第269章 现身
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出尘除了读过不少书外,他认的字都是宋小爷的叔父宋四爷亲自教的。比起宋小爷,宋四爷在这里更有威慑力。
出尘替庄二嫂说了苟八几句,先前口齿伶俐地苟八想到宋小爷和宋四爷没回嘴,看得庄二嫂终于气顺了些。出尘又跟庄二嫂说了几句让她舒心的话,让她看在他的面子上饶了苟八一回。
庄二嫂心里舒坦了,也觉得这事也不必要再去麻烦宋小爷,给了他面子。
出尘还有事,见事件平息,告辞离开。
庄二嫂看他去找宋小爷,就向他打听了一句,“出尘,四爷今年可还会回来,同大家一起过年?”
出尘实话回了她,“不清楚。”
庄二嫂叮嘱他道:“若是四爷回来,你记得告诉婶子一声。”
她瞥了一眼门口看似没听实则竖着耳朵的苟八,声音又大了点,“等四爷回来,婶子我一定要请他好好评评理,看那些没脸没皮的王八羔子还敢不敢整日里偷鸡摸狗。”
出尘点了点头,算是应下了这事,先离开了。
出尘走远,庄二嫂才提着菜篮子离开,一边走,一边还骂了苟八几句。
出尘还没走远,苟八不敢回嘴,就在她背后无声地回骂了几句。
庄二嫂的声音回到了拐角处,苟八回去烤火了,其他看热闹的邻居没热闹可看了,也都进了屋。
庄二嫂问出尘的那几句,语速正常了一些,水乔幽听到了‘四爷’二字。
前些年,宋四爷在这边住过一段时日,他们嘴里的四爷指的应该是他。
周边地里还有劳作的人,水乔幽没下山,并还往高处走了点。
今日水雾没有前几日浓,站在高处,她可将下面的人和物都收入眼底。
此处屋舍密集,更像是一个村子,但还不足以容纳三千余人。
她再次找到出尘的身影,视线一直锁定着他。
出尘走了大概一刻左右,去到了对面,又过一刻左右,身影消失在对面的山林中。
水乔幽从山中绕了过去,走到一半,视野更加清晰,看到出尘进的那个山头山顶好像也有房屋。
小半个时辰后,她到了屋子附近,发现她先前看到的是一处岗亭,上面还有人在守着,旁边也有房屋,周边一里另有几处明岗暗哨。
水乔幽观察着周围,考虑该怎么避过岗哨过去,就瞧见南面有两个人一前一后踏进离她不远的草亭。
后面那人看衣服装扮正是她看着上来的人,前面那人转了个身,水乔幽也认出了人来,正是宋轩。
水乔幽改了方向,暗中往亭边靠近,停在了可以听清二人对话的地方。
宋轩眉头紧锁,沉思良久,询问出尘,“四叔那边,依旧没有消息?”
“没有。”
“右辞呢?也还是联系不上?”
出尘点头。
苍益这边,之前一直都是他们这边负责传递消息,本也没有逐心阁的人,如今逐心阁出事,苍益城里都是在寻找他们的官兵,他们已经很难联系上右辞。
宋轩眉头皱得更紧,望着灰暗的天色,过了片刻,愁道:“出尘,我有种不好的预感。”
“你是指四爷?”
“不。是这神哀山。”
出尘默了少时,理智分析,“这里地形复杂,如今又是冬季,那些雍兵用不了多久,就会出去的。他们若是不出去,只有死路一条。”
宋轩的话水乔幽还是听得懂,出尘带着苍益口音,语速不快,她也能听懂一些。听到这话,她听出他们多半已经知道叶弦思带人进入了神哀山。
经历更多的宋轩没有出尘乐观,“这次不一样。”
外面又开始下雪沙了,他往外走了点,站在草檐之下,望向对面的群山,认真询问身后的人,“这附近,真的没有其它路可走了?”
出尘回答很干脆,“没有。”
宋轩回头,“出尘,我是与你说认真的。”
出尘神色肃正,“我也是与你说认真的。真正的神哀山,并不是只有一座山头,但是,我们能够出去的路,目前只有那一条。除了这里,整个神哀山里,也不再有适合我们这么多人生活的地方。”
出尘看着不像在说谎,宋轩不好再说什么。
出尘亦不再多言。
两人各自沉默了片刻,宋轩吩咐他,“这段日子,让所有人都不要松懈,周围的山上,再加派些人手巡查,任何风吹草动,都不要忽视。另外,四叔和右辞那儿,再想想办法,一定要弄清楚是出了什么问题,尽快联系上他们。”
这两件事出尘没有反驳他,应了下来。
宋轩让出尘先走了,自己又在草亭里站了一会,雪越下越大,他才往屋里走。
水乔幽并没有去找宋轩,见他离开,她绕去了另一方,大致看清里面的格局。
这是一座两进的庄子,正门牌匾上题着山居二字,与竹海山庄上傅澍所居之处题字一样,乃是傅澍之字。
来到这面,便见这座山头的另一边也有不少屋舍,甚至比背后那面,还要多上不少。周边也有在外劳作的,屋外则有不怕冷的孩童三五成群的在玩耍。
这里和山外相比,虽算不上世外桃源,却是清净幽宁。
水乔幽在林中找了个地方休息,一直等到入夜。
山前山后都不再能见到行人,不久,也没几家几户亮着灯了。
水乔幽从林中出来,借着夜色掩藏,将山居前后那些有屋舍的地方大致走了一遍,靠脚步在脑子里勾勒出了这一片的地形,摸清了附近的防卫。
她快要将后面那一片也走完时,看到黑暗里还有个身影鬼鬼祟祟。
她跟着他走了一小段,他停在了某户人家旁边的一棵树下,小心翼翼地从袖子里掏出火折子,遮着光往树上照了一眼。
借着这微光,水乔幽认出那是一棵还挂着柿子的柿子树。
他看了一眼就将火折子给灭了,左右各看了一眼,确定周围没人后,动作迅速地将下面能摘到的柿子,摸黑给摘了。直到跳起来也无法再够到其它的,他才用衣服兜着柿子赶紧跑了。
通过他逃跑的路线、最后进的院子,水乔幽看出他估计就是昨日偷萝卜的人。
昨日吃了个萝卜,今日还没吃什么的水乔幽路过那棵柿子树,也摸黑摘了两个。
这晚,她回到山居附近树林过夜。
早上天才蒙蒙亮,对面就传来了妇女怒不可遏的骂声,两地相隔甚远,躺在树上的水乔幽亦可听得十分清晰。
水乔幽听出她有好几句话都是与前一日庄二嫂说的一样。
她从树上下来,看到脚边的柿子蒂,脚微微挪动了一下,那柿子蒂就被掩盖在了枯枝之下。
脚刚收回来,看见出尘又往这边来了。
水乔幽重新回到树上,身形完美隐藏于枝叶之间。她所在高度,视线往下,便能俯视整座庄子内部。
庄子里人并不多,好像除了宋轩,另外只有两个照顾他起居的,一老一少,一位走路蹒跚的老人,一位十五六岁的少年。
过了一刻左右,出尘进了山居,正在打扫院子的少年,很高兴地将他迎去了后面宋轩书房。
不多时,宋轩从房里出来,也进了书房。
现在是白日,水乔幽不好进庄子。
书房门关上,房里的声音被隔绝。
两人估摸在里面待了一盏茶,出尘出门,离开了山居。
这一日,水乔幽没有去其它地方。
临近傍晚,出尘又来了一趟山居找宋轩。两人在书房里同样聊得不久,出尘就离开了。
除了他,这一整日,未再有其它人来过山居,宋轩也没有出去过。
附近人家有几户家门口都有柿子树,树上多多少少还挂着柿子,周边也有地里种着菜。
水乔幽却没再去找吃的。
神哀山里飞禽走兽很多,这样的时节,空中也偶有飞禽飞过。
一连两日两夜,水乔幽都没有在这一片见到过信鸽。
她也通过白日里出门劳作的人看出,这里的确如宋四爷所说,多是老弱妇孺。
隔日一早,出尘又过来了。
等到他再出山居,水乔幽绕着林子跟上了他。
一炷香后,便见他往她之前下山的方向去了。
她盯着那层层叠叠的大山沉吟两息,没再跟着他。
她回想起他昨日早上从宋轩那里离开后所行的方向,循着记忆前往。
绕了一段,屋舍渐少,偶尔见到一两间屋子,相互之间相隔都有着一段不小的距离。
再往前走,与她来时那些没有人迹的地方差不多,可若细看,便发现前面有路隐藏在了山林草木之间。
水乔幽没有去路边,反是更加谨慎。
没走多远,她在林中看到了暗哨和不少陷阱。
这种暗哨一直往外延伸了十来里。
水乔幽凭着走过的地形判断出这边应该是唯一的那条路的出入口。
她环视了一圈周围,没再随着路走,转道去了附近最高的山头。
爬上山顶,天已开始变暗,但大致还是可以看见周边地貌,确定了山下那条路就是进山的路,方位和她进到这里的方位是相对的。
从高往外看,远处暂时还是看不出异常,叶弦思带领的队伍离附近应还有一段距离,看上去三至五日应该还到不了附近。
趁着天边还有点亮光,她又沿着山顶走远了些,周边所见都与她来时途中所见地形相差无几,的确如出尘所言,没有其它适合三四千人迁徙的地方。
就算有,在这样的时节,这样的地形中,那些老弱妇孺,一日要想翻一座山都会极其困难。
若想将他们全部转移出去,根本不可能。
水乔幽在夜幕下站了一会,林中已是伸手不见五指。
她没打算再下山,返回之前经过的一处石洞中过夜。
晚上又是一夜的雨加雪,早上雪停了,雨却更大了,天边也一直阴阴沉沉的。
水乔幽没有急着走,在石洞坐着等雨小。
雨还没小,山林间的野兽嚎叫中多出一声不一样的声音。
水乔幽侧耳听了两声,辨出是先前听过的那种有规律的声音。
她立即从石洞出来,耳边声音大了些。
不过,因周边山太多,声音回音太重,让人无法听声辨位,只能确定声音来源离她还有很长一段距离。
三声响完,又等了一刻左右,那个声音果然再次响起。
然则,还是无法辨出方位来。
身上已有湿意,水乔幽也没有再等,迎着风雨原路下山。
未走半盏茶,耳边听到类似鸽子的鸣叫声。
水乔幽找了一圈,通过山外的方向,看到有一飞鸟在远处低空盘旋,受水雾影响,它的身影时隐时现。
它叫了一会,远处响起一声骨哨声,它好似终于有了方向,跟着骨哨声冲着更远的地方飞走了,水乔幽也无法再看清它的身影。
她收回视线,没再逗留,前往山下。
亥时的大山之中,人们早已入睡。
宋轩搁下手中的笔,用蜡烛烘干纸上的墨迹,将信笺装入信封,也拿上蜡烛准备回房休息。
他将房门一拉开,却见到了一个负手而站的背影。
如此一幕,让他都忘了护住手上的蜡烛,烛火差点就被风吹灭了。
一息之后,他反应过来,空着的手摸向背后的匕首,“谁?”
话刚落音,台阶前的人转过了身。
恰好,那一阵风过去,他手中微弱的火苗又顽强地起来了,照出了水乔幽的脸。
宋轩怔住,刚碰到匕首的手也停了动作,“……水姑娘!”
水乔幽微微颔首,以示他没有认错。
宋轩发怔的时长更长,手上蜡烛连忙抬高了一点。
如此,水乔幽的脸,就被照得更清晰了。
水乔幽没有不悦,任由他看。
她比宋轩之前所见廋了些许,身上风尘仆仆,带着山中寒意,气质却仍和他上一次见到她时相同。
宋轩确认她的身份后,回过神来,赶忙又将蜡烛移远了一点,另一只手也从背后收回。
“你,怎么来了?”
话一出口,烛光又被风吹得直晃。
他这才想起给她让路,请她先进屋。
水乔幽没有谦让,迈过门槛。