第70章 朕以后,就叫你兰儿
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邓百川颔首,满脸感激地望着蕙兰:“兰儿,你与为父一般,皆有一颗善心。为善之人,或会吃亏一时,但从长远来看,终将受益。人在做,天在看,得道多助,失道寡助……
你放心,为父亲自押解她们去,于江南僻远小镇为你姐姐置办一处宅院,派人专程看守……绝不让她再回京城,亦绝不让她重为梅妃!”
话正说着,邓百川突然拔剑。
蕙兰一惊,尚未明白他意欲何为,只见他举手挥剑,朝邓蕙梅砍去。
蕙兰险些惊呼出声,却见邓百川剑挥向邓蕙梅头顶,瞬间削去她的发髻。
邓蕙梅乌黑的长发,立时散落一地。她顶着一头杂乱短发,早已吓得面色如土。
半晌,她才回过神来,哭着嚷道:“爹爹,你这是作甚?你……你不如杀了女儿!”
邓百川冷冷地道:“这是对你的惩戒,此生,永不许你再留长发……待到了江南,为父会让人剃去你的头发。我倒要看看,你还敢不敢妄想着回宫为嫔为妃!”
邓蕙梅瞪着自己的父亲,满脸悲愤与不甘,泪流不止。
邓百川则直视她,冷冷地说:“并非所有的错误,都有重来的机会。你记住,你的人生,是被你自己毁掉的。你怨不得旁人,只能自食恶果!”
说罢,他回头,沉声道:“兰儿,趁皇上不在,你快回去吧。这边,为父会处理妥当……明日一早,待你启程后,就让家丁押解她们上路!”
沉默片刻后,他满脸忧虑地说道:“皇上睿智机敏,如此反复折腾,他不可能毫无察觉,你自己……务必小心!”
蕙兰点头应是,不再言语。
邓百川俯身解绑邓夫人和邓蕙梅后,低声对蕙梅说:“将你妹妹的东西,都还予她吧!”
蕙兰这才仔细端详邓蕙梅,只见她身着家常服饰。
浅绿色的薄衫,嫩黄色的褶裙,皆是自己的衣裳。就连那枚被邓百川削落的步摇,也是皇上赏赐给蕙兰的。
邓蕙梅离开已近两年,醉心殿乃至整个后宫,她留下的痕迹,已逐渐消逝。
邓百川让张晋去后院休息。张晋离开后,他拉着邓夫人走到屏风后。
客房角落,只剩下蕙兰和蕙梅。
邓蕙梅此时已恢复平静,她头发散乱,面无表情。
姐妹俩对视沉默片刻,蕙梅如认命般,默默脱去外衣,和蕙兰换回各自的衣裳。
接着,蕙兰散开头发,学着蕙梅的样子,梳了个家常发髻。她又拾起那枚金累丝红宝石步摇,随意地插在头上。
邓蕙梅始终紧紧盯着蕙兰,突然,她脸上浮现出一个恶毒的笑容:“兰儿,你即便再得意,也改变不了你是我替身的事实……皇上刻在心底的女人,是我邓蕙梅……我想,你与皇上亲热时,他也是在你耳畔声声呼唤着梅儿吧,你难道不觉得难堪吗?”
蕙梅的话,如针般刺在蕙兰耳中、心中,令她既愤怒又屈辱。
“这或许就是她的目的,她如今,对我充满恶意。”
蕙兰深吸一口气,面上毫无波澜,只是淡然说道:“梅儿?的确亲昵。然而,似乎唯有我入宫首日,皇上如此称呼过……平素我们相处,他甚至不称我为梅妃!”
蕙梅眼中迅速闪过一丝疑惑:“为何?”
蕙兰微微一笑,轻声说道:“我与爹爹的想法一致,皇上……或许已有所察觉,他或许已经知晓,如今伴于他身侧的,是邓蕙兰,而非邓蕙梅!”
蕙梅如遭重击,双目空洞地望着蕙兰,喃喃自语:“不可能,绝无可能,皇上喜爱的是我……他若发现你冒名顶替,断不会轻饶于你……”
话至中途,她忽而止住,对蕙兰嫣然一笑:“邓蕙兰,你这是蓄意捏造,你故意如此言说,无非是想让我死心,想让我以为皇上已然不再钟情于我罢了。我不会相信你的胡言乱语,皇上钟情的人是我。纵观这后宫众女,他唯对我青睐有加,珍而重之……”
她两眼迷蒙地望向窗外,仿佛陷入了往昔的回忆。
蕙兰不忍再听,打断邓蕙梅的念叨:“然而他对你如此之好,你却仍旧背叛了他。你与章威私通,怀上章威的子嗣,不顾一切私奔之际,可曾想过皇上?”
蕙梅被蕙兰从美好的回忆中猛地拉回残酷的现实,登时羞怒交加:“我……我当时别无他法,被那毒妇皇后逼至绝境,总要先保住性命吧……我对章威,并无丝毫情意,不过是利用他罢了。在我心中,自始至终唯有皇上一人……”
蕙兰再次打断她:“如今言及这些,已无甚意义,姐姐好自为之。你所言甚是,当初你出逃只为活命。而今,你尚存活,也算是如愿以偿,故而勿要贪得无厌,存非分之想!”
蕙梅愣住,被蕙兰的话彻底激怒,她咬牙切齿道:“梅妃娘娘,听闻你诞下皇子,皇上却未晋你位份,着实耐人寻味!你说得不错,兴许他真的知晓一切,才让你顶着梅妃的名分。梅妃……那可是依我邓蕙梅之名而拟的封号。所以,此生,你霸占了我的一切,却要永远失去自我!”
蕙兰呆呆地看着邓蕙梅,“果真是孪生姐妹,她深知如何刺痛我。”
沉默许久之后,蕙兰深深叹息,语气凝重地说:“姐姐,何必如此刻薄?我从未觊觎你之所有,亦从未有负于你……是你,有负于我!听娘言,皇上起初想让我入宫,你为成全我与温秋实,甘愿代我入宫……
在未知此事实之前,我一直对你心怀感激。感激你的牺牲,换来我的自由。若无后来之事,我想,我会此生感激……”
言罢,她的眼眸泛起一层水雾,心痛得难以呼吸。
闻蕙兰此言,邓蕙梅面露惊愕,看了她片刻,终是垂下头,不敢再与之对视。
蕙兰待不下去了,起身,径直朝外走去。
屏风外,邓百川与邓夫人正并排坐于椅上,皆是一脸凝重。
蕙兰心想:“我与姐姐的此番对话,他们定然也都听到了。”
家中仅有的两个女儿,如今竟成了水火不容的仇敌,无需多言,他们心中定然难过。
蕙兰深深地看了父亲一眼,轻声道:“爹爹,女儿就此别过,明日一早,女儿便回宫去了。您……多多保重!”
邓百川抬起头,满脸慈爱地说:“兰儿,你也是,一切保重!”
蕙兰向门口走了两步,身后,忽然传来邓夫人悲痛的哭喊声:“兰儿,你……你是不肯原谅娘了吗?”
蕙兰顿了一下,终究没有回头,拉开门,快步走了出去。
“无所谓原不原谅,只是在心寒失望之后,我已无法再喊出那个最温暖的称呼了。”
此刻,已是深夜。
短短一天时间,蕙兰经历了如此巨大的波折,如今回想起来,竟有恍若隔世之感。
邓蕙梅住的是三楼的头房。
待蕙兰沿着楼梯而上,在回廊的拐角处,一眼看到房间门口,有两名便衣侍卫,正在门口把守。
领头的侍卫陈同,正与思菱凭栏而立,低声说着什么。
他们离得很近,思菱说话时,陈同微微侧身,定定地看着思菱。那眼神,满是爱慕之意。
蕙兰心中猛地一动,思菱和陈同?这怎么可能?
但仔细想想,却也在情理之中。
“去年四月初三那天,皇上派陈同随我去云若寺;发现我有孕后,又是陈同护送我从锦城回京;再后来,当时还是湘妃的端贵妃,在太后那里指责我时,也是陈同替我解围,说我去云若寺西面的槐树林,只是为了探望父母。
思菱在此过程中,极有可能与陈同相识,并产生感情。灯笼微光照耀下,瘦高挺拔的陈同与清秀温婉的思菱,实乃天作之合。”
蕙兰看着他们,不禁露出微笑。她寻思着找个时机询问思菱,如果她和陈同确实情投意合,便恳求皇上成全他们。
正思考间,陈同突然转身,发现了她。他脸色微红,赶忙迎过来,俯身施礼,低声问道:“梅妃娘娘回来了?邓夫人那边可好?”
蕙兰对他微笑点头,温和地说:“都好,陈侍卫辛苦了!”
思菱也走过来,上下打量着蕙兰,或许一时难以分辨眼前的梅妃究竟是谁。
蕙兰抿嘴一笑,向她使了个眼色。思菱立刻明白过来,满脸欣喜地扶住蕙兰,连声说道:“时辰不早了,娘娘……快回房歇息吧!”
蕙兰点点头,又对陈同说:“陈侍卫,本宫已决定,明早直接回宫。本宫放心不下四皇子,不想去江南了。若在路上遇见皇上,本宫会直接向他禀报;若皇上还未到来,本宫回宫后,会亲自向皇上解释!”
陈同微微一愣,看了思菱一眼,立刻恭敬地回答:“微臣领旨,一切听从梅妃娘娘的旨意!”
陈同如此毫不犹豫地回答,让蕙兰有些惊讶。
听思菱的意思,邓蕙梅并不想去江南,可慕容复却执意如此。
蕙兰原本以为,陈同作为慕容复的心腹,必定对他言听计从,不会轻易答应自己回宫。
“没想到,他竟会说一切听从我的安排。”疑虑稍纵即逝,蕙兰来不及多想,思菱已走过来,扶着她进入客房。
客房分为内间和外间,外间摆放着几案、软榻,以及几把红木雕花座椅。
只见思冰正坐在窗前的椅子上,无精打采,昏昏欲睡。
思菱喊了她一声,思冰即刻清醒过来,跑过来扶住蕙兰的另一只手臂,略带委屈地说:“娘娘走了许久,奴婢心急如焚……思菱姐姐却不让去找您!”
思菱故作嗔怒:“嘿,竟敢当面向娘娘告状!”
思冰撅起嘴:“哪有告状?奴婢只是担心娘娘罢了……姐姐如今越发厉害了,如此下去,谁敢娶你!”
或许是不在宫中的缘故,两个姑娘都比平日更加活泼洒脱。听着她们你来我往地斗嘴,蕙兰不禁莞尔。悬了一整天的心,也终于落定。
思冰和思菱扶蕙兰进入里间。她躺在柔软的床榻上,虽已疲惫至极,却辗转难眠。
四周一片寂静。一躺下,她的耳畔便萦绕着邓蕙梅说的那些话。受伤和受辱的感觉,如影随形。
“难道此生,我都要做她的替身?这,就是我的未来?”
胡思乱想间,直至远处传来鸡鸣声,蕙兰才迷迷糊糊地,进入似睡非睡的状态。
睡意朦胧中,她忽然听到房间的门吱呀一声响了,紧接着,有轻微的脚步声,朝里间走来。这一日的遭遇,让她警觉异常。
蕙兰猛然坐起身,紧张地、轻声地问道:“谁?”
话刚落音,她看到一个黑影,快步向她的床榻走来。
蕙兰吓得惊叫一声,与此同时,那黑影上了床,一把抱住她。耳边,传来熟悉的声音:“别怕,是朕!”
“皇上?!”
蕙兰心中又惊又喜,轻声埋怨道:“皇上,您吓到臣妾了!”
慕容复松开蕙兰,点亮了床边几上的蜡烛。他静静地凝视着她,心中的忧虑渐渐消散,“看来,朕看中的女子果然不会让朕失望。”
他幽幽地叹了口气,说道:“不必害怕,门口有侍卫守护,外间还有两个丫鬟守夜。除了朕,还有谁能来到你的床边?”
一日未见,蕙兰感觉如同隔世。她想起自己差点被母亲带去江南,再也无法见到他,心中仍有余悸。
蕙兰扑进他的怀中,声音略带颤抖:“皇上,您为何此时到来?您不是回宫去见镇西大将军了吗?”
慕容复紧紧地拥抱着她,仿佛在回应她,却又言不由衷:“朕……放心不下你!”
蕙兰忍不住又问:“烁儿可好?”
慕容复轻轻地拍了拍蕙兰,轻声说道:“放心吧,烁儿在太后那里。有太后亲自照料,又有乳母和嬷嬷们的照看,你就安心吧!”
蕙兰正想与慕容复商议明日直接回宫之事,却听他沉凝道:“烁儿出生已三月有余,早该晋升你的位分了……朕决定,回宫后,封你为贵妃!”
未等蕙兰回应,他便又接着说:“朕想给你换个封号,不叫梅贵妃了,叫……兰贵妃如何?”
蕙兰猛地一惊,从他怀中挣脱出来,却又不敢直视他的眼睛,吞吐问道:“是青岚的岚,还是蔚蓝的蓝?”
慕容复扳起她的脸,直直地看着她的眼睛,一字一句地说:“是蕙质兰心的兰,好听吗?朕以后,就叫你……兰儿!”
这声兰儿从慕容复口中道出,蕙兰脸色骤变,满脸惶恐地凝视着他。
四目交汇的瞬间,她从慕容复的眼神中,察觉到了洞彻一切的自信与明了。