第234章 哀鸿遍野(2)
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猛吸一口气,身体如同打摆子一般。寒气直逼周身,声音颤抖:“可我不敢告诉你,我不想让你提早知道这残忍的结局。‘人相食,死者太半’,这不是唯一一次,这样的惨况在凉州还会再生,甚至更惨烈。我除了知道一星半点的结局,什么都无力改变。可我尽力了,真的已经尽力了……”
“艾晴……”他用力搂住放声大哭的我,头埋入我的颈间,泪水沿着我的脖子滑落,“你比罗什受了更多苦……以后不要这样憋在心里,不要自己一个人忍受这样的痛苦。我们是夫妻,你告诉我。无论是怎样的艰难,也要我们一起承担。”
大片泪水滴到他肩上,融进半旧的僧袍。刚稳定了点情绪,正要说话,低头看见一只瘦得如同枯枝一般的手掌向上伸,抓住了罗什的衣角。罗什一惊,急忙拉我到身后。一个奄奄一息只剩骨头的男人,已经看不出岁数,爬到我们脚下,费力地仰头,用微弱的声音说:“法师,俺快死了……能给俺念经超度么?您给俺多念点经,多积点德。好让俺下一辈子去吃得饱的地方,每天有白面馒头吃,多好啊……”
拉着罗什衣角的手无力地垂下,罗什忙将他翻过身,手探到鼻下,已经没了气息。罗什偏过头,眉目拢起,满是不忍。闭一闭眼,深吸口气,盘腿在他身边喃喃地念起经文。他半闭星眸,虔诚地为这个不知姓名的苦难人祈祷。
罗什一遍遍吟诵着《往生咒》,这是他念诵最多的经文,因为见到了太多死亡。梵文经唱顺着初春寒风在凄冷的阳光下飘散开来,传入整面山坡的窑洞内。
最底层的窑洞里走出了人群,互相搀扶着,向罗什围过来。上面山坡的窑洞里也有越来越多的人陆陆续续走出,缓慢地往这里聚拢。罗什清瘦的身体在阳光照耀下如同出现了菩萨的背光。喃喃念着经文的他,此刻是如此神圣,浑身散着让人无法抗拒的圣洁光芒。仿佛有股强大的向心力,吸引着劫后余生的人们皈依。
“法师!为俺也念段经吧,俺罪孽深重啊!”一个人突然跪地,匍匐着向罗什一路叩而来,到了我们面前,磕头如搅葱,“俺吃了人,吃了三个啊,用俺自己的孩子,媳妇,还有娘换来的。佛祖会原谅俺么?俺这样,是要下地狱的吧?”
听了他的话,其他向罗什走来的人也纷纷跪倒,哭声响起,一波高过一波,如惊涛般连绵不绝。
“法师,我也把孩子换了吃啊。我该死,定会下地狱,只求你为我苦命的孩子念经超度……”
“法师,还有我。为我娘念经吧,她受了太多苦,死了还要被人分吃。但愿她下一世,没有我这样狠心的儿子……”
“法师,我们这些活下来的人,哪个没吃过人?哪个没穿死人衣裳?哪个不是一家逃难而来,如今只剩一个人的?这山里埋的人,比活下来的多太多了……”
罗什巍巍颠颠地站起,走向跪地的人们,要将他们拉起,却没有一个人愿意起来。
“对不起!对不起!罗什本愿不让一个人饿死,却无力保护众生,是罗什无能啊!”他泪流满面,弓起纤长的身体,痛苦地捶着自己的胸膛。我用袖子抹抹泪,上前拉住他。
“法师,莫要自责,你已尽力了!”严平也到了这片空地,他大声呼喊,眼角噙泪。他的身后,是被我们收留的两百多人。他带头跪在地上,后面的人也齐刷刷跪下,对着我们郑重地叩头。
严平的脸上挂着泪水,双手撑地,仰头看罗什:“没有法师你,我们这两百多人也难逃吃人或是被吃的命。是你救了我们,法师,你是我们的再生父母。此恩此德,永世难忘!”
罗什去拉严平,却是徒劳。他又去拉严平身后的人起身,也拉不动。我与他都哭得肝肠寸断,声音融入哭泣的汪洋中,摇撼着整片光裸的山坡。
山阶上走来一队人。领头的正是吕光和吕纂。身后跟着吕绍吕隆,还有杜进、段业都来了。一群人在遍野的哭声中站定,每个人神色各异地望着这片山坡上存活下来的流民,以及流民的中心点——罗什……
一名士兵策马奔来,到近前翻身下马,向吕光跪下禀报:“凉王,不好了!沮渠蒙逊在卢水聚集部族反叛,扬言要为族长报仇雪恨。”
吕光大怒,极度不满地看向吕纂:“不是下密诏让你即刻杀了他么?怎的让他逃脱了?”
吕纂慌忙跪下,浑身抖:“这,父王,蒙逊一直在他的府邸里花天酒地,孩儿以为……是孩儿疏忽了,以为蒙逊好对付。”
吕光朝吕纂脸上吐了口浓痰:“孤本该在杀罗仇之前便解决了他,如今果真是养虎成患!”
吕纂低下头不敢言语,更不敢擦去脸上的唾沫。吕光将吕纂留下处置山上的流民,怒气冲冲地离开了。
吕纂令人扛来了几十筐馒头,饥民们如恶狼般扑来。没有力气的,在地上爬着领到馒头。咀嚼的声音沙沙作响,啃噬着每个人的神经。有人吃得太猛,噎在喉咙里一口气上不来。等我们现时,竟已活活憋死。吕纂沉着脸宣布了吕光分田地和麦种的号令,要求流民们五天内登记,即刻回乡耕地。
没有人感恩戴德,所有人都是哭着去领麦种口粮的。那一天里,姑臧城内城外,尽是压抑的哭声。
――――――――――作者有话说――――――――――――――
《晋书 吕光传》“时谷价踊贵,斗值五百,人相食,死者太半。”这场饥荒就生在吕光进姑臧的第一年冬天。