第2章 鸳鸯转香壶
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房老爷坐中堂，房家大爷、二爷、三爷、四爷一家大小围坐在饭桌上。今天一家人都到齐了，唯独二奶奶缺席。
房老爷扫视了一圈，他知道二奶奶身体不好，这些天一直在卧床休息。
“二奶奶怎么没来吃饭？”房老爷打破了沉默，轻声问道。他的目光落在了二爷身上，二爷低着头，轻声说道：“她头晕体热，怕是感了风寒，卧床休息。”房家二爷房子德连忙应道。
“她身子骨还是弱呀，用点心给她调理调理，不要天一有个变化，她就吃不消了。”
二爷忙点头。
全家人饭毕，吴妈同几个丫环收拾。
“你们四个，到我书房来。”
房老爷走在前面，房家四位爷紧随其后，来到老爷的书房。
“你们可听闻鸳鸯转香壶害死人的事了吗？”房老爷问。
四个人面面相觑，大家都还是第一次耳闻。
“爹，这是怎么回事？”房家大爷房子方问道。
“昨晚，房仲雪夜特意赶来告知我，说是城中现在散布着这样的言论。众人皆知，我们房家鸳鸯转香壶是不会在民间出现的，如今有这样的谣言四起，事虽小但关系重大。我已经安排房仲去探听一下，你们四个也不要闲着，各自走动去打听一下。”
房老爷正因最近的传闻而焦虑不安。
他知道，外界那些无影的消息已经严重影响了鸳鸯转香壶的名声。这把壶是他们房家的骄傲，是他们智慧的结晶，可不是用来害人的。
房老爷抬起头，眼神坚定但又充满忧虑。他对自己的几个儿子轻声说道：“不能让这样无影的消息，影响了鸳鸯转香壶的名声，我们房家烧制这把壶，可不是用来害人的。”房老爷的声音中带着一丝无奈和坚定。
站在一旁的房子德，他的脸上同样写满了担忧。他深知这个家族的声誉正受到威胁，而鸳鸯转香壶的名声更是不能受到丝毫损害。
二爷房子德对房老爷说道：“爹，您放心，这把壶代表了我们房家的荣誉，我们必须保护好它。”
房老爷点了点头，他的眼神中闪烁着坚定的光芒。
房家后厨。
房家是当地制瓷世家，后厨自然也比其他人家的宽敞气派。此时，房家两个厨房婆子贵妈和王妈，正在为房家二奶奶熬粥。
贵妈是房家的老人了，在房家干了几十年，深得房家上下的信任。她熟练地操持着锅铲，将米粒熬得浓稠软糯，又加入了适量的桂花，让粥更加香甜可口。
王妈则是新来的，她是个寡妇，为了生计才来房家当厨房婆子。她做事勤快利落，但为人沉默寡言，很少与人交流。她一边熬着粥，一边想着自己的心事。
“放点冰糖进去，二奶奶口味清淡，但喜欢甜食，特别爱吃冰糖粥。”贵妈在房家服侍一家上下的时间仅次于吴妈，对于家中上下老小的口味摸得门清。
“怕不会是怀上了吧？”王妈低声问。
“应该是没有，昨儿我瞧见春秀洗二奶奶房里的衣服，那贴身衣服上还有那污了的东西呢，怕是没有怀上。”
“这二奶奶人贤惠，又通情达理，从来没见她跟谁急过眼，一向让着人，这么让人心疼的人，怎么肚子迟迟不争气呢。”
“药也没少喝，上次二爷听说了一剂偏方，花了大银子买来，足足喝了三个月。这不，还是脏了衣服，可见那药又是骗人的。”
“二爷看来也急呀，他也想二奶奶早些怀个一男半女，在这院里，没个孩子，是个怎么活路呢。”
“二爷不急，老爷催的他也急，你不见今早吃饭，老爷头一句问的就是二奶奶吗？”
“老爷也欢喜二奶奶，那样的人，别说其它了，就是四爷家的那个混小子景欣，见了她都要乖几分呢。”
“其实，这院里人丁也够旺了，大爷家一子二女，三爷家二子，这四爷家一子一女，子孙绕膝也够让老爷不闷的了，倒是那二爷屋里头一直没孩子，是老爷的心头病呀。”
“老爷心中，自是将他们平等看待的，那四爷......但现今看来，哪一样比那三位爷差呢，我看，反倒比那三个更亲一些才是。”
“我看老爷也更喜欢四房的景欣，人小鬼大，心眼子多着呢。”
“粥好了吗？二奶奶饭还没吃呢，这大冷的天。”吴妈快步走来。
“好了，好了，我这就送去，”贵妈应道。将那砂锅里的粥，盛了一小碗。
“我来吧，”吴妈端起那碗粥，几乎小跑着向二院房走去。
正在吃粥的当际，二爷从外面回来了，吴妈悄悄退出房。
二爷房子德撂下手里的东西，疾步走到床边，俯身关切地问道：“好些了吗？”他用手背在二奶奶额头上测了测，入手一片滚烫，二爷心里不由一紧。
二奶奶听到二爷的声音，缓缓地睁开了眼，她的嘴唇动了动，却没有发出声音。二爷赶紧扶着她，让她靠在自己身上，然后端起粥碗，舀了一勺，轻轻吹了吹，送到二奶奶嘴边。二奶奶喝了几口，便摇了摇头，二爷又劝了几句，二奶奶这才又喝了几口。
喝完粥，二爷让二奶奶躺下，给她掖好了被角，这才直起身来。他看着二奶奶，心里充满了忧虑。
二奶奶的身体一直不好，这几天又受了风寒，病情更是严重。二爷想着，得去请个大夫来给二奶奶看看。
二爷正想着，二奶奶又咳嗽了起来。二爷连忙上前，轻轻地拍着她的背，问道：“要不要喝点水？”二奶奶摇了摇头，二爷又说：“那我去给你拿点药来？”二奶奶还是摇头，她喘着气说：“不用了，我休息休息就好。”
二爷看着二奶奶，眼睁睁地看着二奶奶受苦，心里一阵阵心疼，二爷房子德不由得又把自己的手轻轻放在二奶奶的额头上。
“你的手好凉，我的热额头也被你摸凉了。”二奶奶嗔怒着，打下放在她额头上的手。
二爷慢慢地凑近了身子，小心翼翼地低下头，仔细地瞧着二奶奶那张脸。他的眼神中充满了关切和温柔，仿佛在看着自己最珍贵的宝贝。
二奶奶的脸蛋，还是那样的妩媚动人，只是，经历过这几年岁月的沧桑，似乎她的脸上也留下了一些岁月的痕迹，虽然，那种痕迹是那样的轻微，只是脸蛋上一些淡淡的皱纹。
但在二爷房子德的眼中，这些皱纹并没有使她变得有一丝一毫的苍老，反而增添了魅力。
他静静地凝视着她的眼睛，那是一双充满了智慧和温暖的眼睛，它们曾经见证了他们一起度过的无数个日子。
二爷的思绪渐渐地飘回到了过去。他想起了他们年轻时的点点滴滴，那些美好的回忆如同一幅幅画面在他的脑海中闪现。他看到了他们一起漫步月下，还有那些相敬如宾，举案齐眉……
二爷的眼睛湿润了，他轻轻地握住了二奶奶的手，感觉到了她手心的温度。他知道，他们已经一起走过了很长的一段路，经历了很多的风风雨雨，但他们的爱情依然如初，从未褪色。
二奶奶也感觉到了二爷的情感，她微微地笑了笑，她知道，他们的爱情已经经历了时间的考验，变得更加坚定和深厚。他们的生命已经紧紧地交织在一起，不可分割。
二爷抬起头，轻轻地吻了吻二奶奶的额头，然后紧紧地抱住了她。他们的心跳如同一个节奏，彼此温暖着对方。在这一刻，他们的爱情如同熊熊燃烧的火焰，照亮了整个世界。
“早上体乏赖床，没有好好梳洗，”二奶奶低眉看了他一眼，娇羞的脸上泛起绯红。
“那有什么，还是这么美。”二爷说着，迅即在她脸蛋上亲了一口。
二奶奶脸更红了，佯装打了一下俯身低着的二爷的头。
“天天这么看，难道还没看够吗？”
二爷慢慢地闭上了眼睛，嘴角还挂着一丝满足的笑容，喃喃自语道：“看不够，这辈子看不够，给我下辈子，还看不够。”他的脸庞因为过于靠近二奶奶而有些变形，显得有些滑稽，但此时的二爷却顾不得这些，他的心中只有眼前的这个人。
二奶奶感受到了二爷的贴近，她的心跳也随之加速，脸上不由自主地泛起了一抹红晕。她轻轻地歪了下头，想要躲开二爷的嘴巴，同时假装生气地说道：“还让不让人喝粥了，还说疼人家呢。”她的声音中带着一丝娇嗔和不满，但二爷却丝毫不为所动。
二爷伸出一只手，轻轻地捏住了二奶奶的下巴，让她的头无法再乱动。他的眼睛依然闭着，嘴角依然挂着那丝笑容，似乎在享受着这一刻的美好。他轻声说道：“别动，让我再看看你。”
二奶奶的心中一阵感动，她的眼睛也不禁湿润了。她没有再躲开二爷的嘴巴，而是轻轻地闭上了眼睛，享受着这一刻的温暖。她知道，二爷是真的很爱她，她也知道，自己同样深爱着二爷。
二爷的嘴唇轻轻地吻上了二奶奶的额头，然后慢慢地滑向了她的鼻尖，最终停留在了她的唇上。他的动作很轻很柔，似乎在害怕惊醒这个睡梦中的美人。二奶奶也没有反抗，她的手臂悄悄地环上了二爷的脖子，让两人的身体更加贴近。
这一刻，时间仿佛停滞了，整个世界都只剩下了这对恋人。他们的心中充满了爱和温暖，这一刻的美好将会永远留在他们的记忆中。
“好好，喝粥喝粥，快喝，都要凉了。”
看着二奶奶喝完，二爷递给她一杯茶，边递茶边说：“老爷今早将我们四个留下，让我们各自去打听一下，鸳鸯转香壶害死人的传言到底是怎么回事。”
“转香壶害死人？是宫里吗？”
“不，是京城里一位王府政老爷，说是被房家的鸳鸯转香壶倒出来的毒酒所害。”
“鸳鸯转香壶怎么会到了民间呢？”
“这才是事情的关键，我看出来老爷对这点非常担心。”
“这要是传开来，对房家不利，世人都知，只有房家老爷能制造出鸳鸯转香壶，也都知晓转香壶是当今皇宫御供，不可能流落到民间，即便到了宫中，这把壶到了谁手里，谁就是它的终生主人了，决不会递手给外人。
如今有这种传言，老百姓不会想到是宫中的壶到了宫外，只会猜疑是房家不守规矩，烧制了多余的壶卖到了民间，而烧制这把壶的，并非房家人人可为，目前烧制鸳鸯转香壶的方子，只有老爷一人知晓..........” 说到这里，二奶奶表情凝重了，她望向房子德，同样在他脸上发现一丝凝重。
“这，就是事情的关键。”
“所以我们一定得查清楚了，杜绝这种传言再滋生蔓延下去。”
房间里一阵沉默。
二奶奶轻声问道：“现在有什么眉目吗？”
“房仲去打听，我今天也亲自到猎猎客栈，找到马掌柜打听了，马掌柜早年受恩于房家，对我还算是说的明白。”
“他怎么说？”二奶奶急问。
“他告诉我，最近这种传言确实愈来愈盛，每天酒桌饭局上的人，三三两两都有谈论此事者，但是最早散布这种流言的，是城里两个街头杂耍的毛头小子，一个叫张启，一个叫张贵，是亲兄弟俩，大家都谣言说，房家的鸳鸯转香壶到了民间，成了杀人秘器，至于那王府政老爷如何死又如何传出这等传言，马掌柜也说不清楚。”
二爷顿了顿，接着说下去：“只说传言愈传愈烈，愈传愈奇，要赶快止住为好。他知道那张姓兄弟每日杂耍之后，中午必到这客栈来吃饭歇息，让我中午再去打探。”
“找到最早散布流言的人，问个清楚。”
“这还是八杆子没打到要害，没抓到事情的关键。那政老爷是何许背景？他为何一夜暴毙？又为何会牵扯到喝了毒酒进而又扯到了鸳鸯转香壶？这都是必须要去摸清楚的。”
“房仲快回来了，这也快到了中午吃饭的点，我再去客栈一趟。”
二爷打开门，那扇门发出了沉闷的“吱呀”声，仿佛在抗议着二爷的粗鲁。
二爷没有回头，他的步伐坚定而决绝，因为门外有什么重要的事情在等待着他。
二奶奶站在门口，静静地看着二爷离去的背影。她的嘴唇动了动，想要说些什么，但是最终没有说出口。她只是默默地看着二爷走远，直到他的身影消失在了拐弯处。
二爷走在门外的街道上，他的步伐越来越快，仿佛在追赶着什么。他的心中充满了不安和焦虑，仿佛有什么重要的事情即将发生。