第42章 一座巨大的祭坛
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夏洛克晚上得回家睡觉，只能白天有空，而莫里亚蒂是不可能在大白天出来晃悠的，只会在图书馆闭馆后的夜晚出现。因此，这两位读者就像遵守着太阳东升西落的自然法则般，从未商量过却默契地遵循着各自固定的行为模式。
他们唯一的交汇点，大概就只剩下那张纸上留下的寥寥数语了。
莫里亚蒂看着那条写着“慢”的留言，不禁无奈地笑了下。
接着，他提起笔，写下四个字：“愚不可及”。
在他看来，无论那人是受何人指使接近自己，他的做法终究显得拙劣，不仅令自己心生不悦，更触犯了对那位帝国神圣存在的敬畏。
当然，也许对方并不知晓这本书出自那位大人物之手，否则他一定会为自己此举深感羞愧。
莫里亚蒂搁下笔，决定不再理会这个无知之人，他之所以回应对方，其实只是在找个途径释放自己压抑的心情。
连续两天，直面邪神的玷污，绝非轻松之事。然而，他仍然按部就班地将自己的注意力重新聚焦在那本老旧的书籍上。
经历了宛如燃烧灵魂般的痛楚之后，这位身材并不魁梧的男人确信自己不会死去。于是，他开始尝试以凡人的意志力对抗邪神的污染。说到坚韧的心智，他认为自己并不逊色于任何人——倘若但丁大人能够直面邪神，那么自己也应该能做到。
尽管显得傲慢，但他坚信这一点。
于是，这一次他坚持了四秒！
那短短的四秒对他而言，成为了人生中最恐怖的时刻。理智在他的脑海中沸腾，剧烈的恐惧与痛苦让他双膝跪地，全身痉挛不止，体内的圣露从毛孔中渗出，蒸发成炽热的白烟。
然而，
他终究成功地挺了过来，并在最后关头，几乎是超乎极限地将书翻到了第二页！
对于一个凡人来说，这无疑是无法完成的任务。然而，莫里亚蒂早已完成了太多太多的奇迹，人类的极限必将由他自己一次次地打破。作为救世主，他必须有这样的自觉。
既然已翻开第二页，那就意味着未来他会一页接一页地翻下去，直至第三页、第四页……
这意味着终有一日，他会成为契约者，并如同在其他各个领域一样，克服所有困难与极限，在政治、地位、权力、知识、科技、集体和个人力量等领域成为最强大的存在，成为这个世界上的神，并引领整个族群走向新时代！
就在精神即将崩溃的边缘，在肉体所能承受的最大痛苦之中，他艰难地站了起来，脸上露出疲惫却欣慰的笑容。
这一笑，一直维持到第二天傍晚，当他再次推开房门的瞬间。
因为他发现那张纸下方又多出一行字，甚至算不上留言，只是一个符号。
这表明那位未曾谋面的人看到他的留言后，并未羞愧掩面逃离，反而像是带有侮辱性地写下了一个问号。
仅此一个简单的标点符号，便让莫里亚蒂紧锁眉头。也许是由于屋内无人，他无需掩饰自己的情绪，也或许是这些天连续挑战意志力极限的经历，使得他的内心隐约感到一丝焦躁。
总而言之，他竟会对这样一个愚蠢之人的留言皱眉，甚至透过文字间的缝隙，脑补出了对方扬眉质疑时令人讨厌的样子。
这显然与他平日的心态不符。
作为圣子，他对多数事情都能淡然处之，有时还会表现出怜悯或亲和的态度。但这并不代表他真能忍受一个傻子反复在他面前蹦跶。
幸好，圣子殿下仍保持着一位尊者的气度与自制，他不会唤来一群人，将这家伙捉住，送进血牢，让他体验遍所有生不如死的酷刑。
他完全有能力这样做，而且轻而易举，但这么做并无必要。
因为这样的屈服毫无意义。
他所追求的，是对方真心实意地认识到自己的错误，承认错误，发自内心地悔悟，并在未来的每个夜晚，每当想起自己曾犯下的过错时，都会突然惊醒，因羞愧难当而无法入眠！
因此，他抓起笔，满脸疑惑地质问：
第二页上画的是啥？
第二天，
一个被触须环绕的眼睛映入眼帘。
瞬间看到这条留言时，莫里亚蒂愣住了。
他开始怀疑自己的意识是否还残存着一丝邪神的毒素，导致出现幻觉。
不然为何他能看到一个确切的答案呢？
那么第三页呢？
好像为了扞卫他对这个世界认知的一致性，他又一次提问。
四天后，当他终于核实这个问题时，他看到了答复——一座巨大的祭坛。
这是因为他在如此短暂的时间里根本无法迅速翻到第三页，否则他的精神将会陷入无法挽回的疯狂境地！
然而，当他再次挑战自我极限、翻到那一页时，他又发现那人竟然答对了！
莫里亚蒂当天没再继续阅读，而是坐在沙发上陷入深深的思索。
显然事情不对劲，没人能这么快读懂书中的内容！
除非那个从未见过的人是一位红衣大主教？但这不可能，因为红衣大主教不会轻易离开教区，即便离开，他也应该能在第一时间得知消息。
或许是一名拥有强大力量的教宗或大祭司？同样不可能，虽然他曾声明无需特别监视那个进入房间的人，但他带来的安全团队并非愚笨之人，任何超越一级契约者的人都不可能悄无声息地闯入这座图书馆。
难道……！
有一刹那，莫里亚蒂甚至怀疑是不是小镇里那位颐养天年的老者隐匿了气息，悄然来到这个雾气弥漫的城市，跟他开了个小小的玩笑。不过下一刻，他就否定了这个荒谬的猜测：如果那位老者离开了小镇，整个帝国高层早该闹翻天了。
所以只剩下一个可能性：某个势力利用了极其复杂的手段完成了一系列操作！
可究竟是什么样的方法呢？是通过大量人手分批次收集信息，然后再汇总吗？或是借助拓印技术，又或许是一种他尚未想到的新方法？
这些日子以来，莫里亚蒂一直苦思这个问题，连睡眠都被影响了！
最终，他不得不承认，那个房间里除了他自己，应该只进去过一个人。
无论是时间线索、室内设施使用的痕迹，还是那本皮质书籍被翻阅的程度等所有证据都指向同一个人。
“莫兰。”
“有何差遣，莫里亚蒂先生？”
“帮我调查一下那个白天看书的人。”
“明白。”
莫兰颇感惊讶，自家主人很少会对某个人表现出这样的兴趣。而且，他曾明言无需调查此人。
夏洛克自然不知道他的留言给另一位书友带来了多少困惑和迷茫。即便他知道，他也不会在意。他甚至懒得分心去从对方的笔迹或口吻推断其基本信息。
当然，就算他不去主动推理，有些信息还是会在脑海中自动浮现。例如，他清楚地感觉到对方是一个极度傲慢的人，同时也是个小个子。
并非夏洛克歧视矮个子，但是一想到对方那种高高在上、趾高气扬的姿态配上那样的身高，就觉得十分有趣。
事实上，他回复对方的留言仅仅是出于在闲暇阅读之余找点乐子而已。
此刻，他正在伦敦夕阳下的街头漫步。
近段时间，整个城市似乎出现了微妙的变化：笑容满面的男女情侣多了起来，卖花少女站在雪地中，街角时常可见男孩和女孩突然牵手，甚至有人在马路中央亲吻，不过很快就被治安官训斥走。
据说某些三流报纸曾暗示“圣恋之日”即将到来。
夏洛克不确定这是否真实，但他周围诡异的氛围及不知出处的留言总会令他想起那个夜晚，在酒馆里华生似乎提及过类似的信息。
那位算命的老者，真的有点本事吗？
无所谓了，就算那个节日真的来临，与他也毫无关系。