第406章 鲸脂
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发现猛火油的事情，如同平地惊雷，掀起了轩然大波。消息一经传开，不一会儿，京兆尹鲜于仲通便火急火燎地赶到了贡院。
鲜于仲通身着一袭深绿色的官袍，领口和袖口镶着银边，在阳光下微微闪烁，腰间束着一条黑色的革带，带上悬挂着一枚古朴的玉佩，随着他的走动轻轻摇曳。他头上戴着一顶黑色的硬翅翘脚幞头，幞头的两角微微上翘，显得精神利落。
他面容方正，浓眉下一双眼睛炯炯有神，透露出精明与干练。刚一踏入贡院，他便皱起眉头，目光如炬地扫视着四周。身后跟着一群衙役，个个神色严肃，威风凛凛。
“这是怎么回事？”鲜于仲通的声音洪亮而威严，带着不容置疑的气势。
负责贡院事务的京兆少府赶忙上前，恭敬地行礼道：“鲜于府尹，今日在贡院之中发现了猛火油，此事非同小可，故而惊扰了大人。”
鲜于仲通微微点头，神色凝重地说：“猛火油此等事物，怎会出现在此？你们可曾仔细调查？”
“回大人，下官等人已初步查看过现场，但尚未找到确切的来源。”少府小心翼翼地回答，额头上冒出了细密的汗珠。
鲜于仲通踱步沉思片刻，然后说道：“此事关乎重大，不可掉以轻心。若是处理不当，不仅会影响此次科举考试，甚至可能危及京城的安全。”他一边说着，一边用手轻抚着下巴上的胡须，眼神中透露出深深的忧虑。
他没有说，这件事要是上达天听，他这个京兆府尹的麻烦就大了。
“那大人，我们现在该如何是好？”
另一位官员问道。
鲜于仲通看了他一眼，略一思索，说道：“先将发现猛火油的区域封锁起来，严禁任何人靠近。然后，派人逐一排查贡院内的所有人员和物品，务必找出与猛火油有关的线索。”
“是，大人！”衙役们齐声应道。
就在这时，一位下属匆匆赶来，在鲜于仲通耳边低语了几句。
鲜于仲通的脸色微微一变，随后对众人说道：“本官需去处理一些其他事务，这里就交给你们了。切记，一定要谨慎行事，有任何情况及时向我汇报。”
说罢，鲜于仲通便带着一部分衙役匆匆离去。在离开贡院的路上，他心中暗自思忖。这猛火油的出现绝非偶然，背后定然隐藏着什么不可告人的秘密。
他必须要小心应对，既要妥善处理此事，又不能得罪朝中的各方势力。毕竟，在这京城之中，人际关系错综复杂，稍有不慎，便可能陷入困境。
回到京兆府衙后，鲜于仲通立即召集了自己的下属官员，商议对策。
“诸位，今日贡院发现猛火油一事，你们有何看法？”鲜于仲通坐在堂上，目光严肃地扫视着众人。
仓曹参军抱拳拱手，率先起身说道：“鲜于府尹，此事颇为蹊跷。猛火油乃军中之物，为何会出现在贡院？依我之见，此事或许与某些势力的争斗有关。”
鲜于仲通微微点头，道：“你所言有理。但我们目前尚无确凿证据，不可妄下定论。当下之急，是要尽快查明猛火油的来源，以及是否还有其他危险存在。”
“大人，我们不妨从贡院的工作人员入手，逐一排查他们的背景和行踪，或许能有所发现。”另一位户曹参军建议道。
“嗯，此计可行。”
鲜于仲通表示赞同。
“还有，要加强对京城的巡逻和戒备，以防不测。另外，此事绝不可声张，以免引起民众恐慌。”
众人纷纷点头称是，然后各自领命而去。鲜于仲通坐在椅子上，长舒了一口气，思索片刻之后，他想起了在贡院中品级最高的是千牛检校赵无咎，于是下令将其传召至京兆尹府。
而赵无咎接到传召后，立刻也前往了京兆尹府。当赵无咎来到府衙大堂，见到鲜于仲通时，按武将的礼节抱拳行礼。
鲜于仲通看着他，面色严肃但语气还算平和地说道：“赵检校，在贡院发现的猛火油一事，你是怎么看的？”
赵无咎连忙回答：“鲜于府尹，下官对此事也是深感震惊，此前确实未曾察觉有任何异样。”
鲜于仲通微微皱眉，继续问道：“你在贡院任职，职责重大。这猛火油究竟是如何进入贡院的，你可有什么想法？”
赵无咎心中快速思索，谨慎地说道：“鲜于府尹，在下以为此事颇为蹊跷，贡院戒备森严，猛火油这般危险之物能进入其中，定是有人蓄意为之。但在下实在不知是何人所为，也不知其目的何在。”
鲜于仲通沉默片刻，忽然想起赵无咎与自己的弟弟鲜于叔明有旧，脸色稍缓，说道：“赵无咎，你与我阿弟相识，所以我需你仔细回想一下，是否有什么线索？”
赵无咎想了想，看在鲜于叔明的面子上，他向鲜于仲通讨要来了京兆尹府记室参军整理出来的一份猛火油配方。
赵无咎紧握着猛火油的配方，目光专注而锐利，脑海中如风暴般分析着其中的种种细节。想过片刻，他这才开口道：“鲜于兄，你瞧这猛火油的配方。”赵无咎指着配方上的成分，“这几种油脂虽常见于洛京各处，但要按此精确调配，需对油脂特性和工艺极为熟悉。我推测，或许能从洛京的各个油库入手调查其取用记录。”
鲜于仲通点头称是：“有理，只是油库众多，这排查工作怕是不易。”
“确是如此，但也只能逐步筛查。”赵无咎微微皱眉，“当下还需先确定这配方中有无香料，因为贡院爆炸的时候我也在场，当时我闻到了一股异样的香味，只是究竟为何物以及其来源。我打算去请教些擅长炼丹和制香料的匠人，鲜于兄你去联络各大商户，查看有无异常的油脂交易或对这添加剂的问询情况。”
“好，就依赵兄弟所言。”鲜于仲通应道，“那贡院那边……之前无人看顾，人员进出杂乱，实在难以详查。”
赵无咎附和着无奈叹气：“贡院暂且搁置，先全力查猛火油来源。等有线索再梳理贡院。”
此时，赵无咎心中想起一个名字：古阿吉，那个炸了冯家赌档的铁匠老古的儿子，他可能也与猛火油事件有关。
“毕竟，那冯奉先自爆得时候，未免威力有些过于大了……”
但他不动声色，将此事藏在心里。他深知，在未完全摸清情况前，贸然提及可能会引来一些不必要的事情。
赵无咎深知，要解开猛火油之谜，那股在贡院爆炸时闻到的异样香味或许是关键线索。于是，从京兆府出来，赵无咎便找地方换了身便服，同时也用神通“能升能隐”修改了身形，独自一人前往洛京最为繁华的商业区域——丰都市。
这里店铺林立，人来人往，各种商品琳琅满目，而香料店更是众多。
他走进一家名为“香韵阁”的香料店。店内弥漫着各种浓郁的香气，混合在一起，形成一种独特而又复杂的味道。店老板是一位精明的中年男子，看到赵无咎进来，立刻热情地上前招呼。
“客官，您想要点什么香料啊？我们这儿可是应有尽有。”
店老板满脸堆笑地说道。
赵无咎微微一笑，拱手道：“老板，我想向您打听一种香料。我近日在一处地方闻到一股特别的香味，似有若无，有些奇特，不知您这儿是否有类似的香料？”
店老板眼睛一亮，来了兴致，说道：“哦？客官您不妨形容形容那香味的特点，我在这香料行当里摸爬滚打多年，说不定能知晓一二。”
赵无咎微微皱眉，努力回忆着当时在贡院闻到的味道，缓缓说道：“那香味初闻有些刺鼻，却又带着一种独特的腥味，仔细品味，似乎还有一丝淡淡的甜味隐藏其中。”
店老板听后，陷入沉思，片刻后，他眼睛突然一亮，说道：“客官，您说的这种香味，有些像鲸脂的味道。不过鲸脂极为珍贵，且用途特殊，一般很少在寻常香料中使用。”
“鲸脂？”赵无咎心中一动，追问道，“这鲸脂有何特殊用途？为何会有这样独特的味道？”
店老板耐心解释道：“客官有所不知，鲸脂乃是从鲸鱼身上提取而来。它不仅可以用来制作高档的香料，还因其燃烧时火焰明亮且持久，在一些特殊场合也会被用作燃料。这鲸脂的味道独特，就是因为它来自海洋巨兽，带有那种海水的腥味，而经过处理后，又会散发出一种淡淡的甜味。”
赵无咎心中暗自思索，这鲸脂的特性与猛火油似乎有某种关联。他继续问道：“那老板，在洛京，哪些地方会用到鲸脂呢？或者说，哪些人会购买鲸脂呢？”
店老板面露难色，犹豫了一下说道：“客官，这鲸脂可不是一般人能轻易得到的。在洛京，通常只有一些达官贵人或者特殊的机构才会使用。比如说，宫廷中的一些祭祀仪式可能会用到鲸脂制作的香料，以增添神秘的氛围。还有一些富家大族，在举办特殊宴会时，也会用鲸脂来熏香房间，显示其奢华。至于具体哪些人购买，这……我们小店只是做些小本生意，实在不太清楚那些大客户的具体身份啊。”
赵无咎见状，微微点头表示理解，随即又问道：“老板，那这鲸脂从何处而得？”店老板眼睛一亮，仿佛对这个问题颇感兴趣，他清了清嗓子说道：“客官，这鲸脂的来源嘛，大多是倭国遣周使者带来朝贡的。他们定期会带着一些特产前来，这鲸脂便是其中之一。当然啦，也有一部分倭国商人，会偷偷摸摸地将其变卖给我们这些香料铺，想赚些额外的钱财。不过，他们也是很谨慎的，量不大，次数也不算多。”
说着，店老板转身走向店铺的一个角落，那里有一个上了锁的小柜子。他从腰间掏出一把钥匙，打开柜子，小心翼翼地捧出一个精致的木盒子。回到赵无咎面前，他轻轻打开盒子，说道：“客官，您瞧，这就是倭国商人上次送来的鲸脂。”
赵无咎定睛看去，只见盒子里的鲸脂呈块状，颜色微黄，表面有着一层淡淡的油脂光泽，还散发着一种独特的气息，那是海洋的咸腥味与一种难以言喻的醇厚香味混合在一起的味道。赵无咎凑近仔细闻了闻，那股在贡院爆炸时闻到的似有若无的熟悉异味隐隐浮现，他心中更加确定这鲸脂与猛火油事件有着紧密的联系。
店老板看着赵无咎专注的神情，继续说道：“这鲸脂啊，质地可是相当不错的。您看这纹理，细腻而均匀，这可是上等的好货。我们拿到后也是小心保管，毕竟这东西珍贵着呢，一般的客人还真用不起。”
赵无咎轻轻摸了摸鲸脂，能感受到它的质地略微有些软，但又带着一种韧性。他抬起头，对店老板说道：“老板，这鲸脂在你们香料铺，除了制作香料，还会有其他用途吗？”
店老板挠挠头，思索片刻后说：“客官，这鲸脂有时候也会被一些人用来制作特殊的蜡烛，据说燃烧起来光亮且持久，还有那香味，也能弥漫很久。
赵无咎谢过店老板，将鲸脂的模样和相关信息默默记在心中。他走出香韵阁，心中思绪万千。既然鲸脂大多来自倭国，那倭国使者和商人这条线索绝不能放过。他决定先去调查一下近期倭国使者在洛京的活动情况，以及那些与倭国商人有过接触的人。
回到家中，赵无咎换上官服，准备前往鸿胪寺。他知道鸿胪寺负责接待外国使者，或许能在那里找到一些关于倭国使者的有用信息。一路上，他脑海中不断思索着各种可能性。如果猛火油事件真的与倭国有关，那他们的目的是什么？是单纯的商业利益，还是背后隐藏着更大的阴谋？