第3章 宴会
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优雅高贵的凡多姆海恩伯爵好像疯了。
这条莫名其妙的消息在有心人的宣扬下，以迅雷不及掩耳之势迅速在贵族圈子里传播开来。
“哦，我的上帝，你说的是真的吗？”
“是的，我听说他已经将那部分资产转到那个厚颜无耻的次子的名下了。”
“天呢，怎么会有这种人，他还不满十一岁就开始觊觎兄长的财产了吗？”
“难道凡多姆海恩伯爵是想要更换继承人了？可两个孩子都还那么小……”
“次子似乎很少出现在社交场所里，听说身体一直不怎么好呢。”
“也不知道是怎样油嘴滑舌的家伙，居然成功将凡多姆海恩伯爵哄骗住了，我倒是很想瞧一瞧……”衣着华丽的贵妇人们用精致的羽扇半遮住脸，一种高高在上的姿态小声议论着，一道又一道的视线若有似无的落在了受邀来参加晚宴、刚刚踏进宴会厅的凡多姆海恩伯爵一家身上。
当然，他们是没有胆量去当着文森特的面说三道四的，可是说说闲话、给生活过于幸福美满的凡多姆海恩夫人添添堵，挑拨一下凡多姆海恩家双子的关系，最好能让他们反目成仇这种事情，还是有不少人愿意去做的。
于是，文森特和瑞秋出面交际的时候，被留下照看弟弟的埃里克只是去帮弟弟拿了下甜点，回来就看到夏尔被贵妇小姐们团团围住了。
“夏尔!”埃里克叫了一声。
一直面带微笑坐在椅子上的夏尔在听了一耳朵“要小心提防次子”、“父亲不是更偏心弟弟，身为长子吃点亏也是应该的”、“有些人从小就坏心，还是应该注意些”等一系列看似充满关切实则在挑拨离间的话，在看到人群外的埃里克的时候他脸上的笑容突然消失了。
“埃里克，我在这里。”漂亮的男孩无视了周围表情僵硬的众人，一溜小跑地跑到了埃里克的身后，手指拽住他的衣角，从他的肩膀处偷偷探出一点脑袋，像是什么受到了惊吓的小动物一样。
“各位夜安，不知道各位找我的弟弟有什么事情吗？”埃里克随手将手中的餐盘塞到夏尔的手里，还带着点婴儿肥的小脸上露出与之前夏尔脸上如出一辙的笑。
由于夏尔的身体一直不好，所以以往他本人很少出现在社交场合，外人只知道凡多姆海恩伯爵有两个儿子，可知道是双生子的人极少。这会儿暴露出来的两张近乎一模一样的脸引起了不小的骚动，刚刚说闲话的人脸色瞬间变得格外难看。
如果他们没记错的话，凡多姆海恩伯爵的长子的名字是埃里克。
也就是说……他们刚刚当着次子本人的面说了他的坏话？
再想想之前对方的表现，哪里还能不明白，他们刚刚被他给耍了。如果只是当小孩子的恶作剧一笑也就过去了，可难得的是那份心思，不管他们怎么评价他，这个孩子一直在笑没有透露出半分情绪上的变化。
果然不愧是能哄得那个凡多姆海恩伯爵动了想要更换继承人心思的人啊……
在场有不少聪明人在心里将那个可怜巴巴的藏在哥哥身后的男孩给圈了上了需要关注的符号。
可是，不管在什么地方都是有蠢货存在的。也有觉得自己被下了面子恼羞成怒的人，一时怒气上头管不住自己的嘴也是在所难免的。
“埃里克少爷，我劝你你可不要太心善了，要是回头被人从背后捅了刀子可就不好了。”梳着繁复发髻的姑娘，年轻气盛，优雅华丽的裙摆和脖子上环绕着精美的首饰，显示着她家境良好，是被人宠大的，自然不肯承认自己居然被一个小孩子给骗了。
“是啊，刚刚这位，”她身后神情同样傲慢的妇人的眼角微微向上一挑，“他的神情可不是像现在这样的，埃里克少爷可不要被骗了。”
对自家弟弟带着浓重的“弱小”滤镜的埃里克哪里听得了别人这么挑拨他们的感情，夏尔难得答应出来散散心，万一被她们气病了怎么办？正准备反唇相讥却感受到自己的衣角被扯了一下，埃里克以为夏尔是害怕，反手把他的手腕给握住了，还没来得及开口他就听到了自家弟弟轻描淡写的话。
“如果安德鲁侯爵是这种态度的话，那么，之前我们两家的合作就到此为止吧。”男孩精致的眉毛微微蹙起，随即露出一个略显羞涩的笑，“刚好前不久父亲将与侯爵有合作关系的产业转到了我的名下，工厂那边提供的产品质量实在是太差了，我想着换一家原材料供应商应该会好的多吧？”
原本神情高傲的母女两个脸上的表情瞬间僵住了，近年来经济状况尚未恢复，侯爵名下的其他产业大都入不敷出，与凡多姆海恩合作的那几家工厂可以说是维持他们大手大脚生活的支柱，如果一旦结束合作，侯爵府的积蓄恐怕不足以支付她们闪亮的首饰和华丽的礼服……
可是就算是被拿捏住了命脉生性傲慢的她们也不愿意在众目睽睽之下给一个孩子低头，那像什么话呢？大不了之后送些礼物去凡多姆海恩宅邸哄哄，而且做生意又不是过家家，那些产业说是转到这个孩子的名下，但肯定还是由伯爵代为经营的，一个孩子能懂什么呢？伯爵一定不会随意结束合作的。
母女两个自我安慰了一番，依旧高昂着头。
“啊，贵府的小少爷今天没有来吗？”容貌精致的少年半扬起头，深海一般的眸子亮晶晶的满是期冀，“之前在牛津匆匆见过他一面，他和安德鲁侯爵长得很像呢！只是，当初时间太赶没来的及打招呼。”
夏尔的话音刚落，周围的议论声突然大了起来。要知道安德鲁侯爵之前可是一直顶着一个“专一”的名头，身为侯爵身边却没有一点花边新闻，与侯爵夫人成婚十几年只得了两个女儿，两人的感情却依然很好，哪怕是知道等他百年后只能看着爵位和遗产落到旁支身上，对着不断扑上来的狂蜂浪蝶们依旧不为所动……侯爵对侯爵夫人的感情，曾让一众贵族小姐们艳羡不已。
可现在，夏尔居然告诉她们那令人羡慕的爱情故事是假的，侯爵可能有私生子！一时间，众人被这个消息炸的头昏眼花。
“我们家只有两位小姐，我想，夏尔少爷可能是认错人了。”侯爵夫人的脸上青一阵白一阵的，握着羽扇的手指紧又紧。
“啊，是这样啊，”对上侯爵小姐带着刀子的目光，夏尔往埃里克身后缩了一下，用一种所有人都能听见的声音“小声”和埃里克嘀咕着，“可是那个孩子和侯爵长得确实很像，如果不是侯爵的儿子，侯爵为什么会主动抱着他？明明当时夫人也在身边啊。”
埃里克努力按下不断上翘的唇角，安抚似的拍了拍弟弟的肩膀。“夏尔，你确定是这个夫人吗？”
夏尔身子顿了顿，依言抬头仔细打量了一下侯爵夫人的面容，然后认真道歉：“抱歉，夫人，是我认错人了，之前侯爵身边的夫人和您长得不一样。”
“噗……”人群中有人没忍住笑出了声，随即又响起连续的偷笑声。夏尔这话哪里是在道歉，分明是在往侯爵夫人胸口插刀子啊……
这场闹剧最后以黑着一张脸的侯爵夫人将气急败坏的侯爵二小姐强行拉走作为终结，夏尔重新坐回到原本的椅子上，可是却没有人再敢小看那个捧着餐盘乖乖巧巧吃着点心的男孩了。
简单的几句话就将那个一向高傲的侯爵夫人给压下去了，没人知道所谓的“私生子”到底是不是真的，只是可以预料，安德鲁侯爵府未来将会乱成什么样……
这种心性，这种手段！他才刚刚只有十岁啊……
一直暗中关注着这边的人们不由得向文森特投去了羡慕嫉妒的目光，对他们来说，想要一个合格的继承人实在是太难了，可这人居然有两个！长子埃里克在同龄人之中就是拔尖的，刚刚虽然没有多表现，可每次插话的时机都卡的刚刚好，让人不得不怀疑他是有意的。次子夏尔则是心思缜密，出手利落，一下子就抓住了侯爵夫人的痛脚……
不管拿出哪一个来当做继承人凡多姆海恩家都倒不了。
绝不能让他们成长起来……隐藏在人群中的某些人的神色微变，下定决心一定要让这两个孩子折在半路上，他们并没有察觉到文森特落在他们身上冰冷的目光。
“小儿顽劣，还请大家见谅。”文森特态度温和地举了举手中的酒杯。
“哪里哪里。”
“不愧是凡多姆海恩伯爵，两位少爷都很出色。”
“唉，如果我们家的“孽子”也能这么“顽劣”的话……”
耳畔充斥着熟悉的恭维声，文森特收回自己的视线，轻轻抿了一口酒。好歹也算相识一场，这杯酒就当送他们一程吧。