第16章 遭遇了多少苦难
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真的很难想象他究竟曾经遭遇了多少苦难，更别提他如今这副模样，是如何在这现代社会存活下来的。
“哈哈，小伙子……你失眠啦？”那位老人笑着，嗓音沙哑且粗砺：“我不是早就告诉你了吗，以后要是失眠，随时可以找我来聊聊天，我这个老头子别的没什么，时间倒是充裕得很。”
他明显是在努力表现出长辈应有的善意和关心，然而他的目光却始终未曾从华生身边的那只酒瓶移开过。
华生显然清楚这位老者的底细，于是笑着将酒瓶递给了他。
那老者立马不再掩饰，一把接过酒瓶，拧开瓶塞，豪饮了几大口。
“呃呃呃呃呃——————”
酒水顺着喉咙流下，使他的脸庞因辛辣刺激而扭曲，看上去更加凄凉可怜。
“说吧，这次又想让我帮你看看什么？”老人喝罢酒，整个人放松下来，慵懒地倚靠在床铺上，手里捧着酒瓶，烤着身旁的炉火，仿佛这就是他所追求的全部幸福。
“我遇见了一个朋友，想知道……他是一个怎样的人。”
“朋友？”老者微微一愣，随即露出了嘿嘿嘿的猥琐笑容。
“男的，一起喝酒的朋友。”
“哦……喝酒的朋友啊。”老人的笑容顿时收敛：“咳咳，当然，我早就料到了。”
说着，他挺直腰板，正襟危坐在火堆旁，又猛灌了几口酒，借着那股直冲脑门的酒劲，慢慢闭上双眼，口中开始胡言乱语地念叨起来。
就这样念叨了十几秒。
“哈啊————”
老人忽然睁开眼睛，仿佛得到了某种神圣启示一般，满脸严肃地说：你的朋友是一个……很有趣的人...
“没了？”
“没了啊。”老人斩钉截铁地回答，并把手中的酒瓶抱得更紧了。
“就这种含糊不清的答案？”
“这怎么能叫含糊不清呢？！”老者一脸认真，接着清了清嗓子，换上一副激情澎湃的语气：“约翰·华生先生，你是天选之子，未来你的名字会在整个帝国回荡，你会一步步走向人生巅峰，在此过程中，你一定会需要一个朋友……显然，你已经找到了这个人，这是你辉煌人生的新起点！”
“我叫约翰·华生，不是霍尔兹。”
“哦。”老者捋了捋稀疏的头发，立刻恢复镇定的模样：“名字不过是个代号而已，我的占卜需要消耗极大的精力，偶尔记错一两个字母，也是可以理解的。”
“原来如此……”华生无可奈何地叹了口气：“有时候我真的有点怀疑，您是否真的擅长占卜。”
“我当然会！”老者显得很不服气，挺直身体反驳道：“你别看我现在处境不佳，但我当年可是威震四方的人物！被我杀死的恶魔和强者多如牛毛，教会的高级契约者听到我的名字都会吓得魂飞魄散，整个帝国里，也只有但丁那个老家伙有能力和我一较高下……”
像这般称呼但丁·阿尔吉耶里大人为空谈家，估计也就只有这样一无所有的流浪汉敢说出口吧。
“好了好了，这些话你都重复好多遍了。可像你这样厉害的人，为什么会沦落到如今的地步，窝在这个街角，跟像我这样的小角色讲起当年的英勇事迹？”
“哼！”见华生并无夺回酒瓶之意，老者安心地倒在床边，摆出那副典型的流浪汉式颓唐：
“我这不是受了点伤吗，再说了，像我这样的高人，对于吃穿住行早已没有过多要求，住在华丽宫殿和路边破棚子里的感觉，对我来说区别不大。你看但丁那个老家伙，最后不也是回到家乡小镇去安度晚年了吗？
至于为何要跟你讲述我当年的英雄形象……嘿嘿嘿，说起这个你可别骄傲。
那还不是因为我看出你很有天赋，在你身上看到了我年轻时的影子！”
“你确定不是因为你只有我能带来酒喝？”
\当然不是，不是早就告诉你了吗，你将来可是能改变整个帝国命运的人呐!\ 老头子斩钉截铁地说。
\那你就把我的酒还给我吧。\
\你想都别想！\
老头子毫不犹豫地大声反驳，紧紧抱住怀里仅剩下一只手能握着的酒瓶，仿佛那是他拥抱全世界的方式。
整整一夜，就是在这种毫无意义的闲聊中消磨掉了每一秒钟。
华生并不清楚为何他会来找这位跛脚的老者聊天，或许只是因为他实在没有什么朋友，亦或是那些漫长难熬的夜晚里，唯有这位老人才是可以无所顾忌打扰的对象。就这样，一老一少之间，靠着夜间微弱的篝火以及一瓶瓶价格不等、品质参差的酒，建立起了一种奇怪的联系。
这个老人嗜酒如命，这点毋庸置疑，为了喝酒，他几乎什么都能说出来。
他曾多次夸口，自己曾有过一段无比辉煌壮丽的人生，但每当华生问及他的名字时，要么遭到拒绝，要么得到的答案五花八门。
他对华生毫不吝啬地赞美，声称他具备令人惊叹的天赋，并且在未来，整个帝国都将记住他的名字。然而当追问起具体是哪种天赋，或者为何“约翰·华生”这个名字会在帝国中家喻户晓时……老者却哑口无言。
总之，这老头就是一个满口胡言乱语的可怜流浪汉。
今晚，他又喝高了。
又开始唠叨那些关于圣恋之日的荒诞故事。
他说，今年的圣恋之日将是前所未有的不同寻常；他说，今年的圣恋之日会发生一件至关重要的大事。
他说……他自己要去见圣子，从而改变整个帝国的命运；又说，圣女将在万众瞩目的灯火映照下哭泣不止。
他说友情、爱情、悲伤、背叛等各种戏剧性情节都会在那天上演。
他还说，今晚的酒真是好喝极了。
华生并未理睬老头醉后的胡言乱语，对即将到来的圣恋之日也是半点不信。他静静地熄灭了篝火，以免这醉汉被自己的蒸汽锅炉熏死，尽管对他而言，这可能也是一种解脱。
随后，华生推开房门，步入了清晨的伦敦，在冷湿的空气中沿着街头巷尾散步。
坐了一整夜，他的西装有些皱巴巴的，面容显得疲惫不堪，但眼神始终带着温和的笑意，独自一人行走在薄雾之中，构成了一幅朦胧而又富有诗意的画面。
如果有一位少女清晨出门，恰巧遇见这个人从眼前走过，恐怕会被那一瞬间的相遇深深触动，以至于忘却周围的寒冷。
华生就这么一路走着，大约走了三个多小时。
直到早上八点，他来到了左特兰大街的路口，也就是白荆棘安保公司的所在地。
一如往常，他推开了大门……
却发现，今天的同事们来得异常齐整，
甚至连一直在追捕那只“挖眼恶魔”的外出执行任务小组的那三人也回来了，此刻他们全部聚集在一楼的大厅内，甚至平时会在办公室做早晨祈祷的汤普森牧师也不在。
见到华生进来，玛丽小姐的目光转向他：“这样一来，人都到齐了，我们可以开始了。”
“是要开会吗？”华生微微一愣。
接着，汤普森牧师清了清嗓子：
“咳咳，有件事要告诉大家，可能会有点突然，不过……已经过去了29年，圣恋之日，确定在一个月后重启，地点就在伦敦！”
“圣恋之日？！”
“天哪！”玛丽小姐惊讶地掩住嘴巴，对于任何一个女性而言，哪怕是一个将近四十岁、身材发福的老处女，这几个字也能让她心花怒放。
其他几位员工也都面露惊讶，相互交换着相似的眼神。
而华生，则呆立在那里，一时间竟不知该如何做出反应。
圣恋之日……真的要来临了吗？？！
“安静。”汤普森牧师继续说道：“鉴于活动地点在伦敦，作为当地的治安管理机构，白荆棘安保公司在一个月前就接到了预先通知。
毕竟圣子很可能在这段时间降临伦敦……按照我们的职责所在，我们需要协助确保圣子的安全。”