第二十二章 血脉
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黎明的曙光温柔地拂过，带着清晨的清新与宁静，君临城红堡训练场上。
亚瑟王子刚刚在巴利斯坦爵士的严格指导下完成了早间的训练，汗水与决心交织在他的额角。
在国王劳勃的安排下，巴利斯坦爵士引领王子步入了红堡深处的一方静谧庭院。
这里，几位孩童看见亚瑟，立即低头行礼，敬畏中透着一丝好奇。
爵士向亚瑟介绍，其中有一位年约十岁的女孩，她拥有如夜的黑发和深邃的蓝眸，外表虽平凡，但眼神中闪烁着不凡的光芒，她是米亚·石东，劳勃国王长女，母亲曾是谷地的侍女。
接着，是一对八岁左右的双胞胎男孩，容貌英挺，黑发灰瞳，他们的母亲，只是旅店中的一位歌姬，名叫罗戈·河文和布洛克·河文。
国王的旨意让这三个孩子成为亚瑟王子的贴身侍从与侍女，陪伴他成长。
巴利斯坦爵士悄然退去，留下亚瑟与孩子们在庭院中对话。
王子的目光满含善意，他轻声说道：“你们虽然是我父亲的私生子，但我会视你们如手足。”
私生子们闻言，眼中流露出一丝惊讶与意外。
亚瑟凝视着他们，继续道：
“我们的血液中流淌着相同的印记，你们将接受严格的训练，为我，为我们的家族效力。”
他承诺：“作为报偿，未来我将赋予你们合法的身份，让你们成为拜拉席恩家族新的分支。”
私生子们的眼神闪烁着期待，亚瑟见到目的达成微笑着离开了内院。
巴利斯坦爵士则静静地守在门口，等待着他。爵士疑惑地问道：“殿下，您如此慷慨，难道不怕重现坦格利安时代的黑火之乱吗？”
亚瑟淡然一笑，答道：“我选他们，正因为他们母亲的卑微出身。黑火之乱源于那些有着高贵身份的私生子，背后都有显赫的贵族支持。
而我选的他们，无足轻重，即便身为国王私生子，贵族们也不会真正重视。他们只能依赖我，这才是关键。”
巴利斯坦爵士沉思了一会后，赞叹道：“殿下的天赋与才情，竟与已故的雷加王子如此相似。”
亚瑟淡然一笑，回道：“父亲若是知道你拿我与他比较，他或许会找你比武，他可是最痛恨雷加的人。”
巴利斯坦爵士诙谐地笑了：“我承认陛下的武艺或许在战场上无人匹敌，性格刚烈。但在马上长枪对决上，他不是我的对手。”
两人谈笑声回荡在四周，一同走向红堡的处女塔，那是亚瑟为远离宫廷纷争，尤其是避开母亲与舅舅的秘密，特意请求父母为他准备的独立居所。
对于母亲瑟曦王后所生育的弟弟妹妹，亚瑟选择了沉默，他知道，一旦真相揭露，不仅会动摇拜拉席恩王朝的根基，自己的血统也将受到质疑。
巴利斯坦爵士默默目送着亚瑟王子步入那座象征着尊贵的处女塔，直至他的身影消失在大门后，方才转身离去。门边，依然是那位坚毅的御林铁卫阿尔杰，他的忠诚并未因过往事件中的表现受到亚瑟的质疑。毕竟，能在生死关头挺身而出，无论能力大小，忠心已无需多言。
亚瑟王子迈步踏入位于处女塔三层的私人空间，那里的一张书桌上，躺着一具被解剖的尸体，引起了他深深的疑惑。科本学士正沉浸在一本厚重的书中，直到门后的敲击声打断了他的专注，他起身开门迎客。
亚瑟凝视着桌上的尸骸，皱眉问道：“这些黄金是我赐予你的，你却用来购买尸体，日复一日地解剖它？”他的声音中透着一丝不解。
科本连忙解释：“不，殿下，并非如此。我正在研读血脉学的典籍，这具尸体是我研究的一部分。它身高两米，我怀疑其祖先带有巨人血脉，通过解剖，我能更深入地理解人体结构和血脉秘密。传说瓦雷利亚人曾利用血魔法改造自身，从而驾驭巨龙。难道殿下对此不感兴趣吗？毕竟，您也拥有坦格利安的血脉。”
亚瑟轻笑一声，略带讽刺：“人人都说坦格利安家族近似于神，可他们失去了龙，王朝也随之陨落。世间并无永恒的王朝，驾驭人心，远比驾驭龙更为艰难。”
科本神色认真，缓缓道：“殿下，我在研究血脉和血缘的书籍时，发现了一些有趣的事……”
亚瑟投去好奇的目光，期待着科本的下文。
科本继续说道：“拜拉席恩家族，种姓强韧，子女皆生有黑发。这是源于古老的杜兰登家族……”他向亚瑟眨了眨眼，暗示意味明显。
亚瑟震惊之余，眼神瞬间变得冰冷而锐利：“你清楚自己在说什么吗？你知道吗，知道太多秘密的人，往往离死不远……”
科本没料到亚瑟或许早已洞悉一切，显得有些尴尬：“殿下，我只是想分享真相，看来您已知晓……”
亚瑟的眼神恢复平静：“从现在开始，这件事没有存在过。”
科本点头表示理解，接着说道：“拜拉席恩的血脉故事同样引人入胜。”
“你们家族的坚韧血脉源于古老的杜兰登，传说英雄纪元时，杜伦，杜兰登家族的祖先，迎娶了海神与风之女神的女儿为妻，自此，每一代风暴王都拥有黑发。直到您的祖先奥里斯迎娶了最后一位杜兰登女性，这一血脉特征便延续至今。”
亚瑟困惑地问：“那你到底想说明什么？我们拜拉席恩家族既流淌着坦格利安的血，又与神女联姻？你是想告诉我，君权神授？”
科本一脸困惑：“君权神授？我从未听说过，殿下，能详细解释一下吗？”
亚瑟意识到自己失言，选择了沉默。
见王子无意解释，科本转而表明自己目的。
“我希望，殿下能提供一些血液供我研究，只是一点点……”
亚瑟微怒，嘴角却勾起一抹嘲讽的笑容。
“你这个疯老头，早知如此，我就应该让父亲割下你的脑袋。”
科本苍老脸上尴尬地笑了笑。
随后，亚瑟冷漠地说：“我可以给你一些血，但别把我当试验品，我不喜欢那种感觉。”
科本欣喜地答道：“放心吧，殿下，我还没有那么大胆。我只希望在有生之年解开这些血脉的秘密。可惜坦格利安家族遵循火葬传统，或许他们也不愿被人研究他们的血脉。”
科本开始小心翼翼地采集亚瑟的血液，亚瑟看着他，问道：“你现在对坦格利安血脉的理解有多深？”
科本认真回答：“古瓦雷利亚那些龙王家族，我怀疑他们通过血魔法，将自己的血液与龙血融合，他们中一部分人行为极端，另一部分则睿智非凡。我推测，是龙血对他们产生了影响。”
“而坦格利安的血脉，我更倾向于称之为疯血，瓦雷利亚毁灭后，他们为了保持御龙血脉的纯净，内部通婚，导致诞生的疯子越来越多。坦格利安的一部分先王往往在登基前英明神武，但一旦遭遇重创，就会显现出疯狂的倾向。”
亚瑟听完科本的推论，说道：
“你的研究费用，我会承担，金龙由我支付。但请别在我的住处进行，我会在红堡的地牢为你准备一个研究场所。”
“此事若被教会或学城得知，将对我的声誉造成严重影响。”
科本闻言，恭敬地低下头：“如您所愿，殿下。”