第213章 乱世求存(1)
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大军走后,我依旧在每天忙碌着。手脚平生第一次长出了冻疮,又疼又痒,擦姜片也无济于事。可这些都无暇顾及,传来的噩耗打击得我们一蹶不振。
农历十二月中旬,如我所知,粮食涨到每斗五百文,已达这段历史时期的最高价。李暠沉着脸来找我们,说他实在支撑不下去了。他所有的产业,诸如客栈,酒家,药铺都无法再经营下去。能变卖的都已变卖,田租也因为佃农的流亡根本收不到。他遭受了历年从未有过的损失。自家仓库里剩下的那些余粮,也只能保证李氏族人安然渡过这个寒冬。
这对我们不谛于晴天霹雳。失去了他的支持,我们自己能撑到什么时候?罗什和我求他也是无用。李暠只是满脸歉意地告诉我们,他也是迫不得已,食言是他的不对。如果我们有其他任何要求,只要他能办到,他一定会帮忙。
那天的赈灾,我们只能提供一顿粥。耶罗等人在临时架起的大锅前,托起麻袋将高梁倾倒入水中,这已是今天第二十锅了。看看破庙外眼巴巴等候的饥民,再看看已经倒空的麻袋,耶罗为难:“师母,今日带来的粮又不够了……”
我看着外面望不到头的队伍,叹息一声:“再多加点水吧。”
耶罗将一桶水加入,娉婷在旁搅动着,清汤寡水中只有稀薄得看不见的颗粒……
我用钥匙打开库房门,与罗什一起走入。曾经堆得满满的两间库房,如今只剩下一个角落的存粮。
罗什惊讶:“消耗得这么快?”
“涌入姑臧的流民数目每天都在增加,除去被吕光征去打仗的,城里总还有五六万孤寡老幼。每天已经尽量多掺水,可是,还是不够分。”
“还能撑多久?”
“撑不了多久了。”
“我们还有钱么?”
我苦涩地摇头:“我们的钱都是从龟兹带来的,每天坐吃山空,又没有收入来源。不管小弗给了多少钱,要赈济这么多人也是杯水车薪。”
“我们还可以变卖家产。”他急匆匆往屋外走,“我去收拾变卖的东西。”
我冲着他背影大喊:“那又能多撑几天?”
呆呆看着他离去的背影,我无力地靠上门扇。
当天晚上,罗什默默地收拾着。将书卷,多余的衣物,一切他认为可以变卖的东西整理出来,交给我。
看着他视若珍宝的书卷,我吃惊:“罗什,这些书都是你的宝贝,你怎么舍得?”
他不舍地抚摸着书卷,叹了口气:“再舍不得也顾不上了,人命可比书金贵得多。”
他看向柜子上的三尊木雕佛像和一尊玉雕佛像,咬咬牙也取下塞给我:“佛祖一定会宽宥罗什的。”
我难过地接过佛像:“等过了这场灾难,我一定帮你赎回来。”
“你不必再帮我每天浆洗衣物。这些天施粥赈济,你也累坏了。”
我更是吃惊。他那么爱干净,都到了洁癖的地步。连着许多天不换僧袍,怎能忍受?
他苦笑:“艾晴,我自小家境优越,在寺里也是供奉精良,养成了许多坏毛病。可我从此刻开始,必须改去这些毛病。灾民吃什么,我也吃什么,但凡能省出钱的地方必须得省,我要与他们一同熬过这场灾荒。”
看着他坚毅如磐石的脸,再看看手里的书卷和佛像,想要说什么,终究是不忍心说出口。
罗什,我们无论做什么都没有用的。可我不忍心提早让你知道这残忍的结局。我枉为未来之人,除了知道一星半点的结局,什么都无力改变。
第二天,罗什去宫里求见吕纂,想请他开仓救助灾民。我试图劝阻罗什,吕纂这样残暴的人怎可能被说动?求助于他,只是自取其辱罢了。可罗什不愿试都没试就放弃,将赈灾之事交给我们,天一亮就去了宫里。如今已近黄昏,他还没回来。我心下担心,就出来寻他。
我撑着伞,在雪地里深一脚浅一脚地走向王宫。纷飞的大雪中,有个高瘦的身影撑着伞站在宫门外的雪地里,那是罗什!
我急忙奔过去,大喊着他的名字。他回头,面色被冻得惨白,却强撑着对我笑了一下:“你怎么来了?”
看他僧袍半湿,鞋上都是污雪,已经将鞋面渗湿。急忙将他冻僵了的手拿过放在嘴边呵气,痛心不已:“你难道在这里等了一整天?”
他的声音冻得有些抖:“吕纂不肯见我,我便不走……”
宫门打开,有人撑伞走了出来,那是吕家父子都十分信任的中书监张资。此人无甚权谋与才能,却是个情商很高的老好人,在朝堂中颇有一席之地。
罗什急忙迎上前:“张大人,怎么样?”
张资叹口气:“法师,天色已晚,你先回去吧。”
罗什难掩失望:“小王爷仍是不肯见我?”
“小王爷说了,无论法师站多久,他都不会见你的。”
罗什眼神黯淡了一下,又强撑起精神:“既然如此,罗什明日再来。”
他转身离去,却因站得太久,脚步有些踉跄。我搀住他,在雪地里一瘸一拐地走着。
张资喊住罗什,快步走近,从怀里掏出个袋子递过来:“张某不才,这点钱请法师收下。”
罗什犹豫了一下:“张大人,这……”