第8章 哥布林与巨魔
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哥布林与巨魔\/绝望麦片！
史德瑞克将木棒抵在脚下的天然画布上。
暴雪后的平原最适合绘画，可惜他不是个艺术家，也从没上过美术课。
兽人对美术的见解，大部分停留在用尖石子刻壁画的原始时代。
人类学者是这么说的，兽人们也是这么做的。
接下来的计划，阿斯拉和他要回蝎尾帮的领地。
用杰克的头找他们要来两袋金币后，他们就要期待下次相逢了。
阿斯拉的神奇斗篷，暗影斗篷对吗？他在雪崩时见识过它了。拿出来吧，有了它他们一眨眼的工夫就能到黑水河畔。
黑水河畔，蝎尾帮用来种植货品原料的泥沼边境。
“你的计划很棒，史德瑞克。”阿斯拉对兽人刀客的赞许是发自内心的，接下来的质问也是发自内心的。
麦片靠在阿斯拉身边，手中是半片他从雪堆下抢救出的唯一零件—铅笔和队长—他们的哥布林飞艇彻底没戏了。
“可麦片怎么办？我们不能把他单独留下，”阿斯拉认为，他也不适合跟着他们去黑水河边谈生意，灰色生意，“他是因为我们与杰克的战斗，才失去飞艇的。”
“不，别在我身上贴鼻涕虫，”史德瑞克又挖出一块螺丝钉，几根弹簧，“是你把爆炸箭头射向山顶，引发雪崩的。”
史德瑞克，他的第二把刀也被杰克弄坏。
没戏了，就像他们脚下雪堆里的哥布林飞艇。
他的刀刃再无修复的可能。
“挑战远超自身的对手，总要付出代价。”这是影武者信玄教导阿斯拉的话，阿斯拉将它用作劝解，打入史德瑞克耳中。
史德瑞克无法反驳，杀死杰克的是阿斯拉，让他们死里逃生的人是阿斯拉。
让他在失去刀刃后保住性命的人，还是以黑纱覆面、阴影与瞳孔中渗流冰冷、恐惧的阿斯拉，前不久他口中的“浪人”，“游侠”。
“唔，谢谢，阿斯拉小姐。”麦片被允许靠在阿斯拉身边取暖。
阿斯拉让麦片将暗影斗篷的一部分裹在身上，他们的当务之急是生火。
如果麦片的队长，在带着他其余的兄弟们回来时还能分清被大雪吞没的过道，他们就能让麦片同其他哥布林团聚。
“可是，阿斯拉小姐…”麦片的眼睛，被他哭成两碗盐味鱼汤。
“队长会杀了我的…我没能护住飞艇！”小哥布林取下头顶的麦片盒与炸脆谷粒，从麦片盒中出两根橡皮糖绳。
按照哥布林行军法案第三十五条，士兵没能守住团队财产就该受罚。
具体惩罚是什么，麦片也忘了。
既然如此，就让他用生命赎罪吧！
阿斯拉的双眼，因惊讶睁成两颗雪原蓝番茄。
麦片，这头小哥布林新兵要依照军法处死自己。
“不要冲动！”阿斯拉眼疾手快，通过匕首切断差点编成吊索的橡皮糖条。
“小矮子，你是要干什么？”史德瑞克还真想不出来，就连他这样混天度日的兽人都能活到现在。麦片的哥布林生涯才刚开始，能有什么想不开的。
“不要拦我，兽人先生，阿斯拉小姐，让我—让我去做—！”麦片的嘴，在史德瑞克抓起两团白色雪泥后不再发声。
果然，堵唇塞嘴虽然是对俘虏的待遇。但对大部分想要大喊大叫的失心疯患者，它都算良性药方。
史德瑞克的理疗过程，共持续五分钟零三十五秒。
“你给我安静点，别让自己变成发情的牦牛，”兽人言见麦片嘴里的雪块融为水渍，又为哥布林塞上一块雪球，“我和那个人类负责弄晚饭。你再多吃点冰淇淋球，让大脑和肌肉降降温！”
阿斯拉为麦片吹好冷掉的烤甜菜块茎，挖掉雪球，将晚饭递到麦片嘴边。
别再想不开啦，吃点东西，他们还不知要等上多久。
麦片连舔都没舔上一口。
既然无法快速处死自己，那就用慢一些的办法。
从现在开始，他要绝食，直到自己瘦成皮包骨头。
阿斯拉装作满不在乎的样子：随便麦片吧，她就把烤甜菜插在他身边的雪地上。
她不会关心麦片要不要吃下去。
她只会翻个白眼，叹几口气。
她只会拿上弓弩，再去周边碰碰运气，看看能不能打到蛇或野獾，改善伙食。
“唔—还是做饱死鬼好了—啊呜—！”麦片挣脱草绳，抓起木棒瞄准口部投食。
听到身后传来咀嚼甜菜的脆响，阿斯拉知道她的欲擒故纵法施展成功。
……
……
哥布林四人组，除麦片外全员到齐。
冰原人事建工中介公司。
“抱歉，三位先生，让你们久等了。”
她推开大门，对长椅上的哥布林们抛洒媚眼。
她的嗓音像是夏日里的冰镇汽水，可队长更想要杯热巧克力。
因为冰冷就是冰冷，伪装的再好也没用。
队长独属于哥布林的弧形长耳上下摇动，他擦去左眼眼罩上的灰尘，喝掉第三杯咖啡后看着“部门经理”小姐坐上靠椅。
是头冰原巨魔，还是个女性。
就像只有雄狮才有鬃毛，就像只有雄孔雀才有尾扇。
冰原巨魔的女性成员，獠牙没有那么夸张，更像万圣节时用的装饰虎牙。
她的身材，也不如身后戴狼骨面具的安保人员壮硕，没准她最近有在健身。她的兽皮外衣上，系着一条红色领带。
未能过肩的橘色短发上，是恶魔般的尖角。
啊，队长看到她把尖角摘下来了，那只是款游乐场的发卡头饰。
蓝宝石般的魅眼，带有因身高差距、刻板印象造成的隐形傲慢。
在她眼里，哥布林就该在平原丘陵的一亩三分田里待着，不该出现在这儿。这是在浪费他们双方的时间。
是在慢性谋杀。
队长也以四根手指架起方框，上下打量冰镐小姐一通。
很好，很好。
所以，她就是冰镐小姐。
要找工人就先找她，她的报纸广告是这样说的没错。
队长希望她人如其名，名副其实。
“好的，队长先生。请问您的雇佣预算是—？”冰镐俯下身来，笔记本与弹簧圆珠笔由袖口落出，随时准备记录。
“抱歉，美人儿，能不能别这么学术化，”队长坐在铅笔与钉锤身边，后两者手里各拿着一只咖啡纸杯，“我只是个绿皮小学都没上完的粗线条啊！”
“她在问你能为了雇人花多少钱，队长。”铅笔摘下护目镜，为队长逐字翻译。
喝下一口杯中的咖啡后，铅笔身为一只哥布林，他还真搞不懂…为什么这东西这么难喝…价格还要这么贵。
“我要去趟卫生间。”铅笔跳离座位，步向走廊。
他本想说自己要去洗胃，不过还是算了。
铅笔讨厌夸张句，还有感性文学。
“你在问预算？钉锤！”队长戴好铅笔留下的护目镜，同时十分贴心地为冰镐女士递上一具备用护目镜。
随他按下钉锤的额头，长满尖牙的哥布林仿佛变作弹膛欲出的火炮。
他的口中咳出一枚金币，第二颗紧随其后，数量不止于此。
三座金色山谷于冰镐眼前升起。
金币，上好的实心金币。
全利尼维亚，不，全世界的硬通货。
队长轻拍她的后背，帮她捡起掉落在地的耳环—这些是他们用筹码折现来的，能雇多少就雇多少。
“呜…”钉锤看到冰镐用双手捂住口部，眼中的泪水如山间瀑泉般倾涌。
身着重甲，手握骨棒与碎骸锤的巨魔们挠头挠颈，也没想明白他们纵横职场多年的老板—冰镐女士—怎会流出水桶体积的眼泪。
“大姐…大姐头…？”一位被众人推到冰镐身前的巨魔，摘下面具以骨棒碰戳冰镐的脊背，试图确认其是否安然无恙。
等待他的，等待所有冰原巨魔的回应都是同一句话。
冰镐的发丝化作火焰，她将感动化为怒火，怒火又转化为一吼成风的音爆：所有人尽快开工，把能调动的人力都调给队长先生。
这么多年了，她在职场打拼这么多年了…
直到今天她才意识到“知遇之恩”不只存于字典。
“二位贵客，还需要其他服务吗？自助餐厅在二层，”冰镐一时不知要如何面对三座金山与队长本人，“还有按摩浴室，日光浴机和…”
“不，我们什么都不要。呃，等等，”队长将咖啡杯揉皱成团，三分球投入办公室垃圾篓内，“给我来一杯热巧克力…”
“给铅笔一杯鲜榨果汁。”
“还有，钉锤要喝汽油，不加助燃剂的纯机油！”
三杯饮料，马上就到。
冰镐请他们稍等，工作人手和饮料会在十五分钟内同时送上。
很好，让他们多准备点能量饮料—这是队长最后的嘱咐—他们要进行大型工程。
等等，他在干什么呀！麦片还在冰天雪地里等他们等到天荒地老。
他居然还想给自己点一杯咖啡？
“冰镐，让你手下的人再快些！”
“八分钟内，我要所有准备工作画上句号！”
……
……
雪怪，在雪山见到雪怪也不是件稀奇事。
姑且不算是吧。
不是稀奇事，可不等同于这件事能够让人接受。
好了，放轻松，一头长满白毛的，据说和丛林猿猴一个祖先的，双脚半直立行走的寒带生物。
阿斯拉感受到命运的玩笑了，她似乎真的能听见某人在笑。
可能是雪怪本人在笑。
因为他已抓起绑有小哥布林的树干，打算用这顿烤串给自己打牙祭。
体型越大的目标，对弓箭手而言便越有优势。
拍打胸脯强调自身统治权的雪怪，他的嘶吼盖过麦片的呼救。
被雪怪吃掉，也是不错的选择。
当雪怪的脑中涌出红浆。
当白色巨怪的头部多出一道裂口时，阿斯拉收起弓弩，起身跃上猎物的双肩，将之踢倒后揪住麦片，拔出箭矢。
轻松化险为夷。
雪怪的尸体滚落山谷。
唯一令史德瑞克感到不安的是，雪怪虽身形巨大，生活习性却更像蚂蚁。
他是说，雪怪们很少单独行动。
发现一只，便不可能只有眼前这头草包。
唔，就当他从没张开乌鸦嘴，就当他在乱说吧。
今天的厄运够多了。
他要吃颗烤马铃薯，有没有盐巴都一样。
嘿，除非真有雪怪会放着肥美多汁的冰原巨魔和狼肉不管，专程跑来吃一头兽人…一只哥布林…和一位没多少肉的人类女性。
否则，史德瑞克也想不出“第三次意外”的可能。
宁静持续近两个小时，对危机四伏的白色荒漠而言，尤为可贵。
史德瑞克开始怀疑，麦片与阿斯拉口中那位“哥布林队长”是否是个路痴。
他将石头抛向结冰的湖面，不料光滑的湖面又将石子弹回他的耳朵。
“啊—哦哦哦—遭雷劈的—！”早知如此，兽人刀客可能会用鹅卵石来扔。
史德瑞克从篝火下抽出一根木棍，誓要用火焰融掉冰层夺回几块尊严。
麦片正用一根沾雪的木棍，试探面前这堆毛茸茸的落雪。
雪堆睁开眼睛，对面前不知好歹的哥布林小子露出獠牙。
是头通过雪堆隐藏踪迹的冰狼。
“滚，滚开！”史德瑞克手持火把，才让孤狼闭合獠牙间的缝隙，夹尾蜷身跑向森林深处，放弃哥布林这头绿色晚宴。
“哦，谢谢您，先生。”麦片躲到兽人刀客身后。
史德瑞克也为他送上句忠告：在不算太熟悉的野外，有些东西永远不要乱碰。
还好那只是一匹孤狼。如果是一大群，他手上的烧火棒可就—
“啊，嗷，嗷，哦！”
—史德瑞克的手，被火焰烧伤。
丢掉几乎被火焰吞噬的焦黑木棒后，兽人刀客火速将左手插入雪堆，聆听散热时的嘶嘶声与他的惨叫。
“啊，史德瑞克先生，看身后！”
麦片的嘴，被身后的景象吓成一台老式留声机。
不但词不达意，还附带卡壳、结巴，重复，颤音等各项毛病。
阿斯拉正背靠岩石休憩，麦片希望他的尖叫没把对方吵醒。
雪怪，同此前被杀死的那头体型相近的雪怪。
史德瑞克从它—从它们白色鬃毛下的眼神中，读出愤怒与期待。
愤怒，是由于三个陌生人未经允许，闯入它们的领地。
期待，则是这意味着它们可为夜宵更换新的口味。
人类开胃汤，兽人烧麦和哥布林布丁。
味道绝对好极了。
“太好了，我没有刀，阿斯拉的箭头也用完了…”
史德瑞克用手指清点起雪怪的数量。
一只，两只，三只。算了，还是五个五个数比较省事。
经过他的计算，三十分钟后他们留下全尸的概率是百分之五。
雪怪就喜欢吸猎物的骨髓保暖。
二十七头雪怪，要怎样平分三只猎物呢？
那不是史德瑞克或麦片该考虑的方面。
因为到那时，他们很可能早就死了。
被开膛破肚，被压成肉泥，被挖出脑子，都有可能。
雪怪们的进食方法很原始，也很粗暴。
“真不敢相信，我能为了颗闹鬼的南瓜，碰上这些鬼事！”
史德瑞克把麦片推到身后，活动拳脚。
他希望自己十二岁那年练过的“兽人空手格斗术”还能管用。
第一招，灰熊咆哮。
尽可能张开双臂，身体前倾，露出所有獠牙，让你的对手以为你比实际上更庞大，成功塑造心理恐惧。
“嘿！来吧，看我，我是一头…灰熊…！”史德瑞克张开双臂，呲牙咧嘴，试图模仿那位杰拉尔德爵士的招牌动作。
麦片听到几阵饼干制造机般的碾压声。
雪怪们通过拳头，从他摆出姿势的地方留下个半圆形拱坑。
“哦，我忘了，以雪怪的体型，根本用不着怕灰熊！”
史德瑞克眼前多出三个银河系的星星，他的脑浆也险些淌出。
这样一来，蛇形拳，鹰爪功和“大犀牛撞小鹿头”也不用试了。
……
……
队长手握一杯罐装汽水，汽水罐中的冰块，因这头戴眼罩的哥布林在左右摇晃，不住发出细散的碰撞声。
黑色西装，百叶窗，没有阳光，棕榈木地板。
多么“适合谈判”的地方，下一秒就该有人从抽屉掏出枪杆来了。
冰原巨魔们的代表走上前来，身后是无数热到脱下皮草，只留下吸汗短裤与獠牙项链的巨魔佣兵。
他们手中的木牌也好，被制成诅咒图腾的面具也罢，猩红的漆料以不同的语言，强调着相同的含义。
“您最好别让我翻译那些话，队长，”铅笔站在队长身边提醒，而后将备忘笔记的翻译部分撕碎投入烤炉，“它们脏到我想洗眼睛。”
钉锤做好最棒的谈判筹码：两根矿用雷管，一大包钢珠，还有一把矿用钻头。必要的时刻就得出拳，无可避免。
“听好了，队长。同意我们的要求，否则我们不会动工！”
冰镐换上一条崭新的灰色领带，穿好西装与棕色短裙。
她一手擦拭墨镜，一手敲击桌面以强调话语的重量。
钉锤为队长点好烟斗，可队长从不抽烟。
“开什么玩笑，你们可都在冰天雪地里干活—”
“—工资我们谈的够公平了，你们还想要什么？”
队长收到一张广告传单，从冰镐手中递过来的。
冰淇淋，很好，一盒只要三块金币。
等等，哪儿来的神经病，会在这种全是冰块和暴风雪的地方吃冰淇淋？
等等，他们三个面前就是这帮神经病。
还好，队长没把前两句话从嘴里说出来。
“好吧，你们的工餐里可以加上冰淇淋，铅笔—”
队长收起冰淇淋广告单，催促铅笔跑到打印机前待命，“—打印两千份调查问卷出来。把他们每人要吃什么口味，都调查清楚！”
冰原巨魔们的欢呼响彻云霄，仿佛掀翻海岸的巨浪。
钉锤也将武器逐个塞回口中。
“等等，蓝皮伙计们，我还没说完呢。”
队长要为他们带去个不太好的消息：吃冰淇淋后的头疼脑热，感冒腹泻，不在他们合同中的工伤赔偿范围内。
“这我们可以接受，飞艇会继续建下去。你们去买冰点就好。”
冰镐起身离开，带着丢下游行标牌的巨魔佣兵组织复工。
还有一件事。
队长望着打印机边的铅笔，提出疑问：巨魔们到底在牌子上写了什么啊？
铅笔将几张问卷排列折叠，踮脚走到队长身前，唇贴耳边说出回答。
“哦，天呐，我该考虑换个耳膜了。”
哥布林队长的眉毛拧成一条死绳。
平复心情后，队长对铅笔摇了摇头：这帮工人是很高效，可语言素质还有待提高。