第357章 鏖战克尔曼城下
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十月二十六日凌晨，驻守城北和城东南的明霍联军开始撤退。
明霍联军刚撤出阵地，帖木儿的次孙皮埃尔就带了三万人马从东南边扑了过来。
皮埃尔本来奉命镇守印度北部地区的，获悉明军从海路进入帖木儿帝国本土之后，连忙带了三万步骑回援。
他本来就是鬼精鬼精的一个人，再加上上次在和辽王带领的明军作战中吃过大亏，这次救援更是谨慎。
他虽然在本土作战，一路上仍然是偃旗息鼓、晓宿夜行，竟然神不知鬼不觉地把部队开到了城东南离明霍联军不到二十里的地方安营扎寨。
哪怕那颜在明军面前连续吃了大亏，皮埃尔仍然稳如老狗，按兵不动，一直在等待最佳时机的到来，再狠狠地咬明军一口。
负责明军外围警戒任务的霍尔木兹骑兵在关键时刻又偷了懒，没有注意到眼皮子底下竟然来了三万帖木儿援军。
当驻守城东南的明霍联军接到撤退命令时，刚组建不久的一千霍尔木兹骑兵不等步兵撤退，就一马当先，迅速撤退。
被抛弃的明军步兵正忙着收卷铁丝网，还没来得及收启地雷，帖木儿骑兵顿时地动山摇般地从山谷南边杀了出来，虽然被明军的地雷炸翻了数十人，进攻气势依然不减。
明军步兵见敌军人多势众，赶紧扔下战马辎重，退往身后一处更高的山头固守待援。
皮埃尔发现对面只是一小股明军，也不与之纠缠，留下一千步兵予以监视，自带主力继续北上，杀进克尔曼城与那颜会合。
他见北边的明军也在撤退，又迅速指挥一万骑兵攻击北边的明军，以六千步兵和六千骑兵在城西外面迅速建立了三道阻击阵地，隔断城北明军和城西南明军主力的联系。
皮埃尔还将四千骑兵和三千步兵留在手里作为机动兵力。
吃过亏的皮埃尔这次也是摆出了牛刀杀鸡的架势来。
指挥城北明霍联军撤退的步兵营长孙玉，是一位曾经跟随辽王征战过西域的老兵，沙场经验丰富。
他眼看离城西张石大营不到三十里，南边突然远处尘土飞扬，铁蹄声轰鸣大地，知是有大队敌军骑兵杀到，连忙让两千霍国骑兵上前御敌，自己率领明军尽量向西撤退，靠近一处山腰，重新组织防御。
但是，不到半个时辰，上前迎敌的两千霍尔木兹骑兵就被打得鼻青脸肿，损失一千多人，只剩下不到六百人折返回明军队伍，险些将正在组织防御的明军步兵给冲散，孙玉只好让他们下马接替步兵挖战壕，由明军迎战。
霍国骑兵战力虽然拉垮，但毕竟为明军争取了近半个时辰的防御时间。孙玉乘此机会，已经从容组织了四层火力防御体系。
当敌军冲到五、六百米远的时候，明军九门迫击炮开始发威，炮弹不多，但是能吓到对方不少战马。
当敌军冲到二、三百米远的时候，明军二十辆战车上的一窝蜂火箭开始发火，对方骑兵不得不开始迂回躲避。
当敌军冲到一百米远的时候，明军仓促之下埋下的地雷开始发言，继续稀释对方骑兵的密度。
当敌军冲到六、七十米远的时候，冲击速度已经从最初的时速四十公里硬生生地降到了不到十公里，相当于后世自行车的骑行速度，明军两百多支火枪开始发飙，不待步兵上刺刀，帖木儿骑兵已经损失三千多人，被迫停止了进攻。
下午，随着明军炮弹和火箭越来越少，帖木儿骑兵又壮着胆子对城北明军发起第二波冲锋。
但是，明军已经构筑了更为严密的防御工事，靠着地雷阵和掣电铳硬是没让骑兵靠近铁丝网和拒马阵。
到了第二天上午，明军又打退了敌军的第三次进攻，弹药已经所剩无几，正准备和敌人拼刺刀的时候，张石已经率领主力杀到，对面的帖木儿军吓得一哄而散。
原来正当城北明军在撤退中被敌军包围的时候，张石也在城西南的中军大营里收到了帖木儿援军已到的消息。
他找来几个霍尔木兹溃兵问了问情况，知道帖木儿援军多达数万人，城东南守军只有一个连，隘口估计已经失守。
他冷静分析了帖木儿援军的意图，如果对方来攻击自己的大营，他倒是不惧这数万帖木儿军，刚好好整以暇，以逸待劳，围点打援。
但是兵无常势，水无常形，如果帖木儿援军去攻击北边的兄弟怎么办？
张石连忙找来手下几位骨干，说道：“敌人已经有数万援军到了，城东南的隘口阵地已经失守，城北孙玉那边可能被围住了，我准备派人去接应。”
骑一团团长白成说道：“如果派人去接应，我们围点打援变成了被围怎么办？城内的守军还可能乘机出城夹击。”
步兵营的营长崔海说道：“孙玉手下大多是处州兵，我们营大多是义乌兵，都是浙江老乡。如果不救，打击我军士气不说，作为一起万里远征的兄弟，想想都是罪过。”
曾经参加过辽王西征的炮兵营长李二娃马上说道：“记得当年驸马耿璇被困吉祥城的时候，大家对救与不救也很犹豫，辽王就用十二汉将归玉门的典故，激励大家齐心协力营救，最终还是救出了驸马爷。”
李二娃这么一说，众将齐齐点头。
客串骑二团团长的马三宝说道：“明军现在只有不到七天的干粮，要救就全力以赴，不能和敌人纠缠，必须速战速决。”
张石见大家多主张救援，就说道：“咱们都是生死相依的兄弟，一起来，也要一起回。但是这次救援又和辽王上次不一样，我们不仅兵力少，没有背嵬军，又无城可守，所以必须使出全力去救援。”
众将齐道：“全力以赴，不放弃，不抛弃。”
定下救援决心后，张石这时又对作战参谋陈诚和一名叫翦胜的步兵连长说道：
“陈诚，你和翦胜带一个步兵连、一个炮兵连和一千霍尔木兹骑兵坚守中军大营。”
“注意用好地雷，防止城内敌军偷袭。如果守好了，霍尔木兹骑兵还可以放出去捡漏杀敌。如果守不好，这霍尔木兹骑兵估计会溃散。无论如何，你们要坚持到我回来。”
陈诚长期在机关任职，擅长谋划，并不擅长临阵对决。
翦胜这个只有二十出头的回回，勇冠三军，在攻占波斯湾中的霍尔木兹岛时，第一个冲上岛，后来又第一个杀进米斯卡城，屡立战功。
张石对翦胜也十分欣赏，专门让白成带他和其他几个回回去朝觐了圣地。
但是翦胜的谋略还有所欠缺，所以张石让他和陈诚配合，互相取长补短。
翦胜见主将如此信任自己一个小小的连长，激动地说道：“保证完成任务，人在阵地在”。
陈诚也说道：“保证完成任务，人在，阵地也在。”
这就是陈诚，一字之差，顿显自信本色。
张石也对陈诚更加放心，于是点齐人马，重新排兵布阵，前去解救城北明军。