱德家开支十年了！”最后，哈克斯自豪的总结道。
“父亲，别忘了，我们还要兑现农户们的战争债券。”陈洛此时提醒道。
“那不过是一点点小钱而已，马车上装着的任意一箱财宝，便是那些的数十倍！”
突发横财的哈克斯此时财大气粗，又是敛财又是扩土，早已看不上农户们那点粮食了。
“那如果要建一座新城呢？”
陈洛试着让哈克斯冷静下来。
“这……”听到小儿子的提问，哈克斯不由扭过头去，看向他处，“可能还差一些吧……”
一直看着父子二人交谈的柏妮丝，此时一脸笑意的看着哈克斯道：“亲爱的，真的只是差……一些吗？”
柏妮丝在“一些”这个词语上加重了语气。
“好吧，其实还差很多很多。”乘胜而归的哈克斯最终无奈的叹了口气。
天知道建一座城要多少钱，但可以肯定的是，就现在莱德家的财富，还差的很远。
果然，小儿子已经长大了，不是随便哄哄就能开心兴奋的年纪了。
在梳理了此次的收获后，哈克斯也慢慢了解了自己小儿子这段时间的所作所为。
待听到自己的亲叔叔有过来信时，目光闪烁了几下，却是什么也没说。
当天晚上，庄园内举办了一场热闹的庆功宴。
虽然新购买的粮食还在路上，所以晚宴并不丰盛，但哈克斯却赏赐了一些财物，让仆人们也尽情的开心起来。
稍晚一些时，例行去外面准备观测群星的陈洛，听到主卧传来的一阵阵声浪，不由的摇摇脑袋。
走出主宅后，陈洛融入到月光的阴影当中，眨眼间便远遁出去。
片刻之后，庄园以北的山丘上，一团阴影缓缓浮起，并迅速凝聚出陈洛的身形。