第一千一百五十一章 年轻孙权
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江东,丹阳郡,宛陵县城郊外的山林之中。
一名约莫十七八岁的少年,金盔金甲,手持宝雕弓,正策马驰骋在树丛之内,羽箭瞄准了前方数十步外同样正在朝自己狂奔而来的斑斓猛虎。
“嗷呜……”
那猛虎气势极为凶猛,隔着六七十步之外咆哮一声,其骇人威势也直扑少年面门,惊得少年胯下的战马连打了几个响嚏,向前冲刺的脚步都慢了下来。
“孽畜,作死么?还不与我奋勇向前?”
少年大怒,双腿狠狠一夹战马,这战马终究也是难得的宝马,虽然对猛虎凶悍之势有三分忌惮,但在主人的威吓之下,还是再次鼓起勇气冲了出去。
“吼……”还在三十步外,那猛虎便骤然跃起,张着血盆大口,朝着少年扑了过来。
“咄!”
少年低喝一声,手中弓箭猛然激射而出。
“嗖……”
破空之声传来,羽箭正中那猛虎的右眼,猛虎吃痛,直接摔倒在地,庞大的身躯压到无数草木。
“哈,这大虫便是我的猎物了。”
少年志得意满,兴奋地双目充血,放下弓箭,取出长矛,纵身跃下战马,挺起长矛便朝猛虎的脖子刺去。
不料就在此时,异变陡生。
那猛虎爆喝一声,忽然跃起,虎爪奋力一拍,便将刺来的长矛拍飞,少年只觉得虎口剧痛,低头看去,却见双手的虎口俱已破裂,血流不止。
然而眼下猛虎依然嘶吼着扑过来,少年顾不得手上的伤势,惊慌之下就地一滚,躲开了猛虎这一击,但仅这一个照面,方才还得意洋洋的少年,此刻已是吓得满脸煞白。
还在大喘气的少年尚未反应过来时,那猛虎已然落地,并且迅速回转过身,几乎只在一个呼吸之际,便再次扑来。
少年急忙将贴身的佩剑和短刀都投掷了过去,那猛虎扭头躲过,紧跟着便扑到了少年的面前,作势就要对着他的头颅咬下去。
“我命休矣!”
少年正闭目待死之时,忽听得一个声音在耳畔传来。
“休伤少主,孽畜受死!”
几乎就在同时,少年只觉得一股劲风从自己面前吹过,他小心翼翼睁开双眼,却见那猛虎正被一只长戟从侧面刺中,鲜血狂飙,显然刺入极深。
随后一个壮汉如一阵风般狂奔而来,纵身跳上猛虎的身躯,不等猛虎有所行动,便挥舞手中长剑,一剑刺入猛虎的脖子。
“嗷呜……”
猛虎临死之前死命挣扎,将那壮汉甩下身躯,随后东跌西撞,不久之后终于血液流干,倒地身亡。
壮汉擦了擦脸上沾染的血迹,收起长剑,来到少年面前躬身下拜。
“末将救援来迟,请少主人恕罪。”
那少年惊魂未定,听这壮汉的话之后,过了半晌才缓过神来,这才扶着旁边的大树站起身来。
“不迟,不迟,凌将军来得正好,当记大功。”
凌将军面不改色:“末将不敢居功。只是少主人今日亲手射杀猛虎,武勇堪比当年飞将李广。末将等人坐骑拙劣,都赶不上少主人,待末将来时,已见到少主人杀死这猛虎,末将实在佩服万分。”
少年闻言一怔:“我亲手射杀猛虎?这猛虎不是……”
话说一半,他便猛然反应过来。
“不错不错,正是我亲手所杀,凌将军说的不错。”
少年原本惊惶的脸色,顿时变得得意起来,看向这凌将军的眼神,也多了几分欣赏。
就在这时,一阵阵马蹄声响起,二人回身望去,便见一名中年儒士和十余名护卫模样的男子匆匆赶来。
待到近前时,那儒士看了一眼不远处的猛虎尸首,又看了看二人身上的血迹,似乎在辨认这血迹是谁的,片刻之后,这才微微松了一口气,随后便板着脸走了过来。
“少主千金之躯,今日居然亲身犯险,实非智者之举。”
少年尴尬一笑,似乎有些惧怕这个儒士。
“子布先生言重了,权自有分寸……”
此话不说还好,一说出口,那儒士的脸色愈发阴沉。
“分寸?哼。少主何等身份?岂能行此莽夫之事?如此逞英雄于山林猛兽之间,万一有所差池,少主欲置江东于何地?置我等于何地?置主公于何地?”
少年被他呵斥得脸色发僵,连连赔笑:“是也是也,子布先生教训得是,权定当谨记。”
凌将军在旁边解围:“张子布先生,今日少主可是亲手射杀猛虎,当为我江东众英豪榜样也,先生应当赞扬少主才是。”
儒士闻言有些惊讶,随后再次打量了二人一番,之后看到了那猛虎身上的长戟和宝剑,随后冷笑一声。
“哼哼,你说是,那便是吧。汉中那边已有消息传来,请少主速回城中。”
“是是,权这便回去。想来是兄长大胜凯旋了,我等理当庆贺才是,走,这便走。”
正要起身时,少年忽然扭头对那凌将军吩咐起来。
“对了,带上这猛虎尸身,回去将虎皮扒下来,与我制个坐垫。”
府衙之中……
“怎可能?兄长竟然败得如此凄惨?”
孙权听着前方的回信,不由得瞠目结舌。
不仅是他,在场的所有人,包括张昭,凌操等人,听到这个消息的第一反应,都是四个字——天塌地陷。
一旁的丹阳太守朱治面沉如水,连连说了三声“不妙”。
“主公此次出征,我江东百战老卒被带走了一多半,此次损失如此惨重,老卒几乎损伤殆尽,日后只怕三年之内都难以再发动大军征伐。倘若北军再次南下,我军除水军外,再难组建其余部队御敌,实在不妙。”
凌操冷哼一声:“哼,有长江天堑在此,我等奋勇厮杀,单凭水军也足以保境安民,休养几年,再训练十万精锐,料也不难。”
朱治却是连连摇头:“哎,谈何容易?倘若此次能夺取汉中,即便损失再大,我军也有足够时间休养生息。然而汉中之战大败,敌军只怕会水陆并进,高顺、刘备等人渡江南下,益州兵马则出汉中来攻。”
“之前刘备徐晃等人所用楼船,何等雄壮,我等也是亲眼见过,即便是江面之上,我等也未见得能轻松取胜,而面对敌军自益州而来之兵马,乃是陆战,怕是实在难以抵挡。”
凌操闻言大感不爽:“哼哼,以你所言,我等干脆投降刘赫罢了。”
朱治看他屡屡出言讽刺,也是心头怒起。
“凌操,你此言何意?欲陷朱某于不义乎?”
凌操瞥了他一眼:“将军多心了,凌某秉性耿直,有话就说,若有得罪处,还望将军见谅。”
“你……”
朱治正要发作,却被孙权打断。
“好了,国难当头了,你们还有心思吵架?”
二人这才止住了吵闹。
孙权看向身旁的张昭:“子布先生以为眼下应当如何?”
张昭略微沉吟,答道:“眼下局势危急,除了方才朱太守所言之外,还有一事,更为紧急。”
孙权忙追问:“何事?”
张昭道:“此次出征汉中所用之兵,半数为老主公留下的江东老卒,另外半数,便是招降之昔日曹军,以及荆州各族所献部曲,如魏延、黄忠、申氏兄弟等人所统领之兵马。”
“我江东基业之中,以荆州豪族势力原本最弱,因此他们急于求功,方才出兵支持主公征伐汉中,倘若得胜倒也无甚要紧,不过是让荆州文武在朝中多占几个要职而已,也总算能壮大主公麾下实力。”
“然而偏偏此战却是大败而回。如此一来,荆州豪族们为了保住自身利益,势必要找人承担此次战败之责,且担责之人绝不会是他们荆州人。”
孙权似乎也听明白了:“是也是也,他们要找我江东人来背负战败罪责,然而江东诸将自不能答应,如此朝中必然生乱。外患刚起,又生内乱,这才是灭顶之灾。”
张昭点头道:“正是此理。主公回军之后,自是要镇守荆襄之地。襄阳城内外的江东军士多被主动带去出征,如今守城军士以荆州士族为主,一旦发生这等变故,难保不会祸起萧墙。”
“凌、朱二位将军皆是江东本地豪族子弟,如今吴郡由主公和少主的族叔孙幼台将军驻守,暂时可保无虞,故此昭以为二位将军应当整肃兵马,等待主公诏令到时,即刻赶往襄阳,牵制荆州豪族。”
二人闻言也觉有理,当即也不敢耽搁,这便退下回到各自军营里准备。
孙权高坐主位,看向张昭:“先生支走二人,可是有话要说?”
张昭一脸“孺子可教”的神情:“属下方才所言,只说了一半,另一半却是不足为外人道也。”
孙权满脸疑惑:“朱、凌二位将军皆是我江东元老心腹,连他们都不便知晓?”
张昭颔首道:“此事事关重大,不可不谨慎。少主可曾想过,以主公心性,若面对荆州、扬州两地豪族相争诿责,会如何应对?”
孙权思量片刻,说道:“只怕会是大开杀戒,血流成河。”
“不错,正是如此。”张昭很是满意。
“荆州豪族先叛刘表,后叛曹操,主公对他们自然并不信任。何况如今如此大败,连周公瑾也重伤昏迷,主公心中烦闷,正是无处发泄。一旦荆州豪族借机向江东豪族发难,势必挑起主公心中怒火,向其举起屠刀。”
“然而荆州豪族亦非泛泛之辈,必定会倾力反抗,那时内乱不止,北军只需派两员上将各领十万兵马夹击,我江东基业不出半年定然沦丧。”
孙权眉头紧锁:“这可如何是好?先生可有良策教我?”
张昭双眼微眯,声音也轻了几分:“此事说难也难,说易也易。少主试想,此事之关键,便在于各豪族利益受损。倘若能有法挽回如此损失,则各方必不会深究战败之责,那时主公稍加安抚,便可重新稳定荆、扬之地人心。”
孙权却是愈发疑惑:“此战如此大败,损失之重,焉能轻易挽回?”
张昭神秘一笑:“少主莫非忘了,这几月间有个商会曾多次拜访少主时,所谈及的那笔交易?当时少主为避免遭小人进谗,故而不愿参与政务,特来丹阳躲避,只是如今国家倾颓只在朝夕,少主理当尽力才是。”
孙权先是一怔,随后很快了然一笑。
“权知之矣。”