第4章 白佶
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彰华走出房门,石莱站在院子里神情凝重,见他步步走近,开口道:“王爷,皇上召您即刻进宫。”
晚霞明了,彰华望着身后的行宫琳阙,重重轻烟中有红杉如莲,嘴角勾起一抹柔和的笑意,道:“父皇召本王进宫,想必是为了白佶之事。”
“王爷,你就放心去吧,这里交给小人。”
彰华换了身官服,步入石濑早已准备好的马车,过了大约一个时辰,就到了彰怀的书房丹心阁。大监苏明迎了上来,嘿嘿笑道:“哟,燕王殿下来了,皇上已恭候多时。”接过彰华卸下的佩剑,苏明将彰华领了进去。
丹心阁早已站满了人,楚王彰赫,定王彰翰,四皇子彰辉以及早前同行的陆吾都堆在彰怀书桌的两侧。
彰华缓缓跪下,向彰怀行礼后,旁边的彰赫用手托着下巴,一副打量的神色,“三弟此番奏请出师北伐,为南翎又立下赫赫战功。想来,父皇加封晋爵,指日可待了。”
“大哥说笑了,彰华蒙受父皇恩典,自当为父皇效力,加封晋爵也好,混吃老本也罢,无论彰华变成什么样,都是父皇的儿子,这点,不会因为权势地位而改变。”他的回答是如此得体谦让,显得彰赫有点鼠目寸光,只在乎眼前的蝇头小利。
果见彰怀会心一笑,“华儿,现如今,朝中都在议论要如何处置白佶。楚王,陆将军主张处死,定王持中不语。而高相,则言不能处死。你怎么看?”
彰华徐徐道出,像是有备而来,“彰华道北齐原本是中原诸国最强大的一方,然自百年前,北齐开始崇尚以礼治国,立心以正,是中原默认的天下共主。此番北齐虽被我南翎溃败,但我方师出无名,终究是理亏的一方,如若此番南翎将白佶处死,只怕会给各国落下话柄,耻笑我南翎乃蛮夷之邦。”
彰怀微微皱眉,目光染上一丝阴霾,道:“天下合久必分,分久必合。哪怕强如当年的西周天子,可以号令天下诸侯,但这种号召力,仅仅是靠礼乐制度与宗法制得以维系。事实证明,想要称霸天下,靠的是兵强马壮,至于礼乐仁信,不过是用来堵天下悠悠之口的世俗虚礼罢了。”
彰赫趁机浇火,望着彰华得意道:“父皇所言极是。三弟莫要忘了,当初是你提出攻打北齐的,而今白佶已沦为我南翎的阶下囚,如若不斩草除根,只怕春风又生啊。”言毕,又微瞥彰怀的神色。只见他目光幽深,待彰华作何反应。
彰华不慌不忙,“然,但父皇可曾想起,周天子既威信已失,诸国仍愿尊称他为华夏最高统治者,而不是除之而后快。”
彰怀眉头骤然疏松,道:“说下去。”
“事关信仰二字。王道既微,诸侯力政,时君事主,好恶殊方,九家之术锋出并作,各引一端,崇其所善,以此驰说,取并诸侯。面对纷乱的时局,周天子代表的礼乐之风,就如一股理性的力量为世人劈除诸多困扰。若是父皇能效仿东周列国,善待白帝,推广圣王之道,莫说统一中原,就算使天下复归清明也指日可待。”进宫之前彰华就想好说辞,为了保住白佶,可算绞尽脑汁。
彰怀面色平静道:“那你是想让朕放过白佶了?”
彰赫急道:“不可,父皇——”
彰怀摆手道:“让燕王说下去。”
“非但放过,更要厚待,给予尊重,但不能让白帝自由出入,须有人看守。一来,白帝在我南翎,将他安置于哀牢山,避免他与外人接触,崔副将在北齐监国,叛党一日无主便寻不到由头聚集造反;二来厚待一个被自己消灭掉的一国之主,既能堵住天下人谩骂之口,避免诸国嘲笑我南翎蛮横,也可彰显父皇胸怀四海,有包容兼并敌人之风;三来,哀牢山漫漫岁月,定能消磨白帝斗志,到那时可让他写下废己诏,由曾经的北齐君主来告知北齐百姓,愿臣服在我南翎脚下,瓦解北齐旧臣的忤逆之心,一举三得。”彰华思来想去,将白佶置于哀牢山,是唯一能保他无忧的办法。有谁,会想除去一个阶下皇帝,这比让他活着更费力;又有谁,会去关注一个生活在凄苦之地的老头,如此,方便日后行事。
“哈哈哈,华儿,哀牢山地势险要,又寒凉清苦,无人会去那个地方,你可真是为白帝着想。”
彰华沉静道:“儿臣自当为父皇分忧。”
“白帝之事,就交给你安排吧。”
“谢父皇。”
彰赫见彰怀放松了神色,原本还想上前劝阻,却被彰辉拉下。陆吾也是个识相的,在旁一语不发,反正楚王与自己立场一致,他劝也劝了,结果还不是让燕王得逞,自己又何必因此得罪燕王,彰翰就更不必说了,从一开始,他就不想掺和两位侄子的斗争。
彰华如释重负,滢滢,你父皇,本王总算保住了。但愿一切还来得及。
顺路赶回燕王府拿点东西,彰华的身后响起一阵轻盈的问候,“王爷这时要去哪?”
彰华回头,只见念云站于桌边,目光晕上一点喜悦,她是最早进府的姬妾,可他的心早就被白滢占满,望着对方人儿期盼的目光,终是不忍一再冷落,道:“本王离开上宁多日,府外还有多位大臣等我本王协商要事,这几日本王就不回府了。念云,你做事一向让本王放心,府里上下就交予你打点了,记得照顾好自己。”他拍拍念云的肩膀,最后的语气软了下来,但仍然头也不回地离去。
望着彰华的身影逐渐消失在夜色下,清浅走了进来,道:“王妃,王爷看起来很信任你。”念云无奈一笑,道:“你也说了只是看起来,这么多年,我从未走进他的内心。”
清浅安慰道:“王妃温柔可人,贤惠懂事,王爷早晚有一天会晓得王姬的好。”
“但愿如此。”
郊外别府。
月黑回廊,烟笼寒阙。屋内燃着好闻的莲子香,石莱的炭火每隔一个时辰就要进来添加一次,他要确保屋里的人儿不着凉受冻。
白滢捧着诗集,不断翻动的手忽而在几行字前停驻,“无论海角与天涯,大抵心安即是家。路远谁能念乡曲,年深兼欲忘京华。忠州且作三年计,种杏栽桃拟待花。”这是古人的《种桃杏》,意为随遇而安。女子放下诗集,呢喃自语道:“我从何处来,又从何处去。”
这时,白滢回想了彰华的话,他是左相高正松的女儿。是了,她还有家人。她开门喊道:“小臣,你们王爷什么时候过来?”
石莱恭敬一笑,道:“高小姐,王爷傍晚出门时走得急,并未交代。”
屋里的女子索性踏出房门,向回廊走去,石莱闪到她跟前,笑着道:“高小姐,您这是要去拿?”
“我想出去走走。”
“高小姐,我等奉王爷之命,要守护好高小姐。您刚刚大病初愈,实在不宜到处乱跑。”石莱并为让路,然对白滢的语气却恭敬得像对女主人讲话。
白滢见石莱软磨软泡,不耐烦道:“小臣这是在看管我吗?谁给你的胆子,你家王爷吗?”边说边翘起嘴巴,她不知,如此非但不能吓退石莱,反而透露出小女子那俏皮模样。
见白滢摆出大小姐的架子,石莱弯腰笑道:“哎呦,高小姐,就算你给小人一万个胆子,小人也不敢呀,您可是王爷心间的人。只是若你有丝毫闪失,我等无法向王爷交代。若是高小姐真有出行需要,请容小人禀报王爷,由王爷来陪伴你出行。”
“你——”白滢疑惑彰华为何要看管她,而且若她真是高正松的女儿,自己昏迷多日,醒来也有两天了,为何不见自己的父亲来瞧自己。
骤然间,一名黑色身影宛如幽冥暗蝶般翩翩降落,女子蒙着面,双眼发亮地看着白滢,声音发颤唤道:“公主!”
白滢被这声叫唤弄得莫名其妙,“公主?”
石莱眼见院中从天而降的黑影,听到黑衣人对白滢的称呼后已猜到是北齐的人,转身跑向回廊,边跑边尖叫道:“阿濑,快来呀,有刺客。”
蒙面女子目光一凛,跃身翻到石莱跟前,以迅雷不及掩耳之势将石莱打晕。
白滢愣愣站在院中,看着动作敏捷的黑衣女子,轻声问道:“你是何人?”
只见那人快步走近,她并未将面纱揭下,映入眼帘的是半张年轻姑娘的脸,约摸十七来岁,面色泛黄枯燥,然眼睛却像一股活泉般清澈透亮,紧身的黑衣束出她有力坚韧的臂膀,看样子是个练家子,“奴婢是菱香呀公主,”
白滢皱眉,摇摇头道:“菱香?”
菱香握紧白滢的手,道:“公主,彰华他对你做了什么?你忘了,当日你我分开逃跑,你与奴婢约定在水花小楼汇合,后来才得知你又落入彰华手中,奴婢几月前就从北齐跟踪南翎的军队一直到这附近,”
“姑娘,我叫高滢,不是你说的公主。”
菱香未放弃,拽着白滢的手道:“公主,你先跟奴婢逃出这狼窝,奴婢会想办法医治你,并与世子会和,世子也来到南翎了。”说完,也不顾白滢的抵抗,强行拉着她往回廊的方向走。
然已经来不及了,石濑已带人冲过来,十几名侍卫手中的火把犹如夜空中的灯,将院子照得格外通亮。
众人将二人团团围住,烈焰如笼的院子中,忽然悠悠走来一道身影,他身上的衣裳宛如冬天翘首昂扬的苍松,青凝而高深。空气中充满压力,来自于慢慢走近的彰华,他就像一头敌视猎物的狮子,蓄势待发,准备将对方击倒。
白滢在菱香身旁小声道:“挟持我,”菱香一动不动,“快啊,你再这样谁都走不了。”菱香终于捏住白滢的脖子,大声喝道:“别过来,要不然她就没命了。”
彰华面色平静,“把滢滢留下,本王放你走。”
菱香不由得咽了口水,她未曾与燕王正面交锋,但这不怒自威的气势却也让她心中一晃晃,她环顾四周,“反正皆是一死,我便拉着她陪葬。”
彰华瞳孔一缩,手紧紧握拳。
他终于见到她,方才听人来报,说有人闯入后院打算劫走白滢,一向稳重的他便乱了心神,然而她还在黑衣人的手中,幸好她看上去面色还算红润,似乎也未曾受到惊吓。
白滢自然无碍,此刻,她的疑惑一番番袭来,彰华拿她当成犯人一样看管着,必有不可告人的秘密,可此番见到他,他眼中的担忧令她心慌,超过黑衣女子带给她的疑惑。
“大胆女贼,还不放人?”石濑厉声喝道。
菱香冷笑一声,并不理会石濑,而是将目光落在彰华身上,“先让高小姐送我一程,否则我们两个都活不了。”
“放了她,本王放你走。”
彰华率先说明,虽然对方未开口,他已然明白对方的用意,他不需要知道对方是何人,更不用问对方的目的,他只要他的滢滢安然无恙。
面对彰华的坦荡,菱香却显得小心翼翼,她眉心微微撅起,她原本想带公主逃离这里,而今看来,彰华死活不肯放手,难上加难。一股怒火油然而生,烧得她很难受,然而她却没得选择。
“你们退开,否则我就没命了。”白滢故意说得颤抖害怕。
“莫再得寸进尺,”石濑再次喝道。
彰华举起手臂,“后退。”
“王爷?”
彰华炯炯地盯着菱香,未曾受他人影响。
石濑摇摇头,跟着侍卫们一步步往后退。
当下,只有彰华一人与菱香对峙,不过,石濑却也准备好暗箭,对准了菱香。
白滢紧张不已,这蒙面女子真是不要命了,她岂是彰华的对手。
彰华朝着白滢菱香走去。
菱香押着白滢连连后退,“站住,再过来我就掐死她。”
彰华停下脚步,趁菱香东张西望之际,石濑发出暗箭,将其射到菱香的右臂膀上,“啊——”
石濑趁机而上,举剑划伤菱香的另一只臂膀,彰华大步向前,当剑尖准备朝菱香刺去时,白滢趁势从菱香怀里退出,朝彰华扑去,彰华心下一紧,立马将白滢接住。
菱香已经跪倒在地,被侍卫们押住。
彰华抱起白滢,对石濑道:“留活口!”