第132章 青牛山脉的试炼
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此次陪同孙坚一同踏入青牛山脉的，还有一位身份非凡的人物——正是那位深受国师器重的苗清风。他的出现，无疑是对孙坚使命的认可与重视。
尽管孙坚手中握有龙脉探测图，然而至关重要的龙脉具体位置仍旧是个谜团。不仅要准确寻找到龙脉所在，还需辨识出其中的龙眼与龙头，只有逐一确认无误后，才能决定下一步的行动方案。
换句话说，绘制出青牛山脉的入山路径图仅仅是迈出了修真探索的第一步，是最为基础且不可或缺的准备工作。
伴随苗清风左右的是一位身披道袍的老者，那老者须发皆白，骨骼嶙峋，透着一股超凡脱俗的仙风道骨气质，令苗清风对其极为敬重。行走间，苗清风时不时便含笑上前，小心翼翼地询问：“道长可否需要片刻休憩再行？”
老道士微微一笑，捋了捋他那花白的胡须，从容答道：“不妨事，不妨事，这段路程对于贫道红云而言尚能应对。”
直至午时，红云道长依旧步伐稳健，而苗清风则显得有些吃力。他平素生活在富贵之中，未曾吃过这般辛劳之苦。见其气喘吁吁的模样，孙坚心领神会，高声向前方引路的手下下令：“时辰已晚，找个地方暂作歇息，大家进食后再继续前行。”
利用就餐的间隙，孙坚悄悄来到苗清风身边，微笑提议：“苗管家，我们携带如此繁重的修炼物资登山太过劳累，不如留下一部分物资，并安排几人在此留守，我陪伴道长继续前行。”
苗清风确实有意留下，但他瞥了一眼身旁的红云道长，心中不禁犹豫起来。毕竟出发前，国师曾严令他必须时刻贴身侍奉红云道长，不可稍离半步。
红云道长历经沧桑，世事洞明，他淡然一笑，道：“孙施主所言极是，贫道只需登上山顶一窥龙脉真容，无需这般兴师动众。”
既然红云道长已表露善意，苗清风便顺势回应：“那你便负责护送道长走在前面，我率领其余人手携带物资随后跟进。”
如此一来，既能保全颜面又能节约体力。饱餐一顿后，孙坚便陪伴着红云道长继续踏上前行之路。
有了精确的路线图指引，孙坚一行不再担心迷失方向，行进速度自然得以提升。
孙坚与红云道长疾速前行，而落在后面的苗清风却故意拖延脚步，他心里清楚，自己并不必亲自抵达山顶。少走上一步，就意味着下山时可以更快一步。
直到夕阳西斜，苗清风等人仍未走出太远，只到达了峡谷边缘。
得知前方是峡谷的情况后，苗清风坚决下令停留，等待时机。站在峡谷边沿，望着横跨峡谷的两条粗壮绳索，苗清风不由得赞叹：“究竟是何方高人能有此等技艺，能在如此宽阔高深的峡谷之上架设起这样的绳索通道！”
一旁有人打趣回应：“苗爷，恐怕多半是此地村民们所为吧。”
苗清风点头默许，未再多言。尽管爬山的步伐显得缓慢，但苗清风的观察力依然敏锐无比，他俯下身仔细检查绳索痕迹，明显看出这些印记都是近期才遗留下来的……
难道是孙坚他们刚布下的阵法吗？若是如此，孙坚等人果真是修炼界的奇才。
这时，一位弟子谨慎地问向苗清风：“苗真人，我们都要过那边去吗？”
庙清风站起身，眺望着对面，那峻峭的主峰若隐若现，他却含笑摇头道：“罢了，不必过去了。攀爬那绳索阵，我已经力有未逮。”
男修自尊心极强，承认自身修为不足实属不易，然而苗清风便能做到这份豁达。
那位弟子见状，识趣地拱手提议：“苗真人，弟子有一计，不知当讲不当讲。”
苗清风抬手示意，让其继续。
“我们可以将这条绳索换作铁链，两条铁链之间铺设木板，构筑一座铁索飞桥，这样一来，往来行走便会更为便捷。”
苗清风点头赞同：“不错，此计甚妙。架设铁索飞桥，往返皆易，山中村民欲入山采药亦会方便许多，届时他们自会感念国师之恩德。”
此刻，庄言撤与立冬带领十数位守卫山村的修士，声势浩大地踏上山路。他们肩挑竹篓，担着箩筐，庄言撤心中所想便是尽快将更多的灵药移出深山。
至于所得灵药的分配问题，一路上庄言撤反复思量。
若尽数带回自家，虽一时痛快，却难以保长久安稳。若护村修士心生不满，甚至村里其他人也起心动念，后果不堪设想。正所谓非患贫而患不公，此事必须妥善处理。
于是庄言撤决定，待下山之后，须与众修士及村民们好好商议一番此事。毕竟这青牛山，并非他的私产。
抵达葫芦谷后，庄言撤细细查探一番，确认除先前失窃的几株人参灵芝外，并无新失窃发生，这令他心头稍安。
随后，庄言撤与立冬分别为众人演示了挖掘人参与灵芝的方法，众修士于是散开，各自忙碌起来。
庄言撤找到立冬，边挖掘边交谈：
“立冬师兄，我这般想，这青牛山既非你所有，亦非我所有，你说这人参灵芝挖回去，我们该如何分配合适呢？”
立冬闻听此言，先是微微一愣，继而哈哈一笑：“这自然是归发现者所得，既然由你发现，自然归你。”
庄言撤摆头道：“一次两次如此尚可，时日一长，恐怕难保大家不会有所想法。”
“嘿，有什么想法，若非你，他们哪里知晓狼肉滋味。”立冬并未放在心上。
庄言撤再次摇头：“不，你所说之事与我所虑并非同一回事。”
“我之意是，回到村里需跟大家明言。若村民们无意自行培养人参灵芝，那就视同为我庄言撤做工，每次入山探险，每人可得五枚灵石作为报酬；若有人想要自行采摘人参灵芝，无论是独自进山还是随我一同前往，皆可随意采摘。”
立冬听完这番话，对庄言撤伸出大拇指称赞道：“言撤师弟真乃仁义之人，佩服！”
日薄西山，庄言撤引领着众人归返。他们在大槐树之下驻足，庄言撤将自己的思虑详尽地与众人分享。
“各位同门仔细思量一番，若是希冀换取修炼资源，只需告知于我；若倾向于取那人参灵芝者，此刻即可携之而回。”
村卫队的庄大强悄悄扯了扯庄晓波的衣袖，低声询问：“晓波师弟，你打算如何抉择？”
庄晓波摇头回应：“我尚未决定，那你呢？”
庄大强嘿然一笑：“自然是要灵晶，此物是否能培植成功尚难定论，更何况这东西非一两年所能成熟，需经年累月方可卖出个好价钱。”
庄大强的这番言语恰如村民们心中所想，因此众人皆默许地选择了换取灵晶。
同样对此事忧心忡忡的还有林芊雪。望着庄言撤再次带回的大量人参灵芝，她面露无奈地道：“夫君，这般大量挖掘，一旦培植失败，岂不是前功尽弃？”
庄言撤自知此举风险重重，但他别无选择。不知何时会有人捷足先登，找到葫芦谷的秘密，所以他必须未雨绸缪，先保留一部分再说。
“倘若让人抢先一步，将所有灵药取走，那我们便连人参的根苗也无法保住。”
林芊雪不再多言，事实上庄言撤的话确有道理。在这个灵气稀缺的时代，这确实是个进退维谷的抉择。
此时，孙坚一行也自山中归来。待他们沿着藤索滑至山脚时，夜幕已降临大地。
“前辈辛劳。”苗清风向红云真人拱手施礼，并示意手下送上水囊。
红云真人接过水囊，豪饮几大口，“此处果然是个风水宝地。”
“真人可曾探明龙脉所在？”
红云真人点头道：“龙脉走势，龙头、龙眼、龙身、龙尾一目了然。”
“晚辈会绘制详图以供参考。”
苗清风摇头谢绝：“真人辛苦，我们先行下山歇息。”
下山途中，苗清风拉过孙坚，对他讲述了修建飞仙索桥的计划。
孙坚虽心有不甘，但仍不得不咬牙应允。
抵达山神庙时已是深夜时分，苗清风疲惫不堪，提议众人在此稍作休息，等到天明再行下山。
众人纷纷沉沉睡去，唯有孙坚辗转反侧，无法入眠，手中握着一枚鹅卵石，不断地抛起接住。
一旁的孙青见状，不禁开口问道：“兄长有何烦忧之事？”
孙坚压低声音叹息道：“唉，苗大师让我们为那峡谷建造飞仙索桥，平日里我们只知道刀剑相向，哪里懂这营建之术！”
孙青听后，淡然一笑。
“兄长何必忧虑，此事交由庄言撤负责便可。城中的工匠劳力，一日不过五枚铜币薪酬，我们不妨出价十倍乃至二十倍的工钱雇佣他。”
“只要飞仙索桥能够建成，大师是不会在乎是由谁来操办的。”