第34章 松阳剿匪
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“天干物燥，小心火烛。”
松阳镇内，一打更人手持灯笼，敲着小锣，口中高呼。他头戴斗笠，身披粗布衣衫，奇特的是脚下穿着的竟是一双僧鞋。
此人身材矮小，步履轻灵，绝非寻常更夫模样。斗笠压得极低，仅可见鼻以下部分，虽看不清全貌，但其肤色白皙，似为青年。深夜更夫多为中老年人，青年实属罕见。
暗处，一只负伤的鬼胎潜伏，血口獠牙，眼球凸出，尾部拖着蓬松长尾。它身躯紧绷，贪婪地盯着前方更夫。
更夫浑然未觉危险，仍敲锣前行，忽而，鬼胎骤然出击，疾奔向他。
鬼胎张口欲噬更夫颈项，未料更夫诵念佛号：“阿弥陀佛，孽障，速速伏法。”话音未落，更夫周身金光乍现，将鬼胎震飞。鬼胎惨叫一声，撞于墙角，旋即匿于黑暗。
更夫摘下斗笠，褪去外衣，显露出一身僧袍。“阿弥陀佛，孽畜，贫僧在此恭候多时。”更夫化身为年轻僧人，双手合十，面带慈悲之色。
黑暗中传来鬼胎的咆哮：“你是何人，为何乔装臭打更的伤我？”
“贫僧法号渡尘，普度众生，了却凡尘。”此僧年纪不过弱冠，面无表情，宛如木偶。
“渡尘，好生拗口，尘你祖宗去吧。”鬼胎龇牙咧嘴，一跃而出，如闪电般袭向僧人。
渡尘纹丝不动，眼神凝视扑来的鬼胎，毫无惧色。
鬼胎来势迅猛，瞬息临近，锐利利爪如弯月般闪烁寒光，距撕裂僧人仅咫尺之遥。
“苍天不渡，我来渡之，阿弥陀佛。”渡尘周身金光迸发，抵挡住鬼胎利爪，同时口诵佛门六字真言：“唵、嘛、呢、叭、咪、吽。”
此六字如巨锤重击，重重砸在鬼胎身上。鬼胎口喷鲜血，倒飞而出，没入黑暗。鬼胎曾在淮川县被哪吒以乾坤圈重创，为尽快恢复伤势，四处以人为食，不料于松阳镇遭遇僧人，大败而归。他深知僧人修为高深，不敢久留于是仓皇逃遁，几个腾跃便消失于夜色之中。
渡尘目送鬼胎离去，未加追赶，口中轻诵佛号：“我佛慈悲，善哉善哉。”
黑暗中步出一名梳着冲天鬏的小童，圆润脸庞上嵌着一对明亮大眼。小童身着僧衣，手持禅杖与紫金钵盂。约莫十岁年纪，稚嫩面庞洋溢着纯真笑容。
小童凝视僧人，问：“师兄，那鬼胎逃了，为何不追？”
“万物有灵，那鬼胎罪孽滔天，自有他人惩治，我等不必取其性命。渡心，我们还有要事在身。”
渡尘与渡心乃五台山灵霄寺弟子，奉师命下山追寻一名女子。此女罪恶滔天，不仅在杀害了玉鼎真人，更在五台山屠戮九名僧侣及灵霄寺护院长老悔戒大师。此女魔头法力通玄，性情残暴，同时触怒道佛两宗。道佛联手，誓要诛杀此女魔头。
渡尘与渡心追踪女魔头至松阳镇，线索中断。此时松阳镇频发夜间失踪或死亡事件，渡尘心生一计，伪装成更夫以自身为饵，成功将鬼胎诱出并重创。鬼胎遭六字真言重击，十日内伤势难愈。然渡尘与渡心肩负重任，不便对鬼胎赶尽杀绝。
镇衙内，凌云霄与叶小柔随余捕头步入公堂，共商要务。凌云霄稳坐椅上，轻抿一口碧螺春，言道：“余不偷，有一事需你援手。”
余捕头含笑回应：“小道长勿需客气，既为友，何事直言便是，我定当竭力相助。”
凌云霄询问：“听闻贵镇一带有一名为‘独眼龙’的山匪，你可知晓？”
余捕头点头道：“正是，小道长如何得知此贼名？”
凌云霄神色凝重：“日前，一挚友途经贵地，不幸遭独眼龙洗劫，阖家数口被灭门，仅余一位胞姐被其掳至山寨为压寨夫人。恳请余捕头调遣兵马，扫荡贼窝，救我亲眷脱险。”
余捕头叹息道：“小道长，此事我实难从命。”
叶小柔拍案而起，愤然道：“你身为捕头，这乃职责所在，为何推辞？”
余捕头面露愁容，解释道：“叶姑娘有所不知，独眼龙乃此地势力最盛之匪首，麾下拥众三四百，个个皆亡命之徒。自前朝至今，独眼龙盘踞松阳镇已逾十载，专事打家劫舍。
数年前，我镇也曾集结人马围剿，然彼辈凭借山势险峻，又有多名高手，我等难以抵挡。那一役，我衙里兄弟伤亡惨重，总捕头也不幸殉职。”
凌云霄嘲讽道：“仅一次挫败，便畏缩不前，未免过于怯懦。”
余捕头苦笑道：“非我等胆怯，实乃贼寇兵强马壮，武器精良。我衙里不过几十余人，哪敌得过他们。且那独眼龙不单劫掠行人，更暗中盗掘古墓，聚敛大量不义之财。他以此财购得大量火药，我等若再贸然进山，无异于以卵击石，自取灭亡。”
凌云霄闻之暗惊，独眼龙此人果然颇有手腕。
余捕头警示道：“道长切莫轻举妄动，独眼龙非等闲之辈，若招惹于他，恐无人能料理身后事。尊友的胞姐入了贼窝，恐再难脱身。”
“胡说！”酒坛中传来怒吼声，惊动众人。
“何人在此喧哗？”余捕头惊愕四顾，却未见人影。
凌云霄淡然拿起脚边酒坛，道：“发声者便在其中。”
余捕头瞠目结舌，盯着酒坛上封印，困惑不已：“道长莫非玩笑，酒坛之中怎会有人言？”
“我一定要救我姐！”酒坛内人声愈发激昂。
余捕头面色苍白，连连后退，颤指酒坛，惊骇道：“道长，此酒坛中究竟是人是鬼？”
凌云霄正色答道：“非人即鬼，被困者乃被独眼龙劫掠之女，若余捕头不愿相助，我便放此小鬼缠绕于你，直至心愿得偿。”
“….道长，有话好说。”余捕头惧怕鬼魅，浑身颤抖，“并非我不肯援手，实因力有未逮。我衙下人少，遇真匪则如绵羊，遑论救人，即便令其上山，亦无可能。”
凌云霄沉默片刻，问：“依捕头所言，独眼龙果真无法铲除？”
余捕头思索片刻，献策道：“欲除此贼，唯有求助于本地驻军张将军。张将军麾下精兵三千，装备精良，剿灭独眼龙可谓轻而易举。”
凌云霄疑虑：“我与张将军素昧平生，如何能得其襄助？”
余捕头回道：“张将军酷爱金银与美色，只要道长肯付出代价，他必愿出手。”
“如此，便去寻张将军。”