第8章 古寺诡像
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翌日清晨，凌云霄与叶小柔御剑飞行踏往南疆。途经至一峰峦之际，天穹陡然昏暗，瞬间乌云压顶，暴雨如注。
二人无奈止步，寻觅避雨之所，最终决定在山顶一座废弃的古寺中暂避。
寺门紧闭，似有居者在内。凌云霄透过门缝窥视，只见两名僧人，正押着一名衣衫凌乱的美貌村姑，步入一座禅堂内。
凌云霄心中一沉，光天化日之下，僧人竟押着一名村姑究竟所为何事？
叶小柔好奇的询问：“师兄，你看到了什么？”
“噤声！”凌云霄掩住她的口，压低声音道，“此寺有异，我们进去查探。”
两人反身潜入院中，藏匿在假山石后面。
禅堂门口立着两名身形魁梧，凶神恶煞的大僧，他们手持禅杖，一左一右守在外面。
凌云霄拾起地上两颗石子，瞄准僧人光头，精准掷去。“砰砰”两声，石子击中僧人头部，立时激怒了他们。
两名大僧东张西望，目光凶狠，搜寻偷袭者。
“何方鼠辈，速速现身！”其中一名大僧怒喝道。
“阿弥陀佛！”凌云霄自假山之后走出，双手合十，口诵道号。
“你是什么人？”大僧神色紧张，手中禅杖遥指凌云霄。
凌云霄一本正经道：
“贫道乃紫薇道宗龙轩真人。”
“哪来的黄毛道士，赶紧离开，此地不欢迎你。”大僧厉声驱赶。
“出家人当以慈悲为怀，尔等怎可如此无礼。”凌云霄边说边稳步接近他们。
“站住！再敢靠近一步，休怪我不客气。”大僧心虚，恐凌云霄察觉殿内之事。
“贫道只是想入内讨碗水饮……”凌云霄见时机成熟，瞬间施展出早已准备好的飞剑术。
在三十米范围内，此术直击敌人心脉，足以制服常人。大僧捂住咽喉，“啊”地一声惨叫，应声倒地。
凌云霄走上前去，踢了倒地大僧两脚，见他们如同死猪般一动不动，心中暗笑，朝假山方向扬了扬手。
叶小柔见其手势，自后方走出。
“师兄，还是你有法子。”
“对付这种蠢货，简直易如反掌。”凌云霄警惕提防，缓步走入禅堂之内。叶小柔也紧跟其后，大气不敢出。
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禅堂之内，烛火摇曳，两侧排列着众多面目狰狞、姿态各异的鬼像。
凌云霄走近细观，这些鬼像皆由岩石雕琢而成，栩栩如生，仿若活物，令人胆战心惊。与传说中的地狱十八鬼极为相似，地狱共有十八层，每层皆囚禁一只凶残无比的厉鬼，称之为“地狱十八鬼”。
凌云霄心中疑惑，寺院本是佛门圣地，此处却敬奉地狱恶鬼石像，足见此寺非同寻常。
他移开视线，看向正面，赫然立有一尊高大的观音像。观音像洁白无瑕，手持净瓶与杨柳枝，两侧侍立着善财童子与龙女，前方设有一张香案，摆有供果与一尊香炉。
久久凝视着观音像，他察觉到其双眸中竟透出一丝邪魅之气。观音本是纯洁无垢、普度众生之象征，而此尊观音像，却神情诡异，给人一种妖里邪气之感。
“师兄，这尊观音像，怎生看着像是个妖女？”叶小柔眉峰微蹙，疑惑道。
此寺不仅供奉恶鬼石像，就连观音菩萨的雕像，亦是诡异非常。他沉默片刻，开始寻找村姑的踪迹，搜寻良久，却未见人影。
奇怪，先前分明见到两名僧人携村姑入内，如今何以无人？
“师兄，可有发现？”叶小柔询问。
凌云霄摇头，表示毫无所获。他静静立于香案之前，审视着观音像，愈看愈觉奇异，这尊观音像妖艳惑人，隐约散发出一种摄人心魄的气息。
“师兄，快来瞧。”叶小柔指着观音像左侧说道。
凌云霄趋步近前，低头一看，地面赫然有三串足迹。观音像周围积尘甚厚，有人经过，足迹极易留存。他心中一喜，顺着足迹一路探寻。最终在观音像背面发现一张似笑非笑的鬼面，此鬼面与人等高，几乎占据了观音整个背部。
“观音背鬼，大凶之兆！”凌云霄惊骇，冷汗涔涔。
师父曾言，观音乃人间正义的象征，若有一天观音背部显现鬼面，预示着邪恶之事即将降临。
“师兄！”叶小柔面色惨白，显然也被吓到了。
凌云霄凝视着那张鬼面，察觉其双眼有异。尘埃上的足迹消失无踪，显然观音像内有乾坤。他取出火折，靠近鬼面双眼，鬼眼遭火光一照，顿时泛起妖异红光。
鬼瞳上有磨损之痕，谜底已然揭晓。
叶小柔询问道：“师兄，你发现了什么？”
“这眼睛便是机关所在。”言罢，凌云霄伸出指尖，轻轻按下鬼眼。
不久之后，观音像背部的鬼面竟从中裂开，露出一方狭小的漆黑洞穴，一阵阴尸之气从中溢出。
“这观音像内竟是空的！”叶小柔瞠目结舌，难以置信眼前所见。
凌云霄淡然一笑，回眸看向她，道：“师妹，我们要找之人便藏于其中。待会入内，务必听我调度，不得擅自妄动。……师妹，你脸色为何如此难看？”
“师兄，你………后面有鬼。”
凌云霄冷汗直冒，缓缓转身望去。只见一具身形枯槁的女尸赫然立于观音像之内，颈间缠绕白绫，似是悬梁自尽。
竟是虚惊一场。
“师妹，不过一具尸骸而已，瞧你说得，我还以为真有鬼呢。”他随师父行走江湖十数载，替人探寻龙脉，辨识风水，遭遇诸多尸首，早已心生免疫。
“略，抱歉，我一下没看清。”叶小柔有些不好意思的吐了吐舌头。
观音背藏鬼，内隐尸骸。凌云霄愈想愈觉诡异，他抽出长剑，割断白绫，将女尸抱置于地面。检视其躯体，见其皮包骨瘦，形同骷髅，身下尚有干涸血渍。推测此女尸应已死去数月之久，他将尸体移至一旁，覆以白布遮掩。
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观音像里漆黑如墨，下方现出一条阶梯般向下延展的密道。凌云霄执掌火折，率先迈步走在前方，叶小柔其后。
秘道尽头处，烛火乍现，两道人影映于石壁之上。二人悄然接近，原是先前院中见到的两名绑架村姑的秃顶僧人，两人分立两侧在门前，吊儿郎当的闲聊着。
凌云霄并未急于闯入，而是敛声屏息，侧耳倾听他们的谈话。
左侧僧人戏谑道：“今夜擒获的村妇体态丰满，鬼尊定然中意。”
右侧僧人邪笑道：“待此番仪式完事，咱兄弟俩也去寻个娇俏娘子快活一番。”
“甚好甚好！”两人你来我往，言语间尽是淫邪之意。
烛火之下寒光忽闪，两名僧人捂颈倒地，是被凌云霄以飞针封穴之法制伏。
二人举步深入，环顾四周，阴气弥漫，似有邪祟隐匿其中。秘道之末，一条蜿蜒石径显现，显然乃人力开凿而成。忽闻洞内异响渐强。
凌云霄忆起僧人所言鬼尊，莫非被掳村女已遭凌辱。他隐身暗处，定睛窥探，前方赫然是一处宽广洞窟，内中陈设诸多器物，一群僧人跪拜于地，似在虔诚祈祝。
目光上移，只见一裸身女子四肢被红绫紧缚，悬于半空之中。他心头一震，此刻方悟，此景正是师父昔日所述阴阳双修邪术！
“师兄，你干嘛挡着我啊，你都瞧见什么了？”叶小柔贴近询问。
“哦，有人在尿尿，你也要看？”
叶小柔闻之，信以为真，紧闭双眸不敢窥探。
凌云霄凝神观瞧洞窟内的奇异景象，十八位秃顶僧人，环立成圈，伏于地表，诵经持咒。
洞壁之上，绘满了各类符箓图腾。墙上一幅壁画，其画面与当前情景如出一辙。
洞窟中央，矗立一座巨硕铜炉，热气蒸腾。铜炉四方端正，逾人之高，四名童男童女跪坐四隅，手捧银盏，眼神空洞，状若傀儡，其衣裳尚沾染斑斑鲜红血迹。
凌云霄凝眸细察，面色陡变。
童男童女额头赫然显现邪魅鬼脸，他们始终紧闭双目，似在掩盖何物。
“阴瞳启！”凌云霄默诵咒诀，开启阴瞳之力，探视童男童女身后之邪物。
玄天阴阳瞳，即为天瞳，分阴瞳、阳瞳两端，阴瞳开启后，可洞察凡人无法察觉之污秽邪物，诸如鬼魅异类。
凌云霄双眸精芒闪烁，锁定一名牛首人身的凶鬼。
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传闻地府第一层囚禁之恶鬼，唤作牛魔王。此鬼性情残暴，贪恋女色，戕害众多妙龄女子。无量道尊张天师，闻此恶行，以天罡八卦阵将其降服，送入地府，交由十殿阎罗监管。
凌云霄心中困惑，所见之恶鬼，果真是被囚地府的牛魔王，那便意味着地府出了乱子。
伏地诵经的道人，齐举双臂，高声赞颂：“尊崇的牛尊，赐我等神力！”
半空悬吊的村姑，口中喷涌鲜血，面色惨白。肌肤渐枯，瞬息化为一副皮包骨的干尸。
凌云霄猛然醒悟，牛魔王侵犯女子，实乃欲吸取其阴元之力。先前于观音圣像里发现的那名女干尸，证明其生前遭遇同样厄运。
牛魔王悬浮半空，俯瞰下方，继而徐徐降下。他狂笑不止，头颅探入铜炉之内，贪婪吞噬。
“尊崇的牛尊，我等愿与您共融。”众僧人高举双臂，虔诚伏地，敬拜牛魔王。
“师兄，你骗我，根本没有人在尿尿。”叶小柔睁开眼睛便看到这令人发指的一幕，顿时心里不适，“这群邪僧究竟在搞什么鬼？”
“这些秃驴闲来无事，正于此处诵经礼佛。”
“师兄，你还糊弄我！”
“师妹，你就别问了，没见我正忙着呢。”凌云霄有些无奈道。
“师兄，你居然用这种语气跟我说话，我再也不要理你了！\叶小柔气呼呼道，说罢便要离开。
“谁在外面！”
石窟内的僧人察觉到外面的动静，纷纷起身，朝门外冲去。