第22章 圣刊报．．．．．．
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圣刊报......
这款由教会与政府联手编撰并出版的报纸，堪称本世纪流传最广、最具权威性且名声最大的读物。哪怕是在那个充满鲜血与搏杀的恶魔之门前线，都有圣刊报的记者和编辑紧随圣教军屁股后面奔跑，拼尽全力以最快捷、最直接的方式把前线战况传递回报社总部。
更让人惊讶的是，这份报纸竟然会登载一些神职人员违法乱纪，受到免职处罚等有关教会的负面新闻。看来政府可能利用这种方式削弱教会的信仰舆论，然而帝国的百姓却是最终受益者，对此的形容可以用个恰如其分的词——大快人心。
得益于此，圣刊报的日销量竟高达近十亿份！要知道，整个帝国的人口总数也才不到十亿。
有人甚至觉得，圣刊报头版的消息传播范围比教皇的圣谕还要广泛得多！
然而，上述这些内容还不足以概括圣刊报的全貌。对于遍布全国的这份报纸而言，自然不能对所有人一视同仁。在教会高层、圣殿区以及部分政府要员之间，还存在着一份专属他们的内部版圣刊报，其中记载着唯有他们所属的那个圈子里的人才有权知晓的秘密消息。
这份内部版圣刊报采用“录音胶片”的形式发行，每逢周一，会有专人将胶片配送到各城区，送达那些有资格阅读这份报纸的人手中。如有突发事件发生，还会特别录制并紧急派送。
值得一提的是，这些胶片经过一次性软化处理，播放过一次之后，就会被压平，成为一张没有任何信息残留的静音唱片。
临近中午11点半，位于维尔尼斯城边陲的一个小镇。
这座小镇默默无闻，连火车站台都没有建设，进出这里的交通工具只有马车。如果你想要前往这个地方，只需告诉马车夫“出了维尔尼斯城，再向西行进20公里”就能顺利抵达。
维尔尼斯城临海而建，这一地理位置在第二次恶魔入侵期间起到了天然屏障的作用。由于恶魔们穿越虚空裂缝时并不清楚会降临何处，许多刚冒头的家伙一头栽进了大海，挣扎一阵便沉入海底。尽管听上去很愚蠢，但沿海城市的受灾程度确实远低于内陆城市。
此外，由于这里的工业发展不如内陆地区那样繁荣，海洋资源反而能在一定程度上弥补蒸汽动力的不足。于是乎，维尔尼斯城的天空湛蓝、空气清新，相较于雾气弥漫的伦敦，这里更适合人类居住。
在这座无名小镇的一家路旁茶馆内，几位老人像往常一样围坐聊天。
年轻人纷纷奔向大城市寻求生活，他们的离去带走了小镇的生机与活力，仅剩下一些年迈的居民，他们捕捕鱼、喝喝酒、闲谈打诨、晒晒海风、看看日落；这些几乎构成了这个小镇生活的全部内容，日子过得悠闲自在、平静安宁。
此刻，阳光洒满了街头巷尾，让略带凉意的海风吹拂得柔和了几分。
茶馆的大门忽然被人推开，进来了一位装扮类似邮差的人士。
“今日的日报！”他满脸笑意地宣布。
一位老渔夫刚刚开始打盹儿，听见动静后懒洋洋地睁开眼睛：“平时不都是早上送报吗？怎么今天中午才来。”
另一位常年酗酒的老翁打着呵欠插嘴：“你关心这个干什么？反正你又不识字。”
“那倒也是。”
老渔夫并未放在心上，换了姿势继续在椅子里躺下睡觉。
这家茶馆里，能识字的老人屈指可数，其中一个略微驼背、面带和蔼微笑的老人起身站了起来。他穿着最寻常的布衣，脚上的高筒胶鞋透露出他的职业——捕鱼为生。唯一让他显得有些与众不同的，便是那一头坚硬挺拔的白发，宛如无数苍白的松针般直愣愣地竖立着。
“今天的报纸上有什么新鲜事儿吗？”老人慢悠悠地朝门口走去，准备接过那份报纸。
“我也不太清楚。”邮差笑眯眯地说着，似乎突然想起什么事：“哦，对了，您订的期刊好像新出了期。”
“真的吗？”老人微微一笑，随手拿起报纸走回到茶室的桌边，轻轻地放了下来。
午后的阳光格外温暖舒适，周围的几个渔夫都沉浸在一天中最悠闲的时光里，没人关心今天的报纸内容，也没人在意一个老人是如何慢悠悠地推开屋门走出去的。
小镇的主街道在海风的吹拂下十分洁净，老人缓步朝家中走去。与此同时，那个邮递员也正在沿途分发着当天的报纸。尽管两人看似毫无关联，但这年轻的邮递员总是微妙地保持着不远不近的距离，始终跟在老人身边，从未超过他一步。
大约二十分钟后，老人回到了自家的房子，就在海边的一栋青砖房子里，外观与其他渔民的住所并无太大差别，唯一的不同只是每天清晨的第一缕阳光恰好从他家窗户掠过。
巧的是，邮递员刚好在这个时候把报纸送到这片区域，自然而然地来到这位老渔民家门口敲了敲门。
“进来吧。”
听到回应后，邮递员推门走进，随后又小心翼翼地将门带上，仿佛害怕打扰到透过窗户洒进来的阳光。
接着，他无比庄重地单膝跪地，腰板挺直，用拳头重重地捶了一下自己左侧的胸膛；同时，他还取出了一张袖珍唱片。
“今天的《圣刊报》上有几条您可能会感兴趣的消息。”他嗓音中蕴含着难以抑制的热情：
“但丁大人……”
圣恋之日将于下个月的第一个周末正式启动，政府经过商讨决定在本月底向公众宣布这一消息，活动地点选在了伦敦的光明神殿，神殿的神仆们依然如故地保持不公开圣女身份的传统。
......
上周，圣教军成功突破了南极大陆上的314号海峡，并在奇德尔山山顶占领了约22万平方米的安全地带，预计在未来三个月内将建立一个新的据点。
......
生命科学研究院关于如何更深入控制恶魔的研究尚处于试验阶段，此项目已历时二十年，耗费资金折合共通货币超700亿，但预算仍在持续扩大，美科利尔行政区已有七个财团决定年内撤资退出。
......
以上所述的每一条信息，小镇里的居民都不具备了解的资格，然而这些信息却真真切切地、一字一句地从一台老旧的收音切里播了出来，甚至都没刻意降低音量。
毕竟在这种小镇上，即便有人无意间听到了这些消息，他们也未必能理解，就算理解了，恐怕也不会相信；就算相信了，又能做什么呢？
这里生活着一群垂垂老矣的人，早已远离时代潮流。支撑他们继续活下去的理由，不过是儿女们还没来得及让他们离开这个世界罢了。
老人坐在桌旁，静静地听着这些信息，目光投向窗外，或许在思考，或许只是简单地开小差。过了半晌，收音机里传来沙沙的声音，表明整张唱片已经播放完毕。
老渔民收回思绪，看向仍旧笔直站立在门口的年轻邮递员，不禁笑了：“还是有点紧张？”
邮递员立即端正态度回答：“报告将军，是有一点！”
面对这样一座帝国丰碑，怎么可能不紧张呢？
老人深知年轻人的心情，于是摇了摇头，指向桌子对面：“坐下吧，你在镇上送了四年信了，几乎每天都见得到我，何必这么紧张呢。再说了，以后别叫我将军了，听着总感觉我还穿着军装没退役似的。”
将军……
自从地狱之门打开后，帝国涌现出了众多将军，但其中有一位将军的军衔，无疑比其他人更加璀璨夺目。
然而这位将军老了，他已经不愿再被称为将军。卸下戎装的那个瞬间，他衷心希望能够被世人真正视为一名普通的帝国公民，对他人的称呼，最好仅直呼其名就好。
然而……他的名字实在承载了太多荣耀。
以至于每当人们说出“但丁”这个名字时，总会情不自禁地在其后加上“大人”二字，否则就觉得不够尊重似的。