第十八章 困境
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黄昏中御林，万籁俱寂。
在这片被暮色笼罩的御林中，奔腾的马蹄声逐渐消退，只留下受惊的骏马在原地喘息。
亚瑟，展现出勇气和冷静。他紧紧地握住缰绳，努力安抚着这匹失控的骏马，直到它终于停下了脚步。
亚瑟松开了紧握的缰绳，他的小手因长时间的紧握而微微颤抖。
御林中微风轻轻拂过，拂过亚瑟稚嫩的脸颊，让他感受久违的安宁。
忽然，身后一阵笑声从林间传来：“哟，来了一只肥羊。”亚瑟深吸一口气，试图驱使疲惫的马匹疾驰，逃离这个险境。
然而，身后的声音带着警告传来：“孩子，别乱动，安分地下马，否则我们箭矢可不会客气。”他的声音充满喜悦。
亚瑟此时无比冷静，他用小手撕了精美衣服上那用丝绸细线缝制的雄鹿图案。小手因为用力拉扯撕开，被细线割伤，流出鲜血。
随后转头看去。看到了四个身影显现，三个身披老旧皮革甲胄，手持长弓，另一个则是满头银丝的老者，身着学者的长袍，手中提着猎获的野兔和雉鸡。
老者瞥见马背上的亚瑟，黯淡的目光中闪过一丝微光，旋即消失无踪。
亚瑟无奈地跳下马，老者向首领建议：“我看还是放了这孩子吧，他可能只是迷路了，而且穿着贵族的服饰。现在国王正和贵族在御林狩猎，我们不要惹上麻烦。”
强盗中的首领冷笑一声，怒斥道：“科本，如果你想在御林中生存，最好别多管兄弟会的闲事。”
“老大虽然让我们这几天避开那些贵族，但这样的贵族子弟送上门，我们怎能放过？瞧瞧他那一身华贵，肯定是哪个大贵族的公子，值不少金龙呢。”
亚瑟平静地看着他们，首领要求他交出身上值钱的物品。亚瑟看着他们蠢蠢欲动，平静说着：“别碰我，我自己给你们。”
说完，亚瑟摘下手上的金狮手镯还有那把华丽的镶染着宝石的匕首扔给了他们。
其中一人注意到亚瑟衣物上镶染着宝石，提醒首领。
亚瑟听后，镇定地问：“你们还想要剥下我的衣服吗？东西都给你们了，能放我走吗？”
首领闻言，看着手中的金狮手镯，又看了看亚瑟的衣服上图案是一只狮子，疑惑地问：“兰尼斯特？”
亚瑟眼神带着冷静回复：“我是兰尼斯特家族的一员，只要你们放了我，我保证不追究此事，并且事后给你们 1000枚金龙。”
首领听到亚瑟的回答愣了愣，随即贪婪笑着：“传言，兰尼斯特家族连拉的屎都是金子，我看你至少值 5000枚金龙，乖乖跟我们走吧，孩子。”
其他三人也被他的贪婪所震撼，亚瑟也不在多言。
他们绑住了亚瑟的手，首领则吩咐科本去准备篝火和晚餐。
然后悄悄对另外两人说：“这孩子我们不带回兄弟会的老巢，赎金我们三人平分，我拿 2000枚金龙，你们一人 1500枚。”
“事成之后找个时机放了他，毕竟他是兰尼斯特，我们若杀了他，兰尼斯特家族必定会追查到底，疯狂报复的。”
“至于科本，我们等一会处理掉，事后带着钱，我们三人远走高飞，带着这笔钱去东大陆。”
两名手下点头同意了首领的计划。
夜晚月色下科本烹制完晚餐，五人围坐在熊熊燃烧的篝火旁。
那三个御森的强盗狼吞虎咽。
老人科本带着食物走向了火堆边五岁亚瑟问是否需要食物，亚瑟面无表情看着老人科本摇了摇头，老头向亚瑟眨了眨眼。
月光如丝绒般轻拂着营地内的帐篷群，王后的主帐内弥漫着无尽的哀伤，瑟曦皇后的心在为她失联的儿子亚瑟的安危碎裂，她的悲泣在宁静的夜空中回荡，令贵族们不敢言语，营地笼罩在一片令人窒息的寂静中。
劳勃国王的怒火如火山爆发，他调动全部守备力量，深入御林搜索亚瑟的踪迹，并下令风暴地的军队增援来搜查。
而此刻，伤痕累累的御林铁卫阿杰尔爵士，目光中闪烁着忧虑的火花，他向盛怒的国王夫妇解释，亚瑟王子的坐骑突然发狂，这出乎所有人的意料。
国王的命令下达，金袍子的指挥官还有管理马厩的唐托斯被召至面前。
回溯历史，坦格利安王朝的疯王伊里斯二世在王领暮谷镇被囚禁，他的军队包围了城镇。丹尼斯·迪克林伯爵以伊里斯的生命为赌注，阻止了攻击。
巴利斯坦爵士悄然行动，成功解救了伊里斯，霍拉德家族在此过程中扮演了重要角色。
然而，此事让伊里斯陷入疯狂，他下令屠杀了暮谷镇所有人，迪克林家族及其他相关家族无一幸免。
巴利斯坦爵士，出于对伊里斯的救援，请求宽恕了霍拉德家族唯一的幸存者——唐托斯·霍拉德，将他带至君临，并助他成为骑士。（原著中那个差点被乔佛里灌酒灌死的胖子骑士，后面紫色婚礼救了珊莎随后被小指头弄死的悲惨小人物。）
此时，劳勃国王的目光犹如熊熊烈焰，直刺唐托斯，他瞪大的瞳孔捕捉到骑士脸颊上的一抹尴尬红晕，怒吼问道：“你当职时竟敢醉酒？”
唐托斯颤抖着，连忙承认：“陛下，我……我确实饮酒，但亚瑟王子已对我施以了惩罚。”
然而，这番坦白并未熄灭国王的怒火，反而如同火上加油。劳勃随手抓起酒杯，狠狠掷向跪地的唐托斯，酒杯砸在他的额头，鲜血瞬间喷涌而出。
“给我一个答案！马厩的管理究竟出了什么问题？是谁照顾那匹马？”国王的声音冷酷无情，每一个字都像利剑般刺入人心。
唐托斯头晕目眩，血流如注，他痛苦地环顾那些马夫，却无法找出那个贿赂他的中年男子。
就在亚瑟王子的生辰宴会前，他被2枚金龙贿赂，让此人可以在王室马厩工作。
王后瑟曦冷眼看待着，仿佛在审视一个死人，贵族们则带着嘲讽的笑容注视着这位愚蠢的骑士。
劳勃转向金袍卫队的司令官曼力，质疑他的失职。
曼力默默承受着国王的怒火，他多年的老练和职责在这一刻显得无力。
劳勃的目光凶狠地扫过众人，一字一句地宣布：“找不到那人，就让负责这一切的，每一个人为这个疏忽付出代价！”
首相琼恩·艾德公爵和巴利斯坦爵士纷纷站出来，试图平息这场风暴。琼恩试图安抚国王的怒涛：“陛下，请让我们冷静一点，现在我们只知道王子失踪，我相信王子应该没事。”
然而，劳勃的怒火犹如烈火，无人能扑灭。他高声咆哮，震动整个营帐：
“我无辜的孩子可能正面临危险，这些人，都必须为此受罚！阿尔杰，我对你的忠诚产生了动摇。”
“这是阴谋的开端？还是坦格利安家族的毒蛇在暗中作祟？或是有人怀着恶意？”
史坦尼斯亲王的脸色铁青，他深知劳勃的指责所指。那匹马的确出自他手，但他从未对侄儿有过半分恶意。
阿尔杰·克林顿，此刻脸色惨白，伤势加重了他的困境。
国王对他的信任产生裂痕，对他而言无异于晴天霹雳。
为了赢得王室的信任，摆脱叔叔琼恩·克林顿的影响，他费尽心思进入御林铁卫，渴望重振家族，恢复家族的荣耀。
然而，他所有的努力，一旦亚瑟王子遭遇不幸，都将付之一炬。