23.粥
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一路偷偷观察，向桉发现他话寡性子淡漠，待人接物不远不近，一视同仁，大事小事一切公事公办，规规矩矩丝毫挑不出毛病。
正经得好似当日御书房抓她手腕，冷言冷语厉声质问的人不是他，雨夜里为她出谋划策的不是他一般。
这般说放下便放下的果断人，怪不得是他得了皇帝青睐。
自上了马车，踏上和亲之路，向桉便很少说话，此刻突然要说话，她嗓音沙哑：“这是到哪里了？”
四周花草已不见绿，枯黄干燥，仿佛从夏天一步跨进秋天。
苻清白：“禀公主，臣不知此处地名。但按脚程算来，我们明日下午即可抵达焱国边关。”
向桉眼皮垂下，似感叹似哀怨：“这么快啊。”
苻清白骑马，没接话。
架马行车半月有余，向桉浑身上下无一不酸痛得快散架，实在折磨人，她天天盼望着赶紧抵达，如今听到马上要到了，心里没有半分高兴。多的是怅然若失。
许是天气燥热，向桉顿感口舌干燥，手在一旁架子上拿去水壶，浅浅抿了一口，嗓子好受了一些又问：“这里缺水？”
“待臣去问问三皇子。”苻清白架马向队伍前面追去，向桉目送着他去，心想：“去问问也好，最好他自己过来说，答应和亲这么久，传说中的焱国荻三皇子一眼没见过，连是人是鬼都不知道。”
和亲一路，半月有余，新娘子和新郎两人至今一面未曾见过，放眼普天没有比这更稀奇的。
是故意的？
莫非荻三皇子仅见任雪清一次就已情根深种，连见都不愿意见一面？她拆散有情人了？
想着，她不禁低声喃语：“我竟然在有生之年见到情种了？稀奇。”
良久，苻清白独自一人架马回来，他高声道：“公主，焱国周边鲜少下雨，但据国内国师预测，今年九月将会下一场大雨。”
向桉抬头看天，瓦蓝纯净如宝玉，不见一丝白云，太阳高挂，刺眼的光芒炙烤大地，迎面的风呼呼灌入敞开的车帘，又燥又热，感受不到一丝凉意。
向桉：“现在才六月。”
六月到九月，中间仅相隔三个月，时间不长，却能渴死不少人。
“公主无需担心，焱国主城并未缺水，您不会受苦。”苻清白骑马与马车并行，眼睛始终直视前方，不看她，说的话仿佛是早已猜到她的想法。
向桉：“……”
焱国缺不缺水关她什么事？她担心的是她逃跑路上没水喝，渴死变成一具人肉干。
没水逃跑会是一个大麻烦。
“你在焱国待多久？”
苻清白：“焱国律法规定：送亲队伍至多能在城内逗留三日。”
三日……她该怎么办？
向桉侧目看他，热烈的阳光投于他身上，却无法让人感受到一丝一毫温暖，就像是一柄放置在烈日下暴晒的剑，看似温暖，实则冷漠疏离，凌厉锋芒之下无法令人对他产生一丝依赖。
尤其想到那天雨夜里拒绝了他，这想让他帮忙的念头犹豫着说不出口。
轻轻放下车帘，遮挡住外界众人目光，狭小的车厢里安静到只有车轮转动和马蹄踢踏声。
向桉在匣子里找出几个饼，一边嚼一边就水咽。
啃完一张饼，下定了决心，脸皮厚吃四方，怕个蛋！
打开车箱里的几个小箱子，翻出压箱的一百两银票，折叠几下后放入广袖里藏好——找机会拿给苻清白，让他在焱国她挑选一处隐秘的房子，方便日后逃跑落脚。
夜幕降临，天边星子闪烁，草丛里不知名虫子滋哇乱叫，平白扰人心烦。
送亲队伍的脚步渐渐停下，一行人择了一处空旷平原就地歇息，火堆三三两两燃烧起，焱国、塬国两国送亲队伍泾渭分明，各自煮各自的饭菜，互不打扰。
向桉掀开车帘，大口呼吸着夜里难得的清爽空气，须臾，前头一个焱国嬷嬷端着一个碗过来：“吃饭了。”
碗里厚厚的铺了一层羊肉，白色的油沫漂浮在汤面，汤水浑浊，羊膻味冲鼻。
这碗羊肉没做一点处理，撒了几粒盐，加了点水煮熟便端过来了。
色香味极差。
向桉什么都能吃，不挑食，可在遭受一天又干又燥的折磨后，她实在没有一点胃口吃这玩意。
浓烈羊膻味冲击下，向桉只觉得胃中翻腾不止，恶心不断直想吐。
“她不吃。”苻清白出现，将车架上的羊肉汤拿走，换成一碗绿菜白粥，“公主喝粥即可。”
碗内，白白的米粒上静静躺着几片绿菜叶，白绿相衬，极其寡淡。
她不喜欢，但……比起羊膻味的羊肉汤好一些。
如果非要选一个——向桉毫不犹豫端起白粥，低头小口喝着。
焱国嬷嬷脸色瞬间不好看，一言未发，冷着脸端走羊肉汤，步伐直直向着荻原青歇息的地方而去。
苻清白眉一挑，什么都没说，转身回了塬国送亲队伍的火堆旁。
片刻后，一个面容稚嫩的小兵过来，他挠着头，目光打量在向桉脸上上下左右飘忽不定，面红耳赤行礼：“公…公主殿下，安武将军让属下来收碗。”
向桉递空碗过去，疑惑道：“你家将军为什么不亲自来？”
小兵端碗的手一抖，支吾道：“将军说……让属下见见公主，省得入营一辈子，皇帝见不着一面就算了，公主也见不着一面。”
底层小兵小将想要见到皇帝，没有逆天运气，的确一辈子见不上一次。可她就是想能见就能见到的？
太不尊重人了。
向桉：“……放肆！”
小兵脸色瞬间煞白，扑通跪倒在地：“公……公主息怒，属下杀够了十人头颅。”
“小小年纪，还挺厉害。”向桉由衷敬佩，但凡她心狠，今日也不会被和亲，“不过，你杀人和本宫有什么关系？”
“陛下曾口谕：凡任务完成皆可面见陛下一次。”小兵浑身颤抖跪在地上，说的话却条理清晰。
将他的上下话一结合，向桉懂了：苻清白这是将皇帝没有兑现的承诺放到她头上了。
虽说公主没有皇帝尊贵，然而皇帝和公主皆是皇室之内的人，女儿替亲爹完成诺言也说的过去。
但是她凭什么要帮皇帝完成他的诺言？