第三章 御前会议 （上）
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那场震撼维斯特洛的篡夺者之战中，琼恩·艾林，身为谷地的守护，率领两万英勇的骑士，义无反顾地站在了养子劳勃的一方。
北境的狼（史塔克）、河间的鱼（徒利）、谷地的鹰（艾林）以及风暴地的鹿（拜拉席恩），四大守护公爵家族汇聚一处，共同反抗龙家（坦格利安）。
在三叉戟河之役中，劳勃亲手终结了雷加王子的辉煌，紧接着，西境的狮子—（兰尼斯特）背叛了坦格利安，骗开了君临城的大门，开启了对龙家的残酷清算。
最终，劳勃在五大势力的簇拥下，坐上了铁王座，而那些曾忠诚于龙家的保王党家族，如河湾地的玫瑰（提利尔），也在战火中选择了屈服，承认劳勃为七国之主。
只有多恩的马泰尔家族，因在这场战争中付出了沉重代价——失去了伊文亲王与伊莉亚公主，以及一万多英勇的战士，他们仍坚守着对龙家的誓言。
午后的阳光洒满君临城红堡的御前会议大厅，犹如金色的细沙铺满了古老的石板，等待着国王的到来。
此刻的大厅，凝聚了权力与期待。
劳勃国王的国王之手，首相琼恩·艾林，那位五十载风霜的鹰钩鼻男子，蓝眸金发间已悄然滋生银丝，脸颊微醺，上午的喜酒庆祝了国王长子的诞生。
琼恩首相近期刚迎娶了河间地总督霍斯特·徒利公爵的千金莱莎·徒利，婚姻的喜悦与政务的重任交织在他心头。
法务大臣霍斯特·徒利，河间地的守护者，六旬有余，蓝眸如湖，白发苍苍，篡夺者之战的创伤在他的身躯上留下了痕迹。
情报总管瓦里斯，一位来自厄斯索斯的圆胖太监，头颅光亮，浑身散发脂粉香气，昔日坦格利安的密探，如今宣誓效忠于拜拉席恩王朝。
大学士派席尔，学城派出的智者，曾在坦格利安麾下效劳，如今斑驳的光头上仅剩稀疏白发，仿佛诉说着岁月的故事。
而御林铁卫队长巴利斯坦·赛尔弥，被誉为无畏的巴利斯坦，高大的身躯，蓝眼中深藏着哀伤，他是风暴地的荣耀，曾在篡夺者之战中为坦格利安拼尽全力，最终被劳勃的宽容所打动，投身新王。
财政大臣威曼·曼德勒，北境白港的权贵，肥胖而和蔼，由北境守护艾德·史塔克公爵举荐，他坐在那里，代表着北境的利益。
大厅内，唯有国王劳勃与海军大臣史坦尼斯·拜拉席恩缺席，后者正于黑水湾操练舰队，准备明年对龙石岛上的坦格利安残部发起致命一击。
在庄严的御前会议室内，一众朝廷重臣皆屏息凝神，等待着劳勃国王的到来。
终于，伴随着沉稳的木门吱呀声，国王陛下醉意盎然地步入了视线，他的双眸闪烁着欢庆的光芒，宣告着王室新生命的诞生。
劳勃歉疚地微笑着，歉意中透着无法掩饰的喜悦，“今日，我的王位继承人降临世间，我庆祝过度，让各位等候，实属不应该。”
御前众臣闻言，纷纷起身，脸上洋溢着诚挚的祝贺，他们的话语如同潺潺溪流，汇成了一曲赞歌，献给这位喜得嗣子的君主。
然而，琼恩首相，这位睿智而忠诚的辅佐者，听到劳勃的话语，却眉头紧锁，轻叹一声。
“陛下，国事如火，不容拖延。御前会议已搁置两月有余，诸多重大事务建急需决断，今日不能再避而不谈了。”
琼恩目视着劳勃，心中满是忧虑，昔日那位英勇的英雄如今似乎更钟情于杯中物和猎场。
劳勃国王听到琼恩的劝告，微微点头，妥协道：
“琼恩，你说得对，我们开始吧。”他步履蹒跚地走向宝座，身体尚未坐定，便已阖上双眼，仿佛在寻找片刻的宁静。
昨夜的狂欢、清晨在王后宫中忙碌、紧接着与琼恩首相的醇酒会谈，这些都让劳勃疲惫不堪。唉，帝王的重担，何其沉重。
琼恩首相瞥了一眼沉睡中的国王。
无奈之余，他清了清喉咙，以庄重的口吻宣告，今日的御前会议正式开始，字句间充满了决定与决心，仿佛是要唤醒国王的责任意识。
琼恩首相，睿智的目光中闪烁着对王国未来的深思，适时地提出了那个承载着皇家喜悦的议题——尊贵的劳勃国王的长子亚瑟的降生。
就在晨光微醺的时刻，国王本人已与首相在醇厚的酒香中交换了对此事的共识。
此刻，琼恩以其沉稳的嗓音，将劳勃的意愿娓娓道来：
“为了欢庆小王子亚瑟的到来，国王慷慨地提议，七国的贵族与庶民今年向王室缴纳的赋税减半，以此共享七神所赐的福祉。”
琼恩转向财政大臣威曼，那双锐利的眼眸中流露出一丝关切：“威曼大人，如此慷慨之举，我们的国库能否承受得起这份喜庆的负担呢？”
财政大臣威曼，以其一贯的稳健，回应首相的疑虑：
“首相大人，您有所不知。自劳勃陛下登基以来，虽然宫廷的开销与王后的婚礼确曾令国库一时紧缩。”
“但我们成功追讨了前朝坦格利安遗留的巨额财富，如今约有三百万金龙静静地躺在国库之中。”
“因此，为了庆祝亚瑟王子的诞生而减免一半的年度税务，对王室财政来说，无异于拂过水面的清风，轻盈且无碍。”
伴随着威曼大人充满信心的话语落下，提案自然而又顺畅地获得了全体大臣赞同。
紧接着，琼恩首相缓缓提出了第二个议题，那是一道尚未愈合的国家伤疤——篡夺者之战虽已落幕近一年，然而维斯特洛的土地上，龙家的余烬仍未熄灭。
就在前日，国王大道，那条连接北境与君临的雄伟大道上，接近孪河城地段，发生了一场惨剧。
一伙龙家的残党骑士对一支自君临前往北境的商队进行了无情的劫掠与屠杀。
琼恩的目光转向了法务大臣霍斯特，期待着他的见解。
霍斯特法务大臣皱紧眉头，揉搓着疲惫的额头，回应道：
“首相大人，您清楚，河间地曾有许多贵族家族效忠于龙家。徒利家族对河间地的控制力并不牢固，我怀疑这可能是依然某些忠诚于龙家的河间地贵族在暗中庇护这些叛逆。”
“加之河间地水网密布，森林茂密，地形上的优势使得这些叛军得以藏匿生存。”
琼恩凝视着深思熟虑的霍斯特，追问道：
“霍斯特大人，对此有何良策？此事关乎王国的公正，也牵涉到你的领地。”
霍斯特坚定地回答：
“我计划派遣我的封臣，河间地的第一骑士杰森·梅利斯特，率领五百骑兵展开清剿行动，针对那些藏匿的叛军。”
“同时，对胆敢庇护叛军的贵族，我将严厉惩处。至于七国其他地区的叛军，我建议通知各地守护组建专门的清剿骑兵队，一旦发现，立即处决。”
“当然，所需经费，需要王室对各地守护提供一定的财政支持，首相大人，您认为如何呢？”
琼恩赞赏地点点头，目光转向财政大臣威曼。威曼对于出资清剿叛军，并为各地守护提供财政援助，毫不犹豫地表示同意，微微颔首。
在座的其他大臣们也都纷纷点头表示支持。
第二个议题就这样顺利通过。而国王劳勃依然沉浸在主位上的鼾声之中，他的沉睡对众人来说已是常态，无人在意，也无需询问他的意见。
因为劳勃早已在之前的御前会议上明确，琼恩首相的决定就是他的旨意。